– Потому что меня сейчас ославят, ты слишком сухарик, от Горимира люди шарахаются даже не зная, что он некромант, а Кой – обаятельная лиса. Мы должны не только пугать, но и очаровывать. Не так ли, лорд Танар?
Медленно кивнув, мужчина сложил руки за спиной и неспешно пересек аудиторию, на миг поравнявшись с супругой.
– Кое-что от тебя все же понадобится, я еще загляну, – только и произнес он прежде чем, вежливо кивнув Дажене, выйти в коридор.
– А-а-а?.. – начала было она, обернувшись к Барс, но та лишь отмахнулась, не желая ничего объяснять.
– Потом, – разом помрачнев, только и буркнула Барс, ныряя в коридор вслед за супругом.
Вот только развернулась не влево, а вправо, чтобы уж точно не пересечься с ним. Все уже было решено, так зачем лишний раз мозолить друг другу глаза.
Глава 8. Грань
Это ощутили все. Все, кто был хоть на каплю восприимчив к магии. Кто ощущал ее течение не так остро почувствовали только легкую дрожь. Будто горячая волна воздуха на мгновение коснулась кожи, вынуждая вздрогнуть. Странное и непривычное касание, но не настолько тревожное, чтобы обращать на него внимание.
Куда хуже пришлось тем, кто дышал магией, был пронизан ее токами, дающими им жизнь.
Ощущение жара накатило внезапно, вырывая Барс из сна, подбрасывая над постелью так, будто ей поджарили пятки.
Судорожно вдохнув, Анна прижала ладонь к груди, ощущая медленно отступающую волну жара. Неожиданная и мощная волна силы стихии огня возникла из-ниоткуда. Это не было естественным колебанием магического фона. Скорее мощный выброс невероятной силы, возникшей из пустоты и туда же схлынувшей.
Некоторое время она растерянно смотрела в пустоту. Казалось волна жара появилась где-то в глубине ее души, расцветая огненным цветком, охватила всю ее, прежде чем сойти на нет.
За этой волной пришла пустота. Настолько оглушительная и звенящая, что женщина невольно вздрогнула, обхватив себя руками.
Какова бы ни была природа этого странного выброса, он основательно потряс некромантку. Слишком мощный, слишком неожиданный…
– Неужели все эти сказки о наследнице стихии – правда, – едва слышно прошептала она в пустоту и прикрыла глаза.
Мирная тишина ночи уже не казалась такой уютной. Из углов, перешептываясь, гудя встревоженным ульем, потянулись щупальца тьмы. Угрожающей, напряженно шелестящей о надвигающейся опасности.
Понимая, что уже не может уснуть, женщина передернула плечами и резко поднялась с места, чтобы подойти к окну. Поймать растаявший в ночном безмолвии сон все равно уже не удастся. Она отчаянно нуждалась в глотке свежего воздуха.
Даже слишком свежего, практически ледяного, ворвавшегося в комнату с прелым осенним ароматом палой листвы и недавно прошедшего дождя. Его влага осела мелкой россыпью капель на лице женщины, остужая горячую кожу.
Что бы не происходило там в мире, это что-то грозило затронуть всех. И это серьезно беспокоило. Но куда сильнее тревожило другое.
При жизни наследница пламени была дочерью правителя виенов. Той самой исчезнувшей расы, к которой покойный мастер Горик проявлял такой подозрительный интерес.
Скривившись, женщина с силой потерла лицо ладонями. Все становилось все более и более запутанным.
Смятые стебли болиголова тихо хрустели под сапогами женщины. Здесь сухие трубчатые побеги были смяты и смешаны с колючей листвой еще сочного чертополоха.
Глубоко вздохнув, Анна потопталась на месте между двумя старыми холмиками. Над одним еще высилось каменное надгробие с полустертой надписью. Второе давно упало на холмик и за годы его почти полностью замело грунтом и прелой листвой со старой груши.
– Откровенно паршивое место, чтобы умереть, – придирчиво осмотревшись, скривилась Анна.
Место смерти Горика было возмутительно банальным и откровенно глупым. Да, в этой части погоста еще высились нетронутые заросли сухостоя болиголова и чертополоха. Для простого человека этого было достаточно, чтобы проморгать нападение упыря в сумерках. Но не для некроманта. Эта часть учебного погоста была возмутительно тихой и спокойной. Ни одной лежанки нежити или воскреснувшего мертвеца.
Горик должен был почуять нежить. Не мог не почуять. Не мог старый лис до такой степени потерять чутье.
Поведя плечом, Барс опустилась на упавшее надгробие и, прикрыв глаза, отклонила голову назад. Нужно было сосредоточиться на течении магии. Уловить отголосок заклинания, остаточный импульс…
Ведь он должен был быть. Кто-то наверняка применил какое-то заклинание, в капкан которого и попал Горик.
По крайней мере Анна была в этом уверена, когда шла сюда, когда садилась и сосредотачивалась.
И…
– И как?
Вкрадчивый шепот у самого уха вынудил женщину дернуться от неожиданности, выхватывая из воздуха клинок.
– Киран, мать твою! – яростно прошипела Барс, едва успев остановить острие ножа в нескольких сантиметрах от шеи брата.
– О, ты убийственно рада меня видеть? – умилился Киран, отводя клинок от шеи кончиками пальцев. – Ну и что, почуяла что-то?
Мрачно смерив жизнерадостного брата взглядом, Барс только выразительно скривилась и поднялась с надгробья.
– Нихрена. Сюда Горика привело не заклинание, не зелье и не… Короче создается впечатление, что он пришел сюда и просто дал себя убить.
Задумчиво потерев подбородок, Киран закусил губу, глядя на сестру.
– Ментальное воздействие?
Предположение было логичным, разумным, но Анна только медленно покачала головой.
– Старик скорее сам повоздействовал бы на кого угодно. Если не ментально, то материально с тяжелыми физическими.
Криво и невесело усмехнувшись, Анна отряхнула брюки. Полученные сведения ее не радовали. Вернее, не радовало полное их отсутствие.
– Ты почувствовал?
Не медля, Барс снова захрустела сапогами по сухим трубками болиголова.
– Как и все в этом мире, – не став даже паясничать, посерьезнел Киран.
Ему не нужно было даже уточнять, о чем это говорит сестра. Вспышку энергии огня он ощутил, как никто другой. Химеры вообще тоньше прочих чувствуют такие колебания.
– Может перед смертью Горик пытался расширить границы именно этой легенды? В истории исчезновения виенов он вполне мог искать корни легенды о возвращении наследницы пламени.
– И за этого его убили. И если допустить, что легенда – это не сказка, а настоящее предсказание, значит…
Что там «значит» Киран не успел договорить. Что привлекло ее внимание Барс понять не успела. Просто в какое-то мгновение острая вспышка опасности вынудила ее резко толкнуть брата в сторону и отшатнуться самой.
