Мы с Мильтон перебегали из одного пустого здания в другое, резко сворачивая и держась под прикрытием полуразрушенных крыш. Через несколько минут я остановился и поднял руку. Мильтон, старая профессионалка, заметила и тоже остановилась. Я кое-как перевел дух и прислушался. Ничего. Тишина.
- Хорошо. Пару минут выждем, потом вернемся. Соберем, что можем, по пути.
Она кивнула, приподняв бровь в характерной мильтон-таннеровской гримасе.
- Шеф, лучшего плана я еще не слышала!
- Не расслабляйся, - пробормотал я и сплюнул кровью. У подходящей стены я присел, живо вообразил себе, как недолго я промучаюсь в попытках убежать от полковника Элиаса Моудже, и решил, что с этим подонком надо что-то делать.
Мильтон собралась выходить. Я положил руку ей на плечо.
- Погоди! Давай проверим, всели чисто.
Конечно, все бесполезно: если эсэсбешники хотят, чтобы я их не заметил, я их не замечу. Но я так привык и еще долго осматривал улицу перед нашим складом и вслушивался в ветреную тишину разрушенного города.
По дороге назад нам здорово повезло: мы нашли для Кита несколько полезных предметов и кучу непонятного мусора. Моудже нигде не было видно, хотя я не верил, что он на все плюнул и полетел пить коктейли. Он явился сюда за мной, а здесь, в Ньюарке, у него прекрасная возможность прикончить меня так, чтобы подробности не дошли до Мейрина. Я посмотрел на черное небо и вздохнул.
- Ладно…
На складе все выглядело в норме. Таннер, Кит и Гатц собрались вокруг монаха, по-прежнему привязанного к парикмахерскому креслу. Я с грохотом бросил на пол мешок. Таннер сразу навела на меня пистолет, но тут же расслабилась.
- Козел! - возмутилась она. - Я тебе, блин, чуть голову не снесла.
- Вас там в новую веру не обратили? - спросил я. - Уставились на него как обалдевшие.
- Эйвери, - медленно произнес Кит, оглядываясь на монаха. - Мистер Гатц хочет вам что-то показать.
Я приподнял бровь и посмотрел на Гатца. Тот выглядел каким-то… взволнованным. Никогда еще его таким не видел. Он даже зарумянился.
- Выкладывай, Кев.
Гатц облизал губы, но едва он набрал воздуха, сумрачный склад наполнился стерильным белым светом.
- Привет, крысы! - грохнул голос Моудже. - Мистер Кейтс, я вас предупреждал! Я очень разочарован.
Глава 14. Я ТЕБЯ УБЬЮ, РЕАНИМИРУЮ, А ПОТОМ УБЬЮ СНОВА!
10100
Вот сукин сын… - Я осмотрел склад и мгновенно принял решение. - Кит, Мильтон, Таннер, забирайте монаха и сматывайтесь! Не важно, куда. Кев, ты со мной. Копам нужен я. Кит, подожди, пока ховер не полетит за нами. - Я снова огляделся. - Встретимся в Лондоне, как планировали. Я вас найду! А если кто-то, мать вашу, меня подведет, из-под земли достану. Живо!
- Мы готовы! - крикнула Мильтон, запрыгнув в мусорный ховер. - Полетим низко, над самой улицей, чтобы эсэсбешники нас не засекли.
- Что-что? - ужаснулся Кит. - Вы с ума сошли? Нельзя водить эту штуку по улицам!
- Сейчас увидишь, что можно, а что нельзя, дохляк! Живо тащи свой научный проект на борт!
Мыс Гатцем выбежали через задний вход на свет прожекторов и нырнули в лабиринт развалин. Через пару секунд груду щебня за нами искрошило выстрелами. У меня в горле осела каменная пыль. Мы сломя голову неслись по темным замусоренным комнатам, не думая о том, что в любой момент можем на что-то напороться.
