Линейный крейсер “Индомитейбл”.
24 июля 1914 г. “Индомитейбл” прибыл на Мальту для докования во время очередного планового ремонта, во время которого прожектор с носовой надстройки перенесли на мостик. В это время в Сараево произошло убийство австрийского эрцгерцога и его супруги, что привело к возникновению первой мировой войны.
2 августа “Индомитейбл” получил приказ прервать ремонт и срочно выйти в море. В 21 ч.00 м. британская эскадра в составе линейных крейсеров “Индомитейбл” и “Индефатигейбл”, броненосных крейсеров “Дефенс”, “Уорриор” и “Дюк-оф-Эдинбург”, легкого крейсера “Глочестер” в сопровождении восьми эскадренных миноносцев приступила к патрулированию входа в Адриатику, блокируя выход австро-венгерского флота. 3 августа в 15 ч. 15 м. “Индомитейбл" и “Индефатигейбл” отправили на поиски “Гебена" и “Бреслау” в районе между мысом Бон и мысом Спартивенто. В 20 ч.00 м. их спешно перевели к Гибралтару для предотвращения прорыва германских крейсеров в Атлантику.
4 августа в 10 ч.35 м., за несколько часов перед истечением срока британского ультиматума Германии, в 50 милях к западу от острова Галита “Индомитейбл” и “Индефатигейбл” обнаружили сначала немецкий легкий крейсер “Бреслау”, а вскоре и линейный крейсер “Гебен”, возвращавшиеся после бомбардировки Филипвиля и Бона. “Гебен” превосходил каждый из них в отдельности по скорости, и считалось, что он был сильнее по вооружению. Хотя “Индомитейбл” и “Индефатигейбл” имели на вооружении по восемь 305-мм орудий каждый, они могли стрелять одновременно на борт без перенапряжения корпуса не более чем шестью орудиями. Их главный броневой пояс составлял 178 мм против 270 на “Гебене”.
Однако “Гебен” не был в доке уже 10 месяцев. У него сильно обросло днище, что в водах южных морей происходит весьма интенсивно, и стало протекать большое количество котельных трубок, поэтому он не мог развить скорость более 24 уз. и продолжительное время держать ход более 22,5 уз. Но и этого оказалось достаточно, чтобы уйти от двух британских линейных крейсеров, из которых “Индомитейбл” в тот момент был наиболее тихоходным.
“Индомитейбл” также не был в доке с марта 1913 г., то есть более 15 месяцев, а просроченный на четыре месяца ремонт на Мальте пришлось срочно прервать, как только он начался, поскольку стала реальной угроза войны. За это время его днище очень обросло, и он, когда преследовал “Гебен”, не мог превысить частоты вращения гребных валов более 240-249 об/мин., хотя в мае 1914 г. на 6-часовых ходовых испытаниях на полную мощность частота вращения гребных валов достигала в среднем 268 об/мин.
“Индомитейбл" и “Индефатигейбл” развернулись и, соблюдая дистанцию, последовали за немецкими крейсерами. 4 августа с 14 ч.30 м. до 19 ч.00 м. британские линейные крейсера, к которым позднее присоединился легкий крейсер "Дублин" (1913 г., 5400 т, 8 152-мм, 25,5 уз.), преследовали германские корабли. После 19 ч.00 м. германские крейсера увеличили скорость хода и стали постепенно уходить. Вскоре англичане потеряли их из виду, а несколько позднее ими был получен приказ о повороте на запад. Когда “Индомитейбл" потерял “Гебен” из виду, он еще имел на борту 2130 т угля, и казалось, что скорость крейсера 22 уз. позволяет еще на что-то надеяться.
5 августа “Индомитейбл” и “Индефатигейбл" у острова Пантелерия встретились с “Инфлексиблом". Позднее “Индомитейбл” отправили в Бизерту для погрузки угля. 6 августа в 19 ч.00 м. “Индомитейбл”, погрузив уголь, вышел из Бизерты для рандеву с флагманским “Инфлексиблом” к западу от Милаццо. 7 августа в 14 ч.00 м. “Индомитейбл” прибыл на Мальту.
