Болиголов захрустел, пружиня под ногами и взвизгнул, смолотый в труху, прыгнувшим на него с груши существом.
– Ептить… – выдохнул Киран, вскакивая на ноги и отходя подальше.
Чем именно была тварь в лохмотьях черного плаща, с непропорционально длинными когтистыми лапами, Анна не знала. Поэтому предложение брата открыть новую нишу для нежити, назвав ее «ептить» более чем одобрила. Сверкнувшим в свете осеннего солнца клинком.
Тварь оскорбилась и, коротко рявкнув на Кирана, хлестнула в его сторону длинным чешуйчатым хвостом. Его гибкая плеть почти коснулась мужчины, в последний миг успевшего вскинуть клинок.
Сталь заскрежетала о чешую.
– Киран!
Осознание того, что тварь слишком уж ловкая пришло с запозданием. Ровно за миг до того, как хвост обхватил сталь, просто вырывая оружие из рук мужчины. В воздух взметнулась когтистая лапа, в последний миг отброшенная в сторону боевым пульсаром.
Взвизгнув, тварь извернулась со звериной ловкостью, бросаясь уже на Барс. Рваные полы плаща, взметнулись, закрывая солнце, но женщина оказалась ловчее.
На ходу сплетая заклинание, Барс крутанулась в сторону, на половине движения бросая сияющий шарик плетения в предполагаемую морду твари, скрытую глубоким капюшоном.
– Кир, бей! – не медля, рявкнула Анна.
Времени на что-то художественное не было. Ударить с двух точек и стереть тварь в пыль.
Перекатившись по земле, оставляя на жухлых стеблях болиголова следы зеленоватой слизи, тварь еще раз взвизгнула. Короткий вой перешел в угрожающее рычание.
Напряженно замерев в боевой стойке, Барс зажгла на пальцах искры энергии, зеркально отражая позицию брата. Воздух затрещал от невидимых разрядов концентрированной мощи.
– Давай!
– Твою мать…
Заклинания так и не сорвались с рук магов. Пострадавшая тварь вдруг припала к земле. Застыла, опутанная тьмой и просто растворилась под опавшей на землю тряпкой рваного плаща.
Изумленно вскинув бровь, Барс только присвистнула. Схватка с неведомой тварью не заняла и пяти минут.
– Это что было?
– Кто из нас некромант, чтобы знать всю эту дрянь поименно? – фыркнул Киран, медленно провернув в руки клинок, заставляя его исчезнуть.
В отличие от порядком ошарашенной сестры он почти мгновенно вернулся к прежнему придурковато-расслабленному виду. Неведомая тварь напала среди белого дня? Ерунда, разве стоит это внимания?
– Дурак, – лаконично бросила Анна и тоже убрала клинок, прежде чем подойти к взрытой когтистыми лапами почве. – Это школьный погост, где каждого упыря, гуля и зомби я знаю по имени, дате похорон, воскрешения и количестве сожранных и надкусанных людишек. Да и странно, что он появился так вовремя…
Пожав плечами, не став ничего говорить, Киран запустил руку в сумку, переброшенное через плечо. Секунда копания и на белый свет оказалась извлечена прозрачная склянка, которую он щедро бросил сестре. Едва не попав той в лоб, за что получил откровенно уничтожающий взгляд.
– Ладно, ты права… Эту дрянь мне исследовать или ты к алхимикам заглянешь?
– К алхимикам, – не поднимая головы, буркнула Анна, аккуратно собирая в склянку пару веточек болиголова с образцами слизи.
Кем бы ни была неведомая тварь, стоило познакомиться с ней заочно, пока она не явилась представиться повторно. Заодно поговорить с Даженой. Пока что практику на погосте стоит отменить.
Склонив голову к плечу, Киран слегка усмехнулся, наблюдая за ней. Тварь уже обеспечила себе поклонника, а значит ему можно было не тратить на него время. Стоило заняться другим делом.
Как-то слишком уж подозрительно вовремя здесь появилась не только тварь, но и их дорогой братишка. Но Киран понимал, что об этом Аньке говорить не стоит. Он мог ошибаться, а отношения между этими двумя были и без того напряженными, чтобы натягивать их еще больше.
– Пойду прогуляюсь, – покровительственно взъерошив волосы дорогой сестренки, он усмехнулся и поспешил бодро зашелестел жухлой травой и стеблями чертополоха под сапогами.
Вслед ему донеслось вполне отчетливое ругательство с точным анатомическим адресом, куда он должен отправиться.
Вечерний полумрак в комнате Найстиэля обычно разгоняли огоньки свечей. Куда лучше с этим справились бы магические светильники, но демону не было нужно дополнительное освещение. Это была небольшая тайная слабость демона. Напоминание о его доме, оставленном далеко отсюда, в другом мире.
Пляшущие отсветы ложились на стены, причудливо ломали очертания предметов. Одновременно они удивительно выгодно подчеркивали белоснежную кожу девушки в открытом алом платье, лежащей на темных простынях постели.
Картина соблазнительная, даже чертовски соблазнительная. Ее портили разве что веревки, крепко связавшие руки девушки за спиной и спутанные волосы. Да еще отпечаток крепкой пятерни на щеке.
Не смотря на то, что ноги у нее были не связаны, да и в целом веревки не слишком ограничивали движения, бежать женщина даже не пыталась. Злой взгляд голубых глаз булавками впился в спину мужчины у окна.
Со стороны кого-то другого это выглядело бы, как возмутительная халатность. Но не в этот раз. Сегодня оба человека в этой комнате понимали, что еще до того, как наемница предпримет еще одну попытку атаковать – ей свернут шею.
Поэтому женщина продолжала смирно лежать, а демон – стоять у окна со стаканом виски. Расспрашивать ее дальше смысла не было.
Ему было достаточно знать, что наемницу к нему подослал дорогой братишка. С молчаливого попустительства отца.
Их родного отца. Того самого отца, который когда-то принял своего бастарда с распростертыми объятиями.
«Еще бы, я спас зад ублюдка, когда родной сынуля решил, что папуля зажился.» – цинично подумал Най и уголок его губ дрогнул в намеке на мрачную усмешку.
Он и не надеялся, что получил подарок судьбы в виде любящего отца. Владыка демонов и трепетные чувства вязались между собой… Никак. Но где-то в глубине души еще была жива старая надежда.
А вдруг?
Но нет.
