и знаниях. Без эксцентричной бабушки под боком Инриль чувствовала себя ребенком, который замер на тонком льду и, зажмурив глаза, вслушивается в хруст под ногами. Сделать шаг страшно. Вот только оставаться на месте — еще страшнее.
— Бабушка так и не вышла на связь? — обратилась Инриль к Дэнталиону.
Тот покачал головой с сожалением.
Вестник улетел к Смерти в тот же день, как темные боги явили себя, но ответа семья не дождалась. Куда могла пропасть, пожалуй, самая могущественная из первых богов, оставалось лишь гадать с замиранием сердца.
— Перед тем, как объявить общий сбор, нам нужно придумать хоть какое-то решение, — хмуро сказала Инриль. — Способ противостоять темным, а не бегать от их атак, не в силах достать...
Пальцы Шейрона впились в подлокотник стула. В тишине отчетливо прозвучал жалобный хруст дерева.
— Наверное, я смогу чем-то помочь, — тихо, но твердо произнесла Ниривиль.
Дэнталион сжал ее дрожащие пальцы в ладони и ободряюще улыбнулся.
— Что ты имеешь в виду? — повернулась к богине справедливости Инриль.
— Есть у меня одна знакомая провидица из эльфов, — Ниривиль прикусила губу. — Я подумала... если мы не смогли найти ответ, как победить их, в прошлом, возможно... получится отыскать тот в будущем? Ее предсказания сбываются в девяти случаях из десяти. Она достаточно надежный источник!
Инриль чуть нахмурилась, обдумывая предложение.
С одной стороны, в предсказании действительно может оказаться ключ к победе над темными. С другой — вмешивать жителей мира в противостоянии, все равно что расписаться в собственном бессилии и лишь укрепить веру во врагов. В само их существование — как минимум.
Хотя кого Инриль обманывает? Темные уже давно напитываются верой своих последователей и в будущем количество тех будет лишь расти. Уже сейчас, в эту самую секунду вера может разгораться в их сердцах. Ведь слова о темных богах — не просто слухи. Ведь они действительно есть и недвусмысленно продемонстрировали свое могущество. Ведь они могут прийти в твой город, твой дом и разрушить его. Не лучше ли тогда приобщиться к хаоситам и принести дары на алтарь темных, моля о милосердии?
Процесс уже запущен — и запущен давно. Его не остановить.
— Хорошо, — наконец кивнула Инриль. — Отправляйся к этой провидице, как можно скорее.
Ниривиль вскочила.
А дальше никто и ничего сделать не успел — в воздухе над столом возникла огненная воронка и, выплюнув в ворохе искр свиток с увесистой печатью, схлопнулась. Послание шмякнулось на стол под пристальными взглядами, оставив на поверхности парочку подпалин.
Боги замерли.
...Первым к подозрительному свитку протянул руку Тейрон. И тут же разразился гневной тирадой с примесью эльфийских ругательств — печать обожгла ладонь, стоило той лишь приблизиться.
— Какого демона, отправили эти... демоны?! — содержательно рыкнул брат, запнувшись после яростного зырка Инриль.
Дети же присутствуют!
— Может, у него должен быть конкретный адресат? — в приступе острого любопытства сунулась было Лиру.
— Возможно, — задумчиво произнес Дэнталион.
Девочка пальчиком тронула печать. Шикнула и, положив палец в рот, дисциплинированно вернулась на место. Кейрон высокомерно фыркнул и пробовать не стал... и тут же сунул в руки Лиру металлический кругляш, чтобы снять боль от ожога.
Следующим дотронуться попробовал Дэнталион. Отдернул руку. Шейрон тоже потянулся испытать удачу...
— А вы не боитесь, что письмо может быть проклято?
Шейрон замер, воззрившись на богиню справедливости, словно олененок на огромного дракона. Вроде и страшно, и в то же время приходит понимание, что бежать уже не имеет смысла.
