юго-восток. Ворчун встал в люльке, обернулся назад. На стенах посёлка стояли люди, махали им вслед, озорно свистели мальчишки. Люди соединились и смогут отбиться если случайная стая нападёт на посёлок. Носорог наращивал скорость постепенно, чтобы не бередить затянувшиеся чудесным образом раны. Утром Ворчун осмотрел носорогов и был изумлён. Рваные раны от зубов волков, стрел, бледнели свежими шрамами, на вид как будто пара месяцев прошло и они заросли естественным образом. Носорогов переполняла энергия, жизненная сила. Они были отдохнувшие, свежие, будто не было вчерашнего боя.
— Как тебе удалось такое исцеление? Древнее умение? Расскажешь? — допытывал он Седого.
— Будет время, расскажу. — усмехнулся тот.
* * *
Покачиваясь в люльке он смотрел по сторонам, автомат лежал рядом. Теперь не будет расставаться с этой убойной штукой. К обеду, не встретив волков, отряд миновал озеро и вышел на реку. Путь лежал на северо запад, вокруг Медвежьих гор. Они остановились, шёл молчаливый разговор. Седой видимо давал наставления молодёжи. Носороги пыхтели как паровозы, клубы пара поднимались над отрядом. Человек смотрел сверху. Ну вот ещё страницу северных приключений он перевернул. Носороги получили боевой опыт, пролили кровь, укрепили своё юное братство. Дядя Седой навсегда останется для них примером неукротимой ярости и верным старшим товарищем. Их пути расходятся.
Носороги зафыркали прощаясь. Белку поставили в середину колонны и припустили по реке на юг.
— Грустно расставаться. Ребята такие дружные. — вздохнул человек, подперев правую щёку кулаком в варежке.
— И мне. И мне грустно. Распалась маленькая семья. Я опять один. — вздохнул носорог.
— Ты, не один, пока нас двое. Пока мы идём в одном направлении. — ответил сверху человек.
Весёлая группа молодых носорогов уже скрылась за поворотом, а им вслед всё смотрели эти двое.
* * *
Седой следил правым глазом за противоположным берегом, оттуда тянуло смертью. Опасность была очень слабая, он не стал предупреждать человека. В прибрежных кустах умирали двое, волк и вожатый. Стая бросила умирающих бойцов. Скоро мороз и кровопотеря отправят их в вечный сон. Вожатый приподнявшись на локте, смотрел сквозь ветки куста на носорога и человека. Просить помощи не будет, да и не дадут помощи, он их враг. Проклятые Жёлтые ведьмы отправили умирать на землю предков. Она ему чужая тысячи лет. Там его дом, за переливающейся завесой миров. Его бедная семья потеряла единственного кормильца, два сына и дочь ещё маленькие, как жена их поднимет? Тяжёлую судьбу дали ему боги. Ведьмы захватили власть в Великой Орде и империи Ра, две тысячи лет назад. Каменные города империи, тёплый климат и миллионы рабов. Волки и вожатые держат империю в кулаке. Вожатые остались нищими, они живут на севере. Ведьмы купаются в золоте, едят мясо, фрукты, спят на мягких кроватях. Где справедливость боги? Он прислушался. Потрогал мохнатого друга за ухо. Всё, друг не дышал. Волчонок стоял перед глазами, волчонком взял он его в свою семью. Сотни боёв прошли они бок о бок. Богатые трофеи уходили ведьмам, он не смог принести в семью и сотню золотых монет. Его и тело мохнатого друга покрывали старые шрамы. Зачем жил? Чего хотел от судьбы? От богов? От удачи?
* * *
— Поехали друг, нас ждут великие приключения! Вкусная еда и мягкие женщины! — засмеялся человек.
— Шутник однако ты. — усмехнулся носорог, уловив что волк умер.
— Побежали. — ответил носорог.
Он ещё прислушался к ментальной волне идущей от вожатого, она слабела, затухала. Недолго осталось жить вожатому. Жизнь покидала его по капле и эти капли заканчивались. Он медленно набирал скорость входя в тот ритм бега, что как медитация успокаивала и давала возможность бежать сутками. Их путь лежал по реке.
Голодная стая местных волков почувствовав ослабевших чужаков, сжимала кольцо вокруг кустов где лежали огромный волк и человек. На всё воля богов. Только иногда богам нет дела до людей, у них есть свои дела. Вожатый сжал два широких ножа, приготовился к смерти. Она хрустела снегом под лапами местных волков подходивших к чужакам. Жалкие подобия его огромного, ездового волка и смертельно опасные в стае.
Глава 9
Волхоны дети волков
В грудь что-то ударило, она потеряв равновесие и упала со спины волка. Удар ногой носорога пришёлся в левый бок, её выбросило на обочину дороги. На миг она потеряла сознание от боли. Когда пришла в себя, почувствовала что поднимают верные телохранители. Посадили на её погибшего волка, верного друга. Маленьким волчонком взяла она его в свой род. И теперь друг лежал на дороге, в чужом мире, ещё тёплый, уже не живой. Потрогала грудь, больно и будет синяк. Оберег от стрел сгорел, остановив горячие куски металла. У волка такого оберега не было. Она окинула взглядом поле боя. В душе закипела ненависть, десятки убитых, покалеченных волков, вожатых. Её стая уменьшилась на половину. Ради чего? Зачем они пришли сюда? Чтобы терять бойцов, верных волков? Выполнить приказ ненавистной Жёлтой ведьмы?
Вдруг пришла мысль, вернутся в Великую Орду. Поднять древние роды против Жёлтых ведьм. Восстановить её наследственную власть. От такой мысли повеяло холодом, смертью. Зачем ей этот чужой мир? Она родилась в другом мире. Там нужно утвердится и сломать власть ведьм. Дедушка, родной ты мой, поддержишь ли ты меня?
— Уходим домой, в Орду. Я поднимаю Белый Хвост. Я буду бороться за власть над Великой Ордой, что принадлежит мне по праву! — высказала она смертельное решение.
Повернулась шипя от боли, саблей отхватила хвост у любимого волка. Ей подали короткое копьё, она привязала кровоточащий хвост ниже лезвия коротким ремешком что подал верный телохранитель. С силой воткнула черенок копья в снег рядом с собой. Всё. Выбор сделан. Пока не закончится совет она потеряла власть повелевать своей стаей. Совет закончится её победой или смертью, третьего не дано. В груди похолодело, назад дороги нет. Если совет её не поддержит, весь угасающий род вырежут. Дедушка и бабушка, мама, пять братьев, десять племянников и племянниц будут задушены по древнему обычаю как бунтовщики. Взглянула на тёмные тучи чужого неба. Боги ветра и льда дайте знак, я права или не права? Здешние боги молчали, они давно забыли свой народ что ушёл пятнадцать тысяч зим назад из этого мира.
* * *
Верные десятники и один оставшийся в живых сотник замерли. Стая по древним законам имела право выбора. Остаться с девушкой поднявшей Белый Хвост, это смерть от ведьм. Уйти от неё, значит не увидеть восстановление древней
