биться из-за меня?
– Мы думали, это ты нам расскажешь.
– И во сколько этот бой?
– Кажется, в десять.
Быстро прощаюсь с ребятами и, не допив горячий шоколад, вылетаю из столовой. Теперь, зная о предстоящем бое и оторвавшись от мечтаний о выставке, я действительно замечаю слишком частые косые взгляды в мою сторону. Да блин, ну не могут же эти двое и правда подраться из-за меня! Какой повод? Ладно Вадим со своей маниакальной заботой, но Влад? Пытаюсь дозвониться до обоих, но трубки никто не берет. В институте тоже найти парней не получается. Засранцы, знают ведь, что я их убью, если найду.
После пар, вернувшись домой на такси, понимаю: Вадима нет и там. Решаю дождаться в гостиной, чтобы точно не пропустить его возвращение. Появится дома – запру в комнате, подперев дверь комодом. Пусть знает. Завариваю облепиховый чай и усаживаюсь в кресло. Но спустя два часа игры в Хатико забиваю на эту затею и все же поднимаюсь к себе. В половину девятого вызываю такси. Еще через двадцать минут стою у знакомой неоновой вывески клуба.
Сегодня очередь в него просто огромная. Даже в прошлый раз, когда за всех платил Влад, людей было гораздо меньше. Если я встану в конец, внутрь попаду к утру. А это мне не подходит. Пробегаюсь взглядом по толпе и понимаю, что она разделена на две очереди. Большая – в обычный зал на первом этаже, и другая, в несколько раз меньше, ведет к входу в ВИП-зону. Что ж, видимо, иного варианта у меня нет. Перевожу вышибале кругленькую сумму и злая поднимаюсь по лестнице сразу в ВИП. Я убью Вадима. И заберу все его деньги.
На удивление, даже в ВИПе людей так много, что сложно найти хоть какое-то свободное место, где о тебя не будет тереться чье-то подвыпившее тело.
– Да че ж вас всех сюда принесло?! – бурчу под нос.
– Было бы странно ожидать чего-то другого, – доносится до меня сбоку женский голос, принадлежащий симпатичной блондинке в черной кожаной рубашке. – Народ давно Черепа в деле не видел на серьезных поединках. Да еще и Гром пропал. Соскучились.
– Череп? Гром? – переспрашиваю девушку.
– Забавная, – усмехается она. – И, видимо, нездешняя. Вон на стене висят портреты лучших борцов арены, глянь, закажи себе текилы и расслабься, осталось чуть меньше часа.
Проследив за тем, куда она указала, подхожу к стене, где висят пять портретов. Пять борцов. Глаза округляются, когда среди них над надписью «Гром» вижу фотографию Яна, лучшего друга Вадима, а рядом с ним и фото его самого. Вадим Черепшин… Череп.
Лучшие борцы арены? Серьезно? Значит, все происходящее не разовая акция. Чего еще я не знаю про Вадима? Почему он никогда не рассказывал мне об этом?
И значит, информация про бой тоже, скорее всего, не фейк. Я что, кукла какая-то, чтобы за меня драться? Взгляд снова падает на про́клятую арену, горящую в свете прожекторов. А что, если…
Сбегаю по ступенькам вниз и вижу дверь с красной надписью: «Только для борцов». Проскальзываю сквозь толпу и толкаю ее.
– Девушка, вам чего? – недовольно спрашивает меня администратор на входе. – Сюда можно только тем, кто принимает участие в боях.
Прекрасно, я за этим и пришла.
– Ставьте меня на бой против Черепа. Сейчас. И мне нужна форма.
Глава 26
Октябрь 2023 г. Вадим
В половине девятого я у Бешеного. Поехал сюда сразу из мастерской, не заезжая домой, так как прекрасно понимал, что там меня ждет разъяренная Лера. Семь пропущенных и тонна гневных сообщений. Видимо, все совсем плохо и бой на арене не самое страшное, что меня ожидает сегодня. Но назад пути нет.
Сегодня в клубе людей чуть ли не вдвое больше, чем обычно. Бешеный постарался сделать так, чтобы о нашем со Стрельцовым бое узнали все. Направляюсь сразу в кабинет владельца клуба и нахожу мужчину в обществе двух местных танцовщиц.
– А вот и виновник торжества! – приветствует меня Бешеный. – Знал бы, что могу так просто поднять недельный доход за один вечер, уламывал бы тебя на бой старательнее, – и кивает на девчонок: – Хочешь, спинку перед боем помнут?
– Не до этого.
С Бешеным я знаком еще со школы. С десятого класса после уроков мы с Яном бегали к нему в клуб, оттачивали удары в его тренажерке, смотрели на бои, а потом, когда нам исполнилось по восемнадцать, и сами стали принимать в них участие. Ян вообще завоевал место всеобщего любимчика. Я же выходил на арену изредка, и то только для того, чтобы решить определенные вопросы не на улице, а с подписанными документами об отказе от претензий за нанесенные травмы.
– Вадим, тут один интересный экземпляр появился, – говорит Бешеный, смотря в телефон.
– Ну?
– Кто-то еще вписался сегодня. И этот кто-то требует тебя. По правилам я не могу отказать, но если ты не хочешь…
– Да нет, оставь, – говорю лениво. – Поставь его перед Стрелком, разомнусь хотя бы.
Бешеный тут же дает указания по телефону. Значит, решено. Встаю с дивана и, не обращая внимания на подмигивающих мне танцовщиц, выхожу из кабинета.
В раздевалке пусто, поэтому прямо там начинаю разминаться. В девять тридцать из зала доносятся первые выкрики. Еще через несколько минут слышу, как народ начинает скандировать мое имя. Любопытно, кто мой противник. Не каждый выложит деньги за то, чтобы встать со мной перед заранее оговоренным боем. Значит, он явно хочет, чтобы на него обратили внимание.
– Череп! – кричит Бешеный в микрофон, и я поднимаю руки. И все же эти ощущения, когда ты выходишь на арену, толпа орет твое имя, а свет от прожекторов светит прямо в лицо, ни с чем не сравнить.
– И-и-и-и-и-и-и наш второй борец-новичок… – Бешеный собирается представить того, с кем я сейчас буду биться, и я внимательно жду имени бойца. Ну же, кто ты? – Мартышка-ниндзя!
Мартышка-ниндзя? Серьезно? Кто мог придумать такую дурацкую кличку?!
Но все вопросы отпадают, когда второй борец выходит на арену и становится напротив. Девушка. В длинных спортивных синих шортах и черном коротком топе. Не просто девушка. Лера. Моя мартышка.
Не один я удивлен. На мгновение в зале повисает молчание, а затем оно сменяется громкими хаотичными выкриками и похабными свистами.
– Лер, ты чего творишь?! – гневно спрашиваю у девушки.
– Что я творю?! Что творишь ты?! Вы! – вопросом на вопрос яростно отвечает она.
– Уходи отсюда, – прошу ее.
Но девушка даже не дергается.
– Ты хоть представляешь, как в институте теперь все