8 августа в 4 ч.30 м. “Индомитейбл”, “Индефатигейбл”, “Инфлексибл” и легкий крейсер “Уэйсмоут” (1911 г., 5250 т, 8 152-мм, 25 уз.), также загрузившись углем на Мальте, вышли в направлении мыса Матапан. Все это время британский легкий крейсер “Чатам” (1912 г., 5400 т, 8 152-мм, 25,5 уз.) непрерывно следовал в пределах видимости за уходящими немецкими крейсерами, но анличане не воспользовались возможностью догнать немецкие корабли, хотя в тот момент знали их точное местонахождение.
10-11 августа британские корабли, обогнув мыс Малеа, производили поиск “Гебена” и “Бреслау” в восточной части Средиземного моря. 11-19 августа британские крейсера продолжали их поиск в группе Эгейских островов. Одновременно они вели наблюдение за входом в Дарданеллы. Но они не сумели перехватить немцев и после их прохода в Дарданеллы ушли из этого района. 19 августа 1914 г. крейсера получили приказ идти в Гибралтар. 20 сентября 1914 г. “Индомитейбл” присоединился к союзной эскадре, осуществляющей блокаду Дарданелл. Перед этим, в виде эксперимента, крейсер окрасили в двухцветную камуфляжную окраску, но уже в декабре 1914 г. его снова перекрасили в обычный защитный цвет.
На рассвете 3 ноября 1914 г. линейные крейсера “Индомитейбл” и “Индефатигейбл” совместно с французскими додредноутами “Сюфрен” и “Верите” (1896 г., 12000 т, 2 305- мм, 2 274-мм, 8 140-мм, 18 уз.) приняли участие в обстреле внешних фортов Дарданелл. “Индефатигейбл”, оставаясь вне досягаемости тяжелых турецких орудий, обстреливал форт Седд-эль-Бахр, в то время как французские корабли вели огонь по мысу Кум-Кале и батареи Оркание. Это были исключительно демонстративные действия. Оба британских корабля выпустили 46 305-мм снарядов с дистанции 11200-12800 м (60-69 каб.), в результате чего “Индефатигейблу” удалось взорвать пороховой погреб форта Седд-эль-Бахр.
В ноябре 1914 г. “Индомитейбл” вернулся в Великобританию. 23 декабря 1914 г. крейсер получил приказ выйти в море на рандеву с Гранд-Флитом в район между Шотландией и Норвегией. 26 декабря во время шторма он присоединился к 1-й эскадре линейных крейсеров и чуть было не подвергся обстрелу с “Нью Зиланд”, не сразу распознавшего “искажающий” камуфляж “Индомитейбла” и необычное расположение стеньг на его мачтах.
До 14 января 1915 г. “Индомитейбл” находился в плановом ремонте. С башен “А” и
“Y” сняли 102-мм орудия. Два из них установили в носовой надстройке над парой таких же орудий, два других на таком же уровне в кормовой. Носовые орудия получили прикрытие для прислуги в виде стальных листов. В январе “Индомитейбл" вошел в состав вновь сформированной 2-й эскадры линейных крейсеров под командованием контр-адмирала Мура, флагманским кораблем которой являлся “Нью Зиланд”.
В бою у Доггер-банки 24 января 1915 г. линейные крейсера обоих противников впервые вступили в непосредственное боевое соприкосновение. Из трех линейных крейсеров первого поколения типа “Инвинсибл” только “Индомитейбл” принял участие в бою. Но он оказался самым слабым и наиболее тихоходным из пяти британских линейных крейсеров.
Линейный крейсер “Индомитейбл".
Около 7 ч.30 м. у восточного края Доггер-банки на удалении 14 миль легкий крейсер “Аврора" обнаружил германские линейные крейсера. В свою очередь, обнаружив британские корабли, они развернулись и стали уходить на юго-восток. Во время преследования кораблей противника “Индомитейбл” развил максимально возможную скорость хода. Несмотря на неполадки, его энергетическая установка увеличила частоту вращения гребных валов до 292 об/мин., что временами обеспечивало кораблю скорость 25 уз., но вскоре вместе с идущим впереди “Нью Зиланд” он стал отставать от более быстроходных линейных крейсеров 1-й эскадры, скорость которых возросла сначала до 26 уз., затем до 27 уз. и, наконец, до 28 уз.
