света!
– Э… – Я была в шоке. Такое могли делать только верховные ведьмы! Защитить любимого мужчину личной энергией, проведя его через смерть. – Уния, ты точно не хочешь занять место бабки Армины?
– Кто сказал «Армина»?
В зеркале появилась наша третья подруга, лейтенант полиции Армина Шерилин.
– Так, Лотта, я все узнала! Но учтите, девочки, это – закрытая информация, поэтому узнали и сразу же забыли! Одного черного феникса не смогли уничтожить, поэтому с ним пришлось договариваться. Договорились, засекретили всю информацию о нем, и теперь его потомки служат в инквизиции, в дипломатическом корпусе и в контрразведке! Так что наш Поль – потомок того самого феникса. А вот то, что об этом не знает его отец, очень интересно…
– Об этом я знаю, – улыбнулась Уния. – Не спрашивайте откуда, все равно не скажу, это не моя тайна. Короче, верховный башни Фираны женился на дочери черного феникса, не зная, кто ее отец. Вы же помните, что информация засекречена?
– Даже для него? – удивилась я.
– Для всех, кого это не касается лично, – жестко произнесла Минка.
– Так что тайна его крови – тайна для всех, кроме его матери, – закончила Уния.
– И кроме представителя короля, – задумчиво сказала я.
– Да! – Армина по ту сторону зеркала даже подалась вперед. – Он быстро сообразил, чем может закончиться разоблачение, и придумал про заговорщиков! А на самом деле, я узнала это точно, информацию про черного феникса нашел Адамс и, конечно же, поделился подозрениями с любимой мамочкой, а та – с чокнутой сестрицей. И сестра решила помочь влюбленному племяннику и устранить конкурента! Эти сведения наши штатные некроманты достали из головы трупа, после чего труп сожгли, а Адамсу и его матушке почистили память! А еще Адамса перевели в кулинарный журнал, ну, типа, в награду за сообразительность. Наше ведомство хочет к нему присмотреться. Репортер он толковый, раз смог раскопать такую секретную инфу! Вот!
Мы помолчали, переваривая сведения, а потом я жалобно спросила:
– И что мне теперь делать?
– Ждать и готовиться к шабашу! – заявила категорически Уния и отключилась.
В этом она вся, сказала, что хотела, и исчезла.
– Никогда не могла бы подумать, что ты выйдешь замуж по любви, – улыбнулась мечтательно Армина. – Ты всегда меняла мужчин как перчатки и вот… влюбилась. Так странно.
– Он темный!
– Да-да, конечно, – многозначительно покивала подруга и, хихикая, выключила зеркало.
Вот так всегда! Ну, что делать, буду ждать…
Эпилог
Прошел месяц. Не могу сказать, что он был легким. Разбирательства, разговоры, разборки с родственниками, открытие нового магазина…
…И тревога. Вдруг Уния ошиблась и в этот раз ничего у Поля не выйдет? Что мы вообще знаем о фениксах? Ничего! Огненные ушли из нашего мира много веков назад, еще до большой войны, светлые почти все погибли в противостоянии с демонами и ведьмами, а те, кто выжил, сейчас живут на Скалистых островах и в людских королевствах не появляются. А легенды настолько противоречивы, что их и читать не стоит.
Единственной отдушиной за этот месяц был шабаш перед свадьбой Армины, на котором мы познакомились с мужем Унии. Наша скрытная подруга сама не знала, что уже замужем… В общем, это было весело. Только я все равно страдала. Ела конфеты и страдала. Так, как умею только я – с полной отдачей сил! Как сказала Армина, это мне бумерангом прилетело за мое упрямство. Даже мои белочки притихли и все чаще сидели рядом со мной и молча наблюдали, как я варю зелья. Принимать пациентов я перестала, остерегаясь инквизиции, которая установила за мной негласное наблюдение. Мне об этом Морис сказал.
– Что-то они там мутят, – проговорил он сегодня утром и, поправив значок телохранителя, как бы между прочим заметил: – Я опять выставил из торгового зала твоего воздыхателя.
Адамс, вооружившись магическим планшетом и камерой, умудрялся найти меня даже во время отдыха в закрытой на обеденный перерыв лавке! Морис постоянно спорил с фамильярами насчет поисковых возможностей репортера, и белки постоянно проигрывали, хотя изо всех сил мешали Адамсу со мной встретиться. Репортер был уперт, его мамочка закатила мне скандал, обозвав ветреной девчонкой, разбившей сердце ее сыночку. Да ничего я ему не разбивала!
И охотился он сейчас не за мной, а за моим рецептом зелья красоты! Он теперь вел в знаменитом кулинарном журнале «Съесть и не умереть» рубрику оздоровительных рецептов и просто жаждал получить в свою коллекцию рецепты ведьмовских зелий. При этом не брезговал ничем! Несколько ведьм уже подали на него в суд, но Адамсу это послужило только на пользу, его популярность взлетела до небес. Меня спасал Морис, который без зазрения совести спускал репортера с лестницы или просто и незатейливо выносил на улицу на плече. Минотавр стоил тех денег, что я ему платила.
– Тебе письмо принесли. Странное.
Я подняла голову от книги доходов, которую заполняла, и вопросительно посмотрела на мрачного телохранителя. Он так же молча протянул мне конверт с печатью канцелярии светлой инквизиции. Сердце пропустило удар, а пальцы непроизвольно задрожали. Мне понадобилось аж тридцать секунд, чтобы взять себя в руки и вскрыть конверт.
– Леди Шарлотта… приглашается на беседу… с собой иметь документы… время прибытия в два часа дня в кабинет номер 17… Что? В два часа? Через пятнадцать минут? Да они с ума сошли! Я же не успею губы накрасить! Морис, поймай извозчика!
– Может, порталом? – неуверенно протянул минотавр от двери.
– Я не умею! И в орден порталы не открываются!
Паника, паника, паника…
Стоп! А чего я паникую? Они обязаны предупредить за сутки! Вдруг я тут умираю или в отпуске на берегу океана провожу время? А раз не предупредили, то пусть ждут!
Но все же собралась я максимально быстро. Нервно это, посещение инквизиции, особенно когда за собой вину знаешь. Но признаваться ни в чем не буду! Не дождутся!
Через два часа я стояла у двери красного дерева, на которой красовалась латунная цифра 17, и нервничала. Обстановка слишком напряженная для ведьмы, пусть даже эта ведьма является светлой.
Встретил меня грозный дядечка в рясе, проверил документы, куда-то позвонил по переговорному амулету, и только дождавшись ответа, пропустил в здание, но перед этим надел на шею временный пропуск на синей ленте. Зачарованный. Блокирующий магию и ведьмовскую силу. При желании и особой необходимости я, конечно, попробую снять блоки, и, возможно, у меня даже получится, но пока ощущения весьма неприятные, словно меня лишили чистого воздуха и заставили дышать вполсилы.
Все это не добавило мне оптимизма, так что к
