Вскоре они присели отдохнуть. Солнце ласково простирало свои лучи с лазурно-голубого неба, а вода в горном ручье блестела, словно полная бриллиантами.
— Потрясающей красоты места, — заметил Конрад. — Должно быть, вам очень жалко с ними расставаться.
— Да. Каждый раз, уезжая отсюда, я обещаю себе вернуться как можно скорее, но, к сожалению, до последнего времени у меня не было такой возможности. Впрочем, теперь, когда Кристал живет отдельно и общается со своими многочисленными друзьями столько, сколько захочет, я могу сама выбирать время и место для отдыха, так что планирую снова приехать сюда на Рождество. — Джина скинула сандалии и растянулась на траве. Она закрыла глаза и продолжила: — То, что вы здесь — секрет? Это как-то связано с той таинственной поездкой сэра Говарда?
— Да, это не подлежит огласке, поэтому я не хотел бы отвечать на ваши вопросы.
— Мне всегда было интересно, рассказывают ли доктора своим женам то, что является врачебной тайной?
— Думаю, все зависит от самих жен…
Джина открыла глаза и посмотрела на Конрада:
— Но вы все будете рассказывать Ребекке, когда женитесь на ней?
— Джина, вы слишком любопытны.
Хрустальный воздух, должно быть, опьянил девушку, и она небрежно произнесла:
— Я действую вам на нервы? Не сомневаюсь, что вы бы предпочли видеть на моем месте свою невесту.
Конрад, у которого и в мыслях не было ничего подобного, промолчал.
Джина поднялась и надела сандалии.
— Нам очень сложно быть друзьями, не так ли? — заметила она. — Вроде бы все идет хорошо, но потом я говорю что-нибудь, и вы становитесь каким-то отстраненным. Нам, наверное, пора возвращаться, чтобы успеть к обеду. — Девушка смутилась. — Конечно, если вы захотите разделить его с нами… Нет ничего хуже, чем обедать в обществе человека, который тебе неприятен.
Он тихо сказал:
— А может, на те несколько дней, пока я буду в Шотландии, зароем топор войны?
— Что ж, это отличная идея. Тогда давайте забудем и о клинике, и о Ребекке с Уолтом.
Конрад помог Джине подняться.
— Договорились. — Помолчав, он спросил: — А ваши дядя и тетя всегда жили здесь?
— Тетушка Стейси — старшая сестра моей мамы. Она вышла замуж лишь в сорок лет. Дядя Кен здесь родился, а дом достался ему по наследству от деда. Сейчас он ушел на покой, но в Авиморе у него есть небольшая адвокатская контора. Кен и Стейси — это самая счастливая супружеская пара из всех, кого я когда-либо знала.
— Да, им можно только позавидовать. А тетя Стейси до замужества жила в Блумсби?
— Нет, она занималась продажей модной одежды в Ноттингеме и при жизни мамы часто приезжала к нам в гости.
— Значит, теперь ей пришлось распрощаться с привычной жизнью.
— Думаю, она не жалеет об этом. Для нее самое главное — это любовь к дяде Кену.
— Похоже, ему досталась жена, о которой можно только мечтать. — Хотя тон доктора не изменился, лицо его помрачнело, и Джина сразу же подумала о Ребекке, но, вспомнив только что заключенный уговор, заставила себя промолчать.
Дядя Кен уже был дома. Он познакомился с Флетчером, и за обедом мужчины уже увлеченно говорили о ловле форели, вежливо выслушивая при этом комментарии дам. Около трех гость собрался уходить, предложив Джине прогуляться с ним и Чуи завтра и продемонстрировать достопримечательности озера, а потом где-нибудь пообедать.
Его приглашение звучало настолько корректно и дружелюбно, что отказать было трудно. Джина сказала:
— Я захвачу с собой бутерброды.
— Отлично. Как насчет десяти часов утра?
После ухода Конрада тетя Стейси заметила:
— Итак, в твоей жизни появился очень славный молодой человек. Мне показалось, что он из тех врачей, которым нельзя не доверять.
Джина сухо ответила:
— Да, как специалист он заслуживает уважения. Но больше я о нем ничего не знаю. — Подумав, она добавила: — Он помолвлен с очень красивой девушкой.
Тетушка бросила на племянницу невинный взгляд.
— Это меня не удивляет. Когда же свадьба?
— Я не знаю. Мы никогда об этом не говорили.
— Что же заставляет привлекательного, удачливого мужчину откладывать женитьбу на такой красавице? Возможно, у него нет собственного жилья?
— Что ты! У доктора Флетчера замечательный дом — огромный, старинный и богато обставленный.
— Значит, это его невеста не торопится со свадьбой?
— Она прекрасно проводит время и… — Джина осеклась, — настолько уверена в своем женихе, что планирует назначить день свадьбы, когда сама сочтет нужным. Ее зовут Ребекка, и я считаю, что такая жена Конраду совершенно не подходит. Я ее просто ненавижу!
Тетушка Стейси, довольная, что интуиция не подвела ее, тихо заметила:
— Тебя послушать, так это просто чудовище. Увы, мужчины бывают весьма недальновидными, когда дело касается их собственных чувств.
Следующий день выдался просто замечательным. Флетчер шагал с рюкзаком за плечами, наполненным всякой снедью, а рядом радостно трусил Чуи. Путешественники проходили милю за милей, периодически останавливаясь полюбоваться видом озера и перекусить, и по дороге болтали о разных пустяках.
Они вернулись как раз к чаю, к которому тетя Стейси подавала овсяные лепешки с медом, булочки с клубничным джемом и легкий слоеный пирог.
Девушка, слушая беседу Конрада с дядей Кеном о разведении овец, страстно желала, чтобы сегодняшний день никогда не заканчивался. Но, к сожалению, доктор, наговорив тете Стейси кучу комплиментов, вскоре ушел. На прощание он сказал Джине:
— Спасибо за приятно проведенное время. Завтра я уезжаю к пациенту сэра Говарда. Вы собираетесь возвращаться домой в субботу? Хотите, я захвачу вас с собой?
Он пристально посмотрел на девушку и заметил выражение разочарования на ее лице, которое, впрочем, тут же сменилось напускным безразличием.
— Это очень мило с вашей стороны, но у меня уже есть билет на поезд.
— Вы можете вернуть его в кассу. Мы выедем рано утром и переночуем где-нибудь по дороге, так что к следующему вечеру уже будем в Блумсби.
— Где мы будем ночевать?
— В Элванфуте. Я уже предупредил свою маму о нашем приезде.
— Но я еще не дала согласия ехать с вами! — возмутилась Джина. — К тому же я не знакома с миссис Флетчер.
— Ну что ж, у вас будет отличная возможность узнать друг друга. — Конрад обратился за поддержкой к тете Стейси: — Как вы считаете, разве это не хорошая идея?
— По-моему, ваш план весьма разумен. Путешествовать на автомобиле гораздо приятнее, чем на поезде, особенно если учесть, что сразу же по приезде тебе надо будет идти на работу, Джина.
