– У нас двадцать секунд до следующего залпа! – выкрикнула она взволнованно. – Сделай что-нибудь!
– Делаю я, делаю! – раздражённо ответил он.
Внедорожник врезался в обгоревшие остовы автомобилей, перегородивших дорогу, от столкновения пассажиров тряхнуло вперёд, но мощный движок под капотом брал верх над преградой, уверенно побеждая в схватке со статичным металлоломом. С противным скрежетом скелеты бывших собратьев сдавали свои позиции, раздвигаясь в стороны.
– Алекс! – закричала Кэт.
По паническим ноткам в её голосе было понятно без лишних объяснений, что сейчас произойдёт очередной залп. Внедорожник высвободился из металлического плена и дёрнулся вперёд, обретя долгожданную свободу. В то место, где он был мгновением раньше, с силой вонзился стальной заряд, нещадно коверкая дорожное покрытие, пущенный танком в очередной раз. Алекс круто вывернул руль, сбивая прицел второму танку, только теперь он обратил внимание на многочисленные оспины на дороге от многочисленных выстрелов, которые тоже нужно объезжать, чтобы не стать очередной жертвой. Видимо, танкисты, засевшие на мосту, промышляют разбоем с самого начала сбоя. Машина вильнула в сторону, истошно визжа покрышками, выпуская из-под колёс сизые клубы дыма. Алекс резко нажал на педаль, заставляя автомобиль подскочить на месте по направлению к спасительному тоннелю, и сделал это вовремя. Третий заряд попал в дорогу в полуметре от внедорожника, взрывая своим тупым носом утрамбованный грунт. Заднюю часть автомобиля приподняло и с силой вернуло на место, заставив путников на мгновение потерять ориентацию. Его развернуло поперёк дороги, подставив бок для следующего выстрела. Но Алекс решил не сдаваться. Вместо того, чтобы помчаться вперёд, он включил заднюю передачу и рванул автомобиль, безжалостно вбивая задний борт в погибшего четырёхколёсного собрата. Стрелки не ожидали такого поворота событий и оба снаряда снова остались без добычи. Первый попал в недавнее место нахождения автомобиля, а второй наводчик догадался выстрелить с упреждением, исковеркав дорогу в двух метрах левее. Алекс поблагодарил судьбу, что ему хватило ума не ехать вперёд. До слепой зоны оставалось каких-то двадцать метров, и он не собирался поднимать лапки кверху, практически достигнув спасительного места. Двигатель взвыл мотором, заставляя покрышки пробуксовывать на месте. Понадеявшись на удачу, Алекс пустил автомобиль полным ходом по прямой, и не прогадал. Танки закончили обстрел, поняв, что им не достать внедорожник.
– Ушли. – Он облегчённо выдохнул.
– Кто это был? – испуганно спросила Кэт.
– Какие-то воинствующие отморозки – не иначе. Видела сколько автомобилей подстрелили? Какая-нибудь банда. По всем законам в зоне боевых действий всегда найдутся те, кто будет насаждать свои правила и пытаться вместо помощи обобрать первого встречного.
– Откуда ты знаешь? – спросила девушка с сомнением.
– Историю иногда читал. Стоп! – он резко остановил автомобиль.
– Что? – непонимающе уставилась на него Кэт.
– А тебе не кажется, что с той стороны тоннеля нас ждёт такой же горячий приём?
– И что теперь делать? – спросила она растерянно.
– Нужен непредсказуемый ход, если мы хотим выбраться из этой передряги живыми и невредимыми.
– Что ты предлагаешь?
– Нужно вернуться назад. Дорогу мы расчистили, осталось только прорваться на прежнюю позицию. Вряд ли у них несколько танков. Думаю, сейчас они в спешном порядке меняют свою дислокацию, надеясь расстрелять нас сзади.
Не дожидаясь одобрения плана попутчицей, Алекс резко развернул автомобиль на месте и быстро набирая скорость, направил его в противоположную сторону.
– Когда выйдем, смотри назад. Если танков нет, значит мои предположения оказались верны. Но они скоро поймут, что мы их обдурили и примутся нас расстреливать в отместку. Как только увидишь первую вспышку кричи мне. – Начал он отдавать распоряжения Кэт.
Она встала на сиденье коленями и развернулась назад. Глядя не её выпуклую попку, Алекс не смог удержаться, чтобы её не погладить.
– Нашёл время. – Сказала она с явным удовольствием в голосе. – А если я не замечу вспышки? – спросила она с сомнением.
– Поверь мне на слово. Двухметровое пламя при выстреле заметно за несколько километров. – Успокоил он её. – Нам бы только найти подходящий съезд с дороги, чтобы обогнуть этот форпост.
Внедорожник резко вырвался из тоннеля. Как и ожидалось, танков в зеркало заднего вида Алекс разглядеть не смог.
– Видишь что-нибудь? – спросил он у девушки.
– Там никого нет, они уехали.
– Значит, я был прав. – Сказал он удовлетворённо.
Кэт засобиралась было сесть на место, но Алекс остановил её, заставив смотреть назад, пока они не съедут в безопасную зону. Автомобиль уверенно пробирался среди завалов, оставляя позади себя метр за метром. Вот они проехали баррикаду, которую расталкивали, вот ещё несколько подбитых автомобилей, зияющих огромного вида дырами от попадания снарядов.
Глядя на рваные отверстия в разнокалиберных автомобилях стало ясно почему танки стреляют металлическими болванками. Продырявленный автомобиль гарантированно выходил из строя, оставляя большую часть содержимого в целости. Если бы обстрел вёлся разрывными снарядами, то полезные вещи могло раскидать при взрыве и их пришлось бы искать целую вечность в высокой траве, росшей по краям дорожного полотна, при условии, что их не смяло в лепёшку ударной волной. А так хоть какая-то гарантия на целостность.
– Уроды! – выдавил зло Алекс. – Представляешь, сколько человек они сгубили? А всё почему? Жрать охота всегда!
Кэт издала испуганный вопль.
– Алекс! Они вернулись, давай скорее! – она требовательно похлопала его по плечу, неотрывно следя за обстановкой на мосту сквозь заднее стекло. – Быстрее, быстрее! – она сорвалась на крик.
Автомобиль отъехал от моста на два километра, но танки могли прицельно выстрелить и на гораздо дальнее расстояние, об этом Алекс знал из всё тех же экшн трип-фильмов, если всё, что там показывали, не являлось выдумкой продюсера и режиссёров. Приходилось лавировать между разбитыми в хлам автомобилями, чтобы не загнать себя в ловушку, припоминая весь путь. Внедорожник, свистя покрышками, часто вихлял из стороны в сторону, поэтому им повезло, когда первый снаряд разнёс автомобиль, мимо которого они проезжали, вдребезги, заставляя его подлететь в воздух на несколько метров и с грохотом рухнуть на дорогу.
– Вспышка! – Кэт запоздало выкрикнула предупреждение.
– Милая! Прошу тебя кричать сразу, как увидишь пламя! – Алексу было некогда пялиться в зеркало.
– Прости. – Сказала она буднично. – Вспышка! – выкрикнула она снова. – Алекс!
– Слышу, слышу. – Пробубнил он себе под нос, закручивая руль.
В этот же миг дорожное полотно, где они должны были находиться мгновением раньше, вздыбилось кусками твёрдого покрытия и облаком пыли, перемешанной с гравием и щебёнкой. По стеклу и кузову забарабанили осколки, заставляя напрячься.
