тонко! Это подтверждало мнение Новикова, что ювелиры того времени уже могли обрабатывать подобные металлы.
– А что за украшения? Конкретно можете описать?
– Ожерелье из пластин. Несколько пар серег: кольцами, подвесками. Два браслета – это были просто золотые обручи, гладкие и тяжелые. Золотое монисто на талию. И брошь! Брошь была шедевром этой коллекции.
– Которая тянула… Это же баснословно дорого, не так ли?
– Несомненно. И как историческая ценность, и как ювелирка. Правда, продать это затруднительно было бы. И вот с тех пор, – а прошло уже более пяти лет, – они нигде не всплыли. Думаю, Юлька похоронила их где-то. И просто ждет случая.
Они помолчали, наблюдая за набирающим силу снегопадом за окнами машины. И Игорь начал прощаться.
– А что все же произошло два года назад на отдыхе? – спохватился Семен, пожимая руку археологу.
– Ой, да ничего особенного. Мы вывалили толпой на улицу в рождественскую ночь, принялись пулять салютом. Мария Сергеевна спросонья не поняла, подумала – стреляют. Вызвала полицию. Те примчались, не разобравшись, нас повязали и продержали в участке почти сутки. Потом прямиком оттуда отправили в аэропорт.
– А вещи?
– Нам их собрал хозяин коттеджа. Привез в аэропорт. Я так был рад, что улетаю, даже чемодан проверять не стал. А вот Юлька… – Игорь приоткрыл дверь машины, впустив ледяной воздух. – Она проверила все. И ныла потом всю дорогу, что ее обокрали.
– Что украли?
– Не сказала. Рычала в ответ: какая разница? Факт остается фактом, типа того. Честно, мы так измучились, так издергались в полиции. Было не до ее слез.
– Она даже плакала?
– Да, всю дорогу ревела. В аэропорту сразу схватила свой багаж и даже не попрощалась. Ушла… И мне пора. Все же сегодня праздник.
Игорь выбрался из машины на заснеженную улицу. Семену пришлось тоже выйти, хотя страсть как не хотелось подставлять лицо ледяному ветру, сыпавшему снегом. Но он хотел еще кое-что спросить у Игоря.
– Как умер Кирилл Новиков? – спросил он, пожимая руку ему на прощание. – Я не нашел информации.
– Был пожар. Погибло несколько заключенных. И он в том числе.
– Жаль, – покачал головой Семен.
– Жаль, – так же качнул головой Игорь. – Ну, с Рождеством!
Семен вернулся домой даже раньше, чем планировал. Дети умчались на прогулку. Жена уехала по делам, оставив записку, что праздничный обед в силе и пусть он только попробует не прибыть.
– Тут я, тут, дорогая, – с улыбкой пробормотал Семен, хватаясь за телефон и набирая номер своего босса. – Алло, Кирюша! С Рождеством тебя! Новости? Есть, конечно. Да еще какие!
Глава 4
Попросив свою девушку накрыть праздничный стол на улице, Кирилл понял, что погорячился.
Во-первых, пришлось ей долго объяснять, какой сегодня праздник. Она понятия не имела, что такое Рождество! Считала, оно уже прошло. В ее любимой соцсети уже давно все фотки выложили из-за границы…
Ископаемое, честное слово!
Во-вторых, не понимала, зачем его отмечать, если они так далеко от родины. Да еще на улице стол накрывать. И противную старуху приглашать.
В-третьих, надула губы, когда он попросил ее напечь пирогов.
– Я понятия не имею, как это делается, Кирилл! – с легким повизгиванием возмутилась она. – Я не ем мучного. И тебе не советую.
– Обойдусь без твоих советов! – Он впервые повысил на нее голос.
Желание выпроводить ее тотчас же в аэропорт завозилось с острой силой. Видимо, до нее наконец дошло: она сделала что-то не так, он сердит и не желает ее больше видеть. И уже через час к коттеджу подъехало такси. Его девушка выкатила из дома чемодан и, наговорив ему претензий, укатила в аэропорт.
