короткий приклад к правому плечу ловил на мушку волка девушки. Это было не просто, ствол автомата метался вправо и влево, вверх и вниз. У человека вообще не было навыков стрельбы, тем более на ходу. Волк взлетел в прыжке, сейчас Седой примет его на рог. Не повезло. Волк вдруг оказался перед самой люлькой и звякнув зубами, вцепился когтями в шею носорога. Лицо девушки исказила злоба она вскинула сабли, метя ударить человеку в шею с двух сторон. Вблизи она не оказалось красивой, как ему рисовала фантазия. Северная кочевница, как две капли воды похожая на женщин ачей. Не его тип женской мечты. Пули вошли в открытую пасть волка, как раскалённые пчёлы пробили зверя, принесли ему нестерпимую боль. Ворчун не снимая пальца со спускового крючка повёл ствол выше. Пули ударили девушку в грудь. Её опрокинуло назад, она упала под ноги носорогу. Волк медленно сполз на правый бок носорога, вырывая когтями шерсть с шеи. С хрипом упал на дорогу.
Охотники и рудокопы не жалея патронов, расчистили вокруг Белки пространство от врагов. С верхней площадки удобно было стрелять. Охотники снимали волков со спин молодых носорогов, валили их в прыжке. Стая теряла бойцов с каждой секундой. С нижней площадки били в упор пять автоматов, зачищая бегущих рядом врагов. Белка мчалась зацепившись взглядом за облезлый хвостик вождя. Хвостик полысел на половину и заканчивался кисточкой как у льва. Только бы вождь не упал. Только бы вождь не упал. Беги дядя Седой! Беги! Её молодых друзей сразу разорвут волки. Мама! Мамочка моя! Как ты была права что не доверяла Болтуну. Хочу к тебе, к родичам в стадо. Я буду тебя слушаться. Под бок моего могучего папы. Такие мысли бились в её голове. Женский пол что с неё взять. Боги забытой родины отвернулись от детей Великой Орды. Возможно они забыли что когда-то под звёздами севера жил такой народ. Ездил на огромных волках и внезапно исчез с глаз отеческих богов.
* * *
Отряд перетоптал, перестрелял до половины стаи. Повернув направо в поворот, уходил по дороге на посёлок. Озверевшие от поражения вожатые на волках преследовали их. Волков становилось всё меньше. Отставали умные вожатые. Раненные волки. Только с десяток молодых вожатых на волках остались. Их гнал юношеский задор и обида за поражения стаи. Они благоразумно держались в паре сотен метров от отряда. Охотники стреляли хорошо. Рискуя вылететь за борт, Ворчун перегнувшись назад отвязал и забросил ящик с патронами в люльку.
— Ещё не вечер, могут вернутся а я пустой. — набивал патронами бочонок магазин.
— Как же я смог? Её, молодую? Из автомата? — на душе было тяжело.
— На морально волевых бежишь? — спросил он друга.
— Молодых до посёлка доведу и упаду. — ответил носорог.
— Ребята утыканы стрелами. Как их лечить? — спросил человек.
— Вначале добежим. — ответил носорог.
Он сбавил скорость, давая отдых молодым носорогам не привычным к таким боям и бегу.
Через два часа отряд подошёл к воротам посёлка. Молодые носороги ослабли от ран, отряд постепенно перешёл с бега на быстрый шаг.
* * *
Три часа дня. Посёлок гудел, это вернулись мужчины. Появилась твёрдая уверенность что люди отобьются от нашествия. Ворчун сидел в стойле для носорогов. Рядом молодая фельдшер и двое крепких мужчины ей в помощь.
— Вырежь или вытащи стрелы. Я смогу залечить раны. Мы объединим свою силу и поможем друг другу. Это переливание целебной энергии. — вздохнул усталый Седой.
Ворчун передал женщине слово в слово послание носорога. Пятеро носорогов что пошли выручать друзей и с ними Болтун, лежали на снегу. Белка, покачивая возбужденно головой, стояла и печально смотрела на Седого. Она единственная не получила ни одной стрелы. Молодые носороги тяжело дышали. Белые бока залиты кровью, вырванная клочьями шерсть и голые кровоточащие раны. У всех рога закрашены красным. Фельдшер работала аккуратно и долго, куча стрел росла на снегу. Последним был Седой. Носороги слабо фыркали. Безропотно поворачивались под ласковыми, твёрдыми руками женщины.
— Спасибо за помощь а теперь уходите. Я буду создавать связь со стадом, родня передаст нам целительную энергию. — распорядился Седой.
Ворчун оглянулся от порога дома старосты. Седой, расставив ноги пошире, его качало от потери крови и усталости, встал в круг. Молодые носороги лежали повернувшись головами к нему. Белка стояла в круге. Интересно как он это сделает? Друг называется, взял и выгнал.
* * *
— Стаи уходят на запад! — пронзительный мальчишеский крик раздался от ворот.
Ворчун остановился у порога. Уходят? Решил посмотреть сам и бегом вернулся к воротам. Взобрался по лестнице на правую башенку. Здесь стояли пятеро, ему подали бинокль.
— Смотри. Уходят варнаки! — дед дежурный гордо выпятил сухонькую грудь.
— Как мы им дали по зубам! И вы конечно, без носорогов мы бы не выстояли. Конец осаде! — ещё один дед, шепелявя беззубым ртом поделился радостью.
Стаи бежали по дороге. По чистому полю. Струйками вытекая с опушек леса и соединяясь в длинную цепь. Тысяч пять здесь точно было. Мужчины посёлка собрались на стенах, живо обсуждая новость.
— Уходят. Носороги подлечатся и мы уйдём. Правильно дедушка говоришь, закончилась осада. — Ворчун вздохнул с облегчением.
— Пойдём обедать, жена нас ждёт. И немного отметим победу! — его тронул за плечо староста.
* * *
Вечером он сходил к носорогам. Белка радостно фыркала и толкала носом в бок стоящего Болтуна. Молодёжь хрустела травой, принесённой подростками посёлка. Седой лежал у стены положив голову на снег.
— Ты что друг? Плохо тебе? — озаботился Ворчун.
— Устал. Отосплюсь ночь, завтра побежим. Молодые носороги быстро приняли силу стада, они легко восстанавливаются. Я немного старше, через меня сила течёт, вот и устал. Не беспокойся всё будет хорошо. — Седой выпустил пар из ноздрей.
Ворчун постоял. Молодёжь топталась выбирая охапки травы повкуснее, отталкивая друг друга. Молодая кровь, сильная кровь, уже весело им, вон кровь на боках замёрзла бурой коркой. Он присел у головы друга и почесал его мохнатое ухо.
— Вождём стал? Как с ними расставаться будешь? Ладно, отдыхай. — Ворчун пошёл в дом старосты.
— Расставаться придётся. У нас разные пути дороги. Хорошие ребята. — выдохнул ему в след носорог.
— Ну-ну. Поплачь ещё. Кто тебе не даёт в стадо вернуться? Молодых учить? — обернулся Ворчун.
На следующее утро отряд уходил из посёлка. Погода изменилась. Тишина и мороз, солнце встало над горизонтом. Хорошо уходить в такую погоду. Ворота закрылись и Седой повернул по дороге на