Ховер ревел прямо за нами. Я бежал как мог, наклонялся и нырял в очередной дверной проем. Наконец мы снова оказались на улице - перед высокой стеной. Пришлось затормозить и осмотреться. Ховер опускался прямо на нас.
И тут я заметил на асфальте под мусором крышку люка и подтолкнул Гатца.
- Сматывайся! Этот подонок ищет меня. Давай, до встречи в Лондоне!
Гатц кивнул. Нас опять затопил стерильный свет. Гатц посмотрел на меня, и я застыл во власти знакомого чувства: надо слушаться… Гатц подмигнул мне и надел очки.
- До встречи, Эйв! - крикнул он, перекрывая рев ховера.
Недолго думая, я бросился клюку. В Нью-Йорке старая канализация часто служит дорогой. Бороться за выживание в Системе, если нет денег - работа на полный рабочий день. В пятнадцать лет я связался с бандой грабителей и узнал, что под улицами есть скрытые пути. Мы буквально жили в долбаной канализации. Но полиция про это пронюхала и поставила там детекторы движения и камеры, стала посылать патрули. Хождение по канализации запретили очередным законом - из тех, что Объединенный совет принимает по десятку в неделю.
В моем плаще, заполненном разными полезными штуками (если ты не готов к любой переделке, то вряд ли доживешь до двадцати семи), нашелся ломик с крюком, который идеально уместился в небольшое отверстие под крышкой.
- Эй, крыса! - Голос Моудже прогремел громче ховера, вылетающего из-за здания. Прожектор меня нашел. Стало светло, как в полдень на Таймс-сквер. - Если мне придется спускаться в это дерьмо, я тебя убью, реанимирую, а потом убью снова!
Я сорвал крышку и отбросил в сторону, в процессе потеряв ломик. Опустил ноги в люк, обхватил себя руками и соскользнул в темноту. По тротуару завжикали пули. Я сразу понял, что здесь канализация глубже, чем в Нью-Йорке. Я закрыл глаза и стал ждать, когда будет дно.
Падение вышло жутко болезненным, но не смертельным. Я упал в воду, которая ударила меня по спине как цементный блок. Я начал тонуть и захлебываться. Эйвери Кейтс, всемирно знаменитый стрелок, тонет в каких-то четырех футах застарелого дерьма.
От такого унижения я решительно задергал ногами и руками, норовя подняться на поверхность. Вскоре я совсем пришел в себя и поплыл в другую сторону. На месте Моудже я приказал бы штурмовикам стрелять в воду, чтобы попасть в меня, пока я не выплыл. Я глотал древнее говно и изо всех сил дрыгал ногами. К чертям политику, мне было наплевать, захватят ли монахи всю землю, объявит ли Совет на нас охоту или в ССБ мне оторвут руки и ноги… Я думал только о том, чтобы выжить.
Кишки скрутило от проглоченного дерьма, в легких жгло, а глаза не хотели в этой грязи раскрываться. Я плыл вслепую, пока не заскреб руками по камню. Я встал. Оказалось, что тут мелко, всего по пояс. Старые кирпичные стены светились бледным отраженным светом и уходили в темноту. Ни о какой осторожности не могло быть и речи - я задыхался. Я громко втянул в себя воздух и побродил туда-сюда, чтобы сориентироваться. Столб ярко-белого света из люка остался в футах пятнадцати позади. То, что я до сих пор жив, означало, что штурмовики еще не спустились. Гудение ховера подсказывало, что скоро спустятся.
Я достал запасной пистолет и прицелился в яркий свет. Штурмовики в «хамелеонах» будут почти невидимы. Я не двигался и ждал… ждал… ждал…
Два всплеска, один за другим. Я выстрелил по четыре раза в каждое место, повернулся и побежал со всех ног по воде. Воняло дохлятиной, воздух разъедал горло. Не успел я пробежать и десяти - пятнадцати футов, как раздался третий всплеск, потом четвертый и пятый.
