тяжелораненый командир отряда ботов ПВО лейтенант Виктор Подупейко, погрузили на бот № 25, который доставил их в Кротков.
С наступлением рассвета штаб ВВС ЧФ для преследования немецких торпедных катеров, уходивших в светлое время от Эльтигена, направил две четверки Ил-2.
Первая из них включала спецштурмовики из 3-й эскадрильи 47-го ШАП, которые, в отличие от обычных серийных Илов, были вооружены двумя 37-мм пушками НС-37, что позволяло уничтожать хорошо бронированные цели. Прикрывали эту четверку пара Як-1 и пара Як-9 из 9-го ИАП ВВС ЧФ, которые смогли связать боем пару Ме-109, в свою очередь прикрывавшую отход торпедных катеров. Штурмовики смогли без помех атаковать врага, но поразить малоразмерные и маневренные цели так и не смогли.
Это было следствием того, что стрельбу из пушек НС-37 пилот Ила мог вести только короткими очередями не более 2–3 выстрелов. Причем при стрельбе сразу из обеих пушек самолет «мотало» по курсу и тангажу, и он сбивался с линии прицеливания. При пальбе же из одной пушки попасть в цель было возможно только первым выстрелом, так как штурмовик резко разворачивало в сторону стреляющей пушки, и поправка в прицеливании становилась практически невозможной.
Затем торпедные катера должна была догнать и атаковать четверка обычных Ил-2 из 8-го ГШАП, которая уже имела больше шансов на успех. Ее ведущим был заместитель командира 1-й эскадрильи старший лейтенант Андрей Дорофеев – опытный пилот, уже выполнивший 86 боевых вылетов и награжденный двумя орденами Красного Знамени, не раз водивший группы на атаки немецких судов между Феодосией и мысом Такиль, а накануне 20 ноября – на штурмовку Камыш-Буруна.
Однако на этот раз случилось непредвиденное. После взлета с аэродрома Анапа Дорофеев благополучно довел свою четверку до Крымского полуострова, но затем во время разворота в районе озера Тобечикское по какой-то причине потерял ориентировку. И вместо того, чтобы лететь на юго-запад, он фактически повернул на восток, к побережью Тамани. Поэтому, когда Дорофеев в 08.38 увидел Кротков, он решил, что это и есть вражеская пристань около мыса Такиль, после чего, не раздумывая, атаковал стоявшие там катера.
Удар пришелся по бронекатеру № 304, который, как было описано выше, получил повреждения в ночь на 11 ноября, потерял ход и был снесен течением на мель около Кроткова, и по находившемуся поблизости катеру-тральщику № 081. В результате бронекатер получил новые повреждения, погиб его командир лейтенант Дмитрий Фомин и два моряка получили ранения. Две пробоины достались и КАТЩ № 081.
Экипажи остальных трех Ил-2 вовремя заметили фатальную ошибку ведущего и в атаку даже не выходили. Приказом командующего Черноморским флотом старший лейтенант Дорофеев был разжалован в рядовые, но остался в своем полку и далее летал в качестве обычного летчика. Затем 6 февраля 1944 г. в банальной автомобильной аварии около аэродрома Анапа он получил тяжелые травмы и на следующий день умер в госпитале от кровоизлияния…
В течение 21 ноября 4-я ВА выполнила 362 самолето-вылета, а ВВС ЧФ – 76 вылетов, в том числе Ил-2 из 8-го ГШАП и 622-го ШАП сделали 28 рейсов на снабжение Эльтигена, сбросив около 4,5 тонны грузов. Армейские летчики-истребители доложили о 12 воздушных боях и 15 сбитых самолетах, а их флотские коллеги – о трех сбитых самолетах при трех своих потерянных.
Этот день сложился непросто для летчиков 66-го ИАП. В 11.15 шестерка Р-39 во главе со старшим лейтенантом Павлом Камозиным вылетела с аэродрома Вышестеблиевская на очередное задание по прикрытию Керченского плацдарма. Поначалу небо было чистым, но в 11.45 с запада появились четыре Ме-109, и завязался бой «пара на пару».
Стороны периодически менялись ролями: то мессеры заходили в хвост «Аэрокобрам», то наоборот, то и те и другие обстреливали друг друга на встречных курсах. При этом к сражению на ходу подключились еще и истребители ЛаГГ-3. Камозин поначалу атаковал одну пару Ме-109, потом, так и не открыв огонь, переключился на другую, заходившую в хвост его товарищам, и в итоге в районе высоты 175,4 сумел сбить один истребитель.
Тем временем пара младших лейтенантов Михаила Кондакова и Федора Русакова была атакована немцами спереди, со стороны солнца. Разминувшись с противником на встречных курсах, Кондаков развернулся и попытался зайти мессерам в хвост. Однако те тотчас разделились: один резко ушел вверх в сторону солнца, а другой – спикировал вниз.
Во время этих маневров Русаков потерял из виду своего ведущего. Пока он оглядывался по сторонам, его «Аэрокобру» со стороны солнца внезапно атаковал Ме-109. Ведущий пары младший лейтенант Кондаков к этому моменту уже потерял из виду обоих противников, но зато увидел, как горящий истребитель его ведомого падает на землю, а неподалеку раскрылся купол парашюта. Младший лейтенант Русаков приземлился на вражеской территории и был объявлен пропавшим без вести, однако через несколько дней вернулся в полк.
Тем временем третья пара Р-39 из 66-го ИАП вела бой над Керченским проливом. Находясь на высоте 5800 м, младший лейтенант Корниил Устюжанинов увидел, как внизу пара ЛаГГ-3 крутится на виражах с двумя Ме-109. Когда советские истребители зашли им в хвост, немцы применили свой классический прием: один резко пошел на вертикаль, а второй, наоборот, в пике. Опытные пилоты люфтваффе знали, что советские истребители не могут вытянуть до конца оба маневра и в конечном счете отстают, оказываясь в проигрышной позиции. При выходе из пикирования «Лавочкины» и Яки сильно «проседали», и потому их пилоты были вынуждены начинать вывод раньше противника. А на вертикали мощности советских двигателей не хватало для полного повторения маневра противника.
В этом своими глазами убедился и Устюжанинов. Он увидел, как первый мессер прошел рядом с ним и выровнялся, в то время как ЛаГГ-3 не дотянул и в итоге оказался ниже и перед противником. Теперь уже немец сам вышел в атаку сверху сзади и открыл огонь, но в этот момент был внезапно атакован Устюжаниновым. По утверждению летчика, Ме-109 загорелся и упал в пролив в районе косы Чушка. Этот факт подтвердила и расположенная там станция наведения 4-й воздушной армии.
День 21 ноября стал неудачным и для 249-го ИАП. В полдень во время очередного вылета на прикрытие Керченского плацдарма зенитным огнем был сбит один ЛаГГ-3 и его пилот – младший лейтенант Яков Холявко
