колени и вытянув руки для равновесия, как настоящий профессионал. Я просто таращусь на него, как идиотка. Когда он смотрит на меня сверху вниз и видит мое лицо, он улыбается, прежде чем снова лечь рядом со мной.
— Выпендрежник.
— Не волнуйся, Бетти, я научу тебя делать это так же круто, как и я, — дразнит он, его ухмылка превращается в самодовольную ухмылку, когда он продолжает. — Тебе нужно будет держать руки на средней линии, чтобы ты могла скользить вверх по доске в положение стоя. Я хочу, чтобы ты повторяла движения вместе со мной, когда я скажу, и на этот раз я буду делать их медленнее рядом с тобой.
— Хорошо, — бормочу я в ответ, когда он смотрит на меня в поисках подтверждения. Я прокручиваю в голове его движение, пытаясь понять, куда должны двигаться мои конечности.
Звук волн, спокойно набегающих на берег, заставляет меня расслабиться, поэтому я не беспокоюсь о том, кто может за мной наблюдать и не выставлю ли я себя дурой. На самом деле кажется, что это будет очень весело.
— Итак, руки посередине, затем оторви грудь от доски, — говорит он, сам выполняя движение, которое я копирую. — Тогда ты подтягиваешь правое колено к груди и ставишь ступни в центр доски.
Я с благоговением смотрю, как он снова проделывает это движение, но на этот раз медленнее, и не торопясь копирую его. Не глядя на него, я практикую это несколько раз самостоятельно, прежде чем, наконец, смотрю в его сторону. Он одобрительно кивает, что наполняет меня намеком на гордость, но я все еще слишком нервничаю, чтобы наслаждаться этим.
— Превосходно. Очевидно, что вода добавит дополнительный элемент ко всему этому, когда мы выйдем на нее, но пока твоя стойка отличная. Когда ты лежишь на доске, следи за тем, чтобы колени и ступни были вместе. В противном случае ты потеряешь равновесие, из-за чего хвост задерется, а нос уйдет под воду, а этого никто не хочет, — объясняет он так буднично, что я просто киваю в знак согласия, как будто это имеет для меня абсолютный смысл.
Сойдя с доски, я оглядываюсь и вижу, что другие люди на пляже занимаются своими делами, пока прохладное зимнее солнце пытается согреть нас. Когда я снова смотрю на Райана, я обнаруживаю доску у него под мышкой, когда он поворачивается в сторону моря.
Он не останавливается там, где вода плещется у береговой линии, вместо этого тащится прямо в воду, пока она не доходит ему до колен, прежде чем поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Он не говорит ни слова и не жестикулирует, чтобы я последовала за ним, он просто выжидающе смотрит на меня, и я закатываю глаза, прежде чем последовать за ним. Вода не такая холодная, как я ожидала, но все равно от нее у меня по спине пробегают мурашки, что почему-то заставляет меня улыбнуться.
Теперь, когда он знает, что я следую за ним, он продолжает углубляться в океан, и когда кажется, что вода ему по пояс, он останавливается и ждет, когда я присоединюсь к нему.
— Ты готова? — спрашивает он, и я пожимаю плечами, потому что, честно говоря, понятия не имею.
Он передвигает доску между нами и кивает на нее, заставляя мои брови сморщиться в замешательстве. — Тогда продолжай.
— Вот так просто? — Спрашиваю я, немного ошарашенная, когда напрягаюсь, и он усмехается.
— Вот так просто.
Упираясь руками в доску, я пытаюсь приподняться, но это превращается в скольжение, когда я пытаюсь занять нужное положение, в то время как Райан терпеливо стоит рядом со мной.
Пока не падай духом. Пока не падай духом.
— Теперь подплыви к побелке и почувствовать доску на воде, — говорит Райан, отходя от доски и направляясь в ту сторону, куда он показывал несколько минут назад.
Делая, как он говорит, я беру все в руки, чтобы следовать за ним, лежа на доске, сведя ноги и колени вместе, как он упоминал ранее. Я направляюсь в том направлении, куда он указал, поскольку понятия не имею, что такое побелка, но предполагаю, что именно там начинают разбиваться волны, создавая маленькие белые пузырьки в воде.
Это странное чувство — качаться на волнах, и когда я оказываюсь рядом с ним, он помогает развернуть меня лицом к пляжу.
— Используй силу и инерцию волн, чтобы нести себя вперед, а затем поднимайся как можно более быстрым движением, которое я показал тебе ранее, — инструктирует он, хватаясь за доску рядом с моей рукой, чтобы удержать меня на месте, пока я киваю в знак понимания, чувствуя, как близко он находится. Дрожь пробегает у меня по спине.
— Разве ты тоже не собираешься встать на доску? — Спрашиваю я, чувствуя себя неловко из-за того, что ему приходится тренировать меня без остановки.
Он улыбается и качает головой. — Нет, это весело. Кроме того, мы здесь просто тренируемся. Мы все еще можем зайти дальше в воду, но сегодня ты не готова сделать это самостоятельно.
Я ничего не говорю в ответ, но мысль о том, что я буду учится и выйду на воду в другой раз, наполняет меня чувством надежды и цели, которых у меня на самом деле никогда не было. Я не могу по-настоящему полагаться на это или на него в том, что касается моей жизни, особенно прямо сейчас. Мне нужно быть начеку со своими родителями. Сегодня просто небольшой перерыв в общей картине, где я могу попытаться немного повеселиться… даже если это всего на несколько часов.
— Тогда давай двигаться дальше, — говорю я, улыбаясь ему, позволяя себе насладиться этим моментом, и он выглядит довольным моим ответом.
— Всегда оглядывайся через плечо на волны позади себя, это поможет тебе понять, когда прекратить грести и встать, — советует он, продолжая показывать мне, что делать. — Когда я крикну "сейчас", ты встанешь на ноги в середине доски, хорошо?
— Хорошо…, — отвечаю я. Волнение нарастает во мне, когда я оглядываюсь через плечо, наблюдая за волнами и готовясь к его крику.
— Сейчас! — кричит он, и я быстро пытаюсь подняться на ноги, но из-за колыхания воды подо мной процесс и близко не такой быстрый и простой, как на песке, и я мгновенно теряю равновесие, падая прямо в воду.
Погрузившись под воду, я на мгновение от удивления опускаюсь на дно, прежде чем опустить ноги на песок океана и, вынырнув на поверхность, сделать глубокий вдох.
Когда я смахиваю воду с лица и убираю мокрые волосы с глаз, я вижу Райана, стоящего передо мной
