и возвращая их на стол:
— Всем удачи.
Игра проходила так увлекательно, что Малфой очнулся только к двум часам ночи, поймав себя за последней схваткой с Роном. Сегодня тот был в ударе, и явно пытался отыграться за прошлый раз. Гарри тоже пытался — но всё ещё безуспешно. Его стопка фишек стремительно поредела за это время и перекочевала на сторону Драко. Малфой откровенно наслаждался — он лучший в этой магловской игре, и никто из сидящих за столом не мог составить ему достойную конкуренцию. А ведь он только-только научился играть! Но на самом деле всё до ужаса просто — поймать эту гриффиндорско-когтевранско-пуффендуйскую шайку на лжи легче, чем сварить дыбоволосное зелье: Гермиона краснела; Невилл вздёргивал брови; Джинни озадаченно замолкала; Ханна сдавалась сразу, имея на руках плохие карты; Терри проявлял несвойственную его молчаливости инициативность; Полумна — в этот раз заметил Драко — начинала активно поправлять свои белые локоны; Джордж закусывал нижнюю губу; а Гарри сегодня по-идиотски улыбался хорошим картам, и Малфой, не сводивший с него взгляда весь вечер, быстро это заметил. И, наконец, Рон ужасно злился, когда карты не сулили ничего хорошего — его рыжие пряди путались на голове от того, что тот слишком часто их беспокоил грубой ладонью. Вот и сейчас, Уизли не оставлял свои волосы в покое.
— Коллирую, — Драко двинул несколько красных фишек в центр стола. Он мог легко повысить ставку, имея на руках туза и короля одной масти, а на столе ещё три карты червей, но принял решение этого не делать — из небывалого чувства благородства. Поттер будет впечатлён. Терри с интересом заглянул в карты Рона, а потом перевёл взгляд на стол. Уизли рассерженно выдохнул.
— Вскрываемся, — Рон обнажил карты, выкладывая их на стол. — У меня две пары, — он выжидающе уставился на Малфоя.
— Флеш.
Уизли отчаянно взвыл, принимая своё поражение.
* * *
— Должно быть, стоило больших усилий не дожать Рона, — шутливо сказал Гарри по возвращении в Малфой-мэнор. Драко хмыкнул, ожидая, пока тот развяжет чёрный узел, не делая этого самостоятельно только ради того, чтобы Поттер снова окружил его приятным ароматом. Малфой всё никак не мог понять, к чему его так тянет: к запаху леса, древесной коры, кислых ягод или уже почти потерявшему силу аромату каминной сажи. Он имел слабость к каждому.
— Я не настолько жесток, как ты думаешь, Поттер, — фривольно протянул Драко в забыто-свойственной ему манере, нарочито медленно растягивая каждую букву. Руки на затылке замерли. Гарри и без того слишком долго возился с тканью; он ведь мог просто стянуть её на шею, но почему-то этого не сделал. Поттер тихо усмехнулся и докрутил узелок. Чёрный лоскут спал с глаз, оставаясь в поттеровской ладони, и Драко наконец открылся вид немного смущённого Гарри в сумраке ночного Малфой-мэнора.
— Я словно вернулся в школу, когда ты это так сказал, — признался Поттер, вызывая слабую ответную улыбку. Луна сегодня казалась необычайно яркой, не меньше солнца освещая Большой зал поместья и кончик носа Гарри. Лунный свет очень подходил его уверенному облику, мягко кутая в прозрачные объятия, и Драко вдруг почувствовал, как закололо подушечки его пальцев.
— В школе всё было проще, — печально сказал он. Поттер молчаливо кивнул, какое-то время задумчиво исследуя взглядом лицо напротив, и сделал шаг назад.
— До завтра, — Гарри так стремительно исчез в камине, что Драко не успел у него уточнить, на кой чёрт тот собрался приходить на следующий день.
* * *
Малфой начинал нервничать. Возможно, из-за предстоящего посещения поместья Селвина. Но скорее всего в душе закрутилась остаточная тревога из-за личной встречи с Тёмным Лордом, которая завершилась всего пару часов назад. Тот с напускной благодарностью принял список Грейнджер, напряжённо его изучая, и гневно оскалился, более не скрывая намерений. Он яростно прорвался сквозь выстроенную блокаду в голову Драко, и Малфой почувствовал адскую боль в переносице, еле успев припрятать секретные сведения от Волан-де-Морта.
— Они переходят в наступление, — прошипел Тёмный Лорд, прожигая Драко свирепым взглядом и заставляя того испуганно содрогнуться. — Мне нужно больше информации. Не вынуждай меня усомниться в тебе.
От этой встречи внутри клокотало. Драко собственной макушкой ощущал, как чёрные тучи сгущались над его головой, готовясь вот-вот разразиться колючими молниями. Он устало вздохнул, пережевывая уже остывший стейк, и одним движением проткнул мясо вилкой, оставляя её торчать из куска. Острая тошнота подкатилась к основанию горла. Малфой взглянул на камин: Поттер вот-вот должен прийти; он всегда приходил в это время.
Драко передёрнуло внезапной волной холода и тут же отпустило, когда камин засветился ярким светом.
— Привет, — Гарри подошёл к нему. — Готов к тренировке?
— Тренировке? — Драко в изумлении выгнул бровь, оглядывая Поттера. Сегодня тот не захватил с собой мантию, что довольно опрометчиво, даже если Гарри не показывается на улице — холод стоял жуткий. — Мы же вроде добились результата.
— Прости? Продемонстрируешь своего телесного Патронуса?
Драко фыркнул, тошнота отступала.
— Уймись, Поттер, мне достаточно стандартного исполнения.
— Стандартное заклинание не способно достаточно долго тебя защищать. Да и если ты не можешь вызвать телесного Патронуса, значит, я плохой учитель, — убедительно сказал Гарри. Драко закатил глаза: он сегодня слишком устал.
— Значит, ты плохой учитель, — подтвердил он. Но Поттера это не остановило: он ухватил Малфоя за предплечье и вытащил из-за стола в центр зала. Драко поддался машинально, хотя больше всего на свете он хотел бы сейчас оказаться в своей постели. С другой стороны, компания Гарри помогала избавиться от тягучего чувства страха. Малфой вяло повёл рукой, доставая палочку из кармана. Поттер ободряюще хлопнул его по плечу.
— Мой телесный Патронус — олень, — сказал он, отойдя на пару шагов.
— Это не секрет, — пожал плечами Драко. — Только ленивый не обсуждал это в Хогвартсе. А сколько шуток было на этот счёт.
— Ты-то, разумеется, обсуждал?
— А я похож на ленивого человека, Поттер?
Гарри тихо засмеялся, принимая за шутку эту беззубую перепалку, и Драко выпрямил спину, выставляя волшебную палочку перед собой.
— Вызвать телесного Патронуса проще, чем кажется на первый взгляд, — Гарри обошёл Малфоя со спины. — Гораздо легче, чем впервые успешно реализовать заклинание. Тебе нужно позволить пробудиться твоему «я». Возможно, представить существо, которое могло бы быть твоим Патронусом. И не стоит переживать, если им окажется мелкий зверёк. Это не значит, что твой Патронус слаб.
Драко снова закатил глаза: наверняка, Поттер считает, что его Патронус — хорёк. А будь и так — Малфой просто хочет, чтобы Гарри побыстрее от него отвязался.
— Я могу начинать?
— Пробуем.
Драко провозился с заклинанием больше сорока
