отправлюсь на стажировку в Китай. Боже-е-е-е-е-е!
– Ты это заслужила, мартышка.
Смотрю на радостную Леру, и самому невольно хочется улыбаться. Моя. Готов все отдать, чтобы каждый день видеть ее такой счастливой. Миша дебил, раз так легко повелся на провокацию Стрельцова. Ну а с Владом… с Владом надо разобраться. И как можно скорее. Пусть навсегда исчезнет из Лериной жизни.
– А ты не занят сегодня? – спрашивает Лера, когда до дома остается двадцать минут.
– А что?
– Мне завтра надо Александре кое-какие мысли скинуть, хотела бы заглянуть на стройку. А то ты весь прошлый месяц не вылезал из мастерской.
– Звучит как претензия.
– Я бы назвала это просто фактом.
– Ладно, – соглашаюсь на это спонтанное предложение, – давай заедем, – и сворачиваю в сторону моего будущего дома.
Через десять минут мы вылезаем из машины и направляемся к огороженному пока еще временным металлическим забором участку. Строительство заняло около полугода и было закончено только месяц назад. Открываю калитку, и мы попадаем на участок, сразу же утопая в песочных насыпях, оставшихся после строительных работ. Не верится, что когда-нибудь здесь будет ровный газон и зона барбекю.
Лера заходит в дом первая и сразу же уверенно начинает делать какие-то заметки в своем планшете. Меня же больше заботит ее реакция. Она уже была здесь вместе с Александрой, но со мной – впервые. И мне дико интересно вообще все, что она думает об этом доме. Особенно теперь, когда в ее жизни больше нет Миши.
– Александра тогда сказала правду? – доносится Лерин голос из одной из комнат. – Ты серьезно не собираешься жениться в ближайшие десять лет?
– А что?
И правда, с чего такие вопросы?
– Не знаю, не многовато ли здесь места для одного?
– Всего двести квадратов, – отзываюсь я. И то она не в курсе, что мои планы немного поменялись за последние дни. – Если так сильно переживаешь за мое одиночество, можешь переезжать со мной.
– Нет, ты реально не хочешь семью? – все не унимается девушка. – Жена, дети… Я-то тебе зачем?
Что, прямо совсем нет догадок?
– Лер, – обдумывая каждое свое слово, отвечаю на этот вопрос, – ты моя семья, и мне правда никто, кроме тебя, не нужен.
– Это ты сейчас так говоришь. Посмотрим, что ты скажешь через пару лет. – Из-за стены показывается ее рыжая макушка. – Поэтому можешь злиться, но хотя бы одну комнату надо оставить под детскую.
Только если там будут жить наши дети. Но этого я, конечно же, ей не говорю.
– Ты все? – спрашиваю ее. Надо уходить, пока не ляпнул ничего лишнего.
– Думаю, да, пойдем, – говорит Лера и убирает планшет в сумку.
На следующий день первым делом иду к деканату. Как я и думал, Стрельцов оказался неподалеку.
– Надо поговорить, – подхожу к нему.
– Вади-и-им… – Влад, как всегда, расплывается в довольной улыбке. – Ну, раз надо… Но учти, за пропуски не прикрою.
Спокойно, несколько минут, и его присутствие рядом перестанет меня волновать.
– Я тебе говорил отвалить от Леры.
– А, ты об этом, – косит под дурака Стрельцов. – Так и знал, что ты был рядом.
– Что тебе от нее надо?
– Я как глава студсовета просто позвонил студентке и сообщил ей о том, что она как лицо нашего вуза прошла со своей работой на конкурс.
– Тебе как главе студсовета плевать на студентов.
– Верно, – легко соглашается Влад. – Но не на студенток. Особенно на таких талантливых.
Урод.
– Думаешь, я не понимаю, что ты делаешь это специально, потому что знаешь, как она мне дорога́? Хватит дергать за косички, Стрельцов, позови меня на свидание, раз так хочешь, а от нее отвали.
– И ты согласишься? – В глазах Влада загорается недобрый огонек.
– В десять, на арене, как ты и хотел.
– У тебя какие цветы любимые? Хочу произвести впечатление, – продолжает паясничать Стрельцов.
– Я не твои шлюхи, чтобы ты мог меня как-то впечатлить.
– Посмотрим, – уже без того шутливого тона отвечает парень. – Думаю, у меня все же получится тебя удивить.
Оставляю однокурсника и пишу Бешеному, чтобы записал нас на бой. Сегодня я наконец-то врежу Стрельцову, и он навсегда отстанет от Леры.
Глава 25
Октябрь 2023 г. Лера
Меня не было в институте всего несколько дней, а такое ощущение, что прошла вечность с тех пор, как мы с Мишей вместе стояли на лестнице у парадного входа. Вечность с тех пор, как я была невестой. Слава богу, сейчас мне не до этого – нет времени ходить серой размазней по коридорам, когда на носу выставка, способная изменить мою жизнь. Да и, наконец-то, наши с Вадимом отношения снова потихоньку становятся такими же, как прежде. Поэтому, скинув путы подавленного состояния, после первой пары иду в столовую и, как человек без проблем, беру себе горячий шоколад.
– Ты сегодня светишься. – Настя и Сырь присаживаются за мой столик. За два месяца я уже успела привыкнуть к тому, что эта неформальная парочка питается вполне себе обычными продуктами и что на их подносах вместо сердец грешников и крови юных дев, не познавших любви, обычные макарошки с тефтелями и вишневый компот.
– Картину взяли на ноябрьский конкурс.
– Ага, видела, поздравляю! Мою работу, кстати, тоже взяли, – сообщает девушка. – Но пока не знаю, радоваться этому или нет.
– Ты чего? Это же замечательные новости!
Я правда очень рада, что мы вместе выходим на такой уровень, хотя учимся только на первом курсе.
– Да потому что, кажется, у меня ноль шансов, – говорит однокурсница. – Я видела твою картину, она потрясающая.
Эти слова немного смущают, но я и сама чувствую, что могу победить. По крайней мере, это точно моя лучшая работа.
– А я, если честно, уже испугалась, что ты так радуешься из-за предстоящего боя, – неожиданно заявляет Настя.
Так, а вот с этого момента немного поподробнее.
– Какого еще боя?
– Погоди, – Настя наклоняется ко мне всем телом так, что фактически оказывается лежащей на столе, – ты реально не знаешь?
На ее лице неподдельное удивление, и даже вечно безэмоциональный Сырь выдает что-то вроде протяжного «м-да-а-а».
– Чего я не знаю и о чем должна?
– Офигеть, конечно. – Настя возвращается в исходное положение, но ее рот остается в таком же полуоткрытом от удивления состоянии. – Офигеть.
– Ну?! – Еще минута такого интригующего молчания, и я взорвусь. Что вообще происходит?! Какой еще бой?!
– Сегодня у Бешеного состоится бой, дерутся Черепшин и Стрельцов. По всему институту ходят слухи, что причиной этого боя стала ты.
Я?!
– Что за бред? Зачем им двоим