Кирилл остался один. В Рождество! Ни компании, ни пирогов, ни снега. И он впервые пожалел, что не принял приглашение сестры. Сейчас бы ходил по их двору, слушая хруст снега. Колол дрова для камина, а он у них знатный, настоящий, большущий, хоть барана поджаривай. После сытного обеда перед таким же ужином затопил бы баньку, которую построил муж Натали на заднем дворе по всем правилам. А за ужином пели бы старинные песни, смеялись, вспоминали что-нибудь доброе…
Сидя на шезлонге перед бассейном, он раздраженно почесал обгоревшие коленки, покосился на живую изгородь. Цветной панамы не было видно. Мария Сергеевна сегодня вообще не выходила, хотя он угадывал ее перемещения по дому по отодвигающимся занавескам и хлопанью окон.
Кирилл посмотрел на телефон. Пришло сообщение от его девушки. Она писала, что села в самолет до Москвы. Страшно жалеет, что уехала. Погорячилась. Не поняла его желаний. Просила прощения.
Он даже отвечать не стал. Улетает и улетает. Жаль, он не додумался до того же. К ночи был бы в Москве. Еще бы успел к Семену заскочить на стопку водочки с медом и лимоном. Тот так расхваливал сей эликсир, что…
Он не успел додумать. Дверь соседнего коттеджа с грохотом отворилась, и Мария Сергеевна закричала:
– Помоги!
Он перепугался до такой степени, что не понял, как перемахнул через высокую живую изгородь, не разодрав ни ног, ни шорт. Тут же подумал о внезапном сердечном приступе или инсульте, сразившем старуху. И мгновенно составил список дел: позвонить в «Скорую», устроить ее на лежак, подложить под голову…
Мария Сергеевна не умирала в приступе. Она просто стояла на пороге своего коттеджа с огромным блюдом румяных пирогов. И, кажется, вот-вот готова была это блюдо выронить.
– Что случилось?! – выпалил Кирилл, подбегая.
– Забери уже у меня эти пироги, сейчас уроню! – крикнула она еще громче. – Экий бестолковый малый.
Малый подхватил блюдо, отнес его на столик под ярким зонтом. Вернулся к женщине, обмахивающейся кухонным полотенцем на пороге.
– С вами все в порядке? – склонился он к ее морщинистому лицу.
– Не дождетесь! – фыркнула она.
Но помощь в виде его согнутого локтя приняла. Оперлась на его руку и прошла к креслу за столиком.
– Пирогов напекла, а чая не догадалась заварить, – с сожалением произнесла она. – Похлопочешь?
– Там? – Он обернулся на свой гостевой дом.
– Нет, бестолочь, у меня на кухне. Уже все готово. Я посижу. Ты иди, вскипяти воду, завари чай. Мне белый. Себе – какой хочешь. Там целая коллекция.
– Хорошо, – Кирилл кивнул. – Я быстро.
– Не спеши особо. Куда нам торопиться. Я одна. Ты теперь тоже один. Выпроводил свою цыпочку? – Она криво усмехнулась. – Я видела, как она садилась в такси. Правильно. Она несмышленыш. А ты уже мужчина. Вам не по пути.
Кириллу было приятно, что она не стала оскорблять его девушку, назвав ласково «несмышленышем». По сути, так и было. Молоденькая еще. Рассуждения несуразные.
– Сильно-то не расчувствуйся, – уловила она его настроение. – Не по пути вам…
Он вошел в ее дом, и его сразу окутало запахом благовоний. Чего только ни источали множественные ароматизированные свечи, расставленные на каждом шкафу! Цитрус, сандаловое дерево, ваниль, что-то еще неведомое. При этом в доме было прохладно. Кондиционеры работали на полную мощность.
Он без труда нашел кухню. Она была в
