количество энергии на каждую атаку. Призраку казалось, что его запас маны безграничен, будто он черпает её откуда-то извне.
Марионетки закрыли хозяина, выставив вперед несколько слоёв чародейских барьеров. Однако чёрные молнии игнорировали любую защиту. Куклы моментально превратились в догорающие останки, а сам Каори был вынужден отскочить в сторону.
— Что за чертовщина! — выругался он, в его голосе послышалось недоумение. — Ты не можешь быть так силён! Неужели тебе помогает Богиня? Но как?!
— Я больше не служу никаким Богам! — выкрикнул Тисан и спрыгнул вниз. — Мне важны лишь друзья и семья. Все остальные могут катиться в Преисподнюю! И ты будешь первым, кого я туда отправлю!
Каори молча насупился и призвал пред собой двух Адских гончих.
— Помнишь их? — спросил кукловод.
— Да, мой отец разрубил их одним движением косы.
— Как хорошо, что у меня их целая стая. Посмотрим, сможешь ли ты выжить в этот раз!
Звери были ростом вдвое больше человеческого. От их покрытого шипами тела исходил жар, а в глазах святилось вечное пламя. Тварям не терпелось броситься на добычу, но они послушно ждали приказа.
— Разорвите его, — просто сказал Каори.
Монстры бросились вперёд, истошно рыча и оставляя за собой огненные следы. Слюна капала из их раскрытых пастей и превращалась в стекло.
Тисан проявил броню и не сдвинулся с места даже на шаг. Подняв копьё, он рубанул им воздух. Вперёд полетела тёмная волна, настигшая сразу две цели.
Гончие взвизгнули и бездыханно рухнули на землю, пропахав своими телами глубокие борозды и остановившись лишь у ног Призрака.
Теперь в глазах Каори появился настоящий страх.
— Ты не человек? — спросил он, отступив к клетке с Илин. — Но кто тогда?
— Я тот, кто пришёл спасти самое дорогое, что у него есть.
— Я не могу тебе отдать её, Владыка…
— Это уже не важно. Я не собираюсь тебя отпускать, — сообщил Тисан. — Иначе ты снова вернёшься по наши души. Умри здесь и сейчас!!!
Призрак молниеносно метнулся вперёд. Казалось, что вокруг замерло даже само время.
Каори попытался поднять руки, чтобы призвать новых тварей, однако клинок копья отсёк его кисти, а после пронзил грудь. Десятки чёрных молний окутали тело кукловода, выжигая его изнутри и снаружи.
— Неужели так? — произнесли губы Каори перед смертью.
Тело демона безвольно упало на землю, а после этого вверх ударил яркий луч энергии, развеявший алую бурю. На небе снова показались луна и звёзды.
От поверженного врага к Призраку потянулись еле видимые магические струйки, напитывающие силой.
Тисан вытащил копьё и убрал его в браслет, а после быстро подбежал к клетке с Илин. Несмотря на то, что сам заклинатель уже погиб, прутья и цепи всё ещё сдерживали Белую Волчицу.
— Илин, ты в порядке? — быстро спросил Тисан, пытаясь сломать странные путы.
— Я… я могу говорить, — произнесла пленница. — Тяжесть ушла. Ты пришёл за мной! Но…
— А разве я мог поступить иначе? Ведь ты моё сокровище!
— Каори мёртв?
— Да, я смог его победить. Не знаю как, но мои силы возросли, хоть я и потерял сферы. Но это не важно, давай вытащим тебя отсюда и уберёмся подальше. Один вид этой клетки заставляет мою внутреннюю ярость клокотать!
— Нет, нельзя, — взмолилась Илин, посмотрев в небо.
— Что ты говоришь? — спросил Тисан. — Я не понимаю.
— Они уже знают, что он погиб. Они придут сюда!
— Кто, милая?
На границе слышимости появился треск. Он быстро приближался. Вскоре возле горизонта показались три чёрных тени.
— Они уже почти здесь! — воскликнула Илин. — Они ищут и скоро найдут это место!
— Теперь я смогу защитить тебя от любой угрозы!
— Нет, они слишком сильны! Каори был лишь младшим демоном, а эти враги намного сильнее!
— Да о ком ты? — насупился Тисан.
Илин ещё раз быстро посмотрела вдаль, где расплывчатые силуэты рыскали в небе, а после просунула сквозь прутья руки и притянула к себе Тисана.
— Милый… любимый мой, — быстро проговорила она. — Сейчас ты не в силах их одолеть. Это три высших демона, а у нас нет времени. Прости за то, что сейчас произойдёт! Я обещаю, что дождусь тебя и не сломаюсь! Я никогда не забуду!
Илин быстро поцеловала Тисана, а после коснулась ладонью его груди. Из пальцев Волчицы полился белый свет. Это была изначальная энергия, схожая с той, что уничтожила корабль-призрак в лесу Тысячи Озёр.
— Нет! — только и успел шепнуть Тисан.
Вокруг него образовался непрозрачный кокон, земля и небо пропали. Когда же дымка развеялась, Тисан обнаружил, что находится возле Священного древа, на площадке возле поместья клана Дракона.
— Илин! Это нечестно! — выкрикнул Призрак, на его глазах навернулись слёзы. — Это нечестно!!!
Несмотря на ночь, в домах усадьбы стали загораться огни, а со стороны врат прибежали караульные. Своим полным боли криком Тисан поднял
