которой переливаются мышцы. Интересно, на сколько хорошо он может себя контролировать. Захотелось проверить. Спрятав улыбку, подошла к мужчине.
Нежным движением взяла его руки в свои и убрала от пуговиц. Николас молча смотрел на меня, но не сопротивлялся.
Медленно начала застегивать одну пуговицу за другой, как бы ненароком касаясь иногда пальцами кожи на груди. Мой взгляд был полностью сосредоточен на пуговицах, но я чувствовала, что Николас смотрит на меня, ловит каждое мое движение.
Прикусила губу, словно не понимая какой эффект это может произвести. А когда услышала шумный вздох, поняла, что все рассчитала верно.
— Тебе нравится меня мучить? — хриплым голосом спросил Николас.
— Не понимаю о чем ты, — сделала самый невинный взгляд, на который была способна, и посмотрела ему в глаза.
Я тонула в них и понимала, что могу так и заиграться. И тогда здравый смысл нас уже не остановит. Пришлось отстраниться.
— Давай на перегонки.
Крикнув это, я сорвалась с места, и вот уже всеми четырьмя лапами перебираю в сторону города по лесу. Волчица чувствовала азарт от погони, не хотела сдаваться и просто на сумасшедшей скорости неслась сквозь поваленные деревья.
— Лика, аккуратней! — донеслось сзади от Николаса.
Пришлось внять голосу вожака и сбавить скорость. Ко дворцу мы прибежали одновременно. Тяжело дыша, не оборачиваясь, волчицей легла у ступеней. Солнце уже скрылось за горизонтом, и свидетелей моего бесстыдного валяния на траве почти не было.
Николас лег рядом, и я с удивлением заметила, что он даже не запыхался.
— Ну, и где вы были?! — из дома вылетел Рокки и направился к нам. — Лика, ты заставила нас понервничать. А твоих нерадивых охранников я еле спас от гнева Николаса.
Я предполагала, что ребятам достанется, но не думала, что все так серьезно. Стало даже совестно.
— Николас! — возмутилась я. — Они же не виноваты.
— Виноваты. Как минимум в том, что не доложили сразу, куда ты ушла.
Спорить не стала. Портить такой замечательный вечер совсем не хотелось.
Отдохнув, мы пошли в дом. Вкусный ужин, горячая ванна и сон — вот все о чем я сейчас мечтала. Было бы идеально, если бы Николас всегда при этом был рядом, но пришлось обойтись совместным ужином.
Глава 28
Примерно в обед я, как послушная девочка, зашла в кабинет к Николасу предупредить, что ухожу, и когда буду не знаю. Скорее всего только утром. Это ему не понравилось, но переборов себя, он кивнул.
На этот раз я не убегала от стражников, а они не прятались. Два черных волка двигались за мной по пятам. Оставив их ждать меня около озера, предупредила, что буду не скоро.
Враждебности в девушках я не встретила. Все были дружелюбными и приветливыми. И это теплотой отозвалось в душе.
Наяда встретила меня горячим обедом, от которого я попыталась отказаться.
— Ешь! Сегодня будет трудный день.
— Почему? — спросила я, берясь за ложку.
— Потому что сегодня тебе нужно найти и изготовить свой посох.
Я аж подавилась. Как это посох? Я, конечно, видела себя с посохом в руках, но не представляла, как такую махину можно таскать все время с собой. Хотя я только однажды видела Марику с ним в руках. Обо всех своих переживаниях я и сказала Наяде. Она лишь рассмеялась в ответ.
— Он всегда будет с тобой. Но это не означает, что ты будешь его «таскать». Ты научишься призывать его только в моменты, когда это будет нужно.
Успокоившись, принялась за еду. Было очень волнительно. И когда мы пошли в лес, руки буквально зудели. Углубившись внутрь, мы остановились. Вокруг, куда ни кинь взгляд, лишь деревья и кустарники. Часть деревьев стояла сухая, другие весело шелестели листьями, словно радуясь нашему приходу.
— А теперь ты должна почувствовать «свое» дерево. Будь внимательна.
И как я должна его почувствовать? Ладно, где наша не пропадала. Закрыла глаза, прислушиваясь к голосу леса. Ничего необычного. Даже принюхалась, но волчий нос не уловил посторонних запахов.
Повинуясь инстинктам и шестому чувству, присела и коснулась пальцами земли, мысленно отправляя просьбу лесу помочь. Не уверена все ли правильно я делаю, но спустя какое то время поднялся ветер, шелест листьев стал громче. И в нем еле уловимо я услышала свое имя. Словно кто-то вдалеке зовет меня.
Открыла глаза и пошла в ту сторону, откуда мне слышался зов. Наяда молча шла за мной. Чем дальше я шла, тем отчетливее слышала голос. И вот он уже совсем рядом, но я никак не могу понять, от какого растения он исходит. Словно сразу несколько говорят со мной.
Прикоснулась по очереди ко всем деревьям, которые меня окружали. Даже поваленные не обошла стороной и все кустики и молоденькие саженцы. Решив, что зов идет от двух деревьев — огромного старого дуба, раскинувшего свои ветви на несколько метров от ствола, и от высохшей осины — сказала об этом Наяде.
— И почему у тебя не все как у людей? — со вздохом спросила она.
— Хотелось бы и мне знать.
— Ну два, так два. Выбирай ветки. И забрать ты их должна по доброй воле.
Решила начать с дуба. Я не представляла, как можно выбрать ветку, да еще и уговорить дерево отдать ее. Не лезть же мне на дерево?
Попробуем сначала договориться. Прикоснувшись к мощному стволу дуба отправила ему волну тепла и благодарности. На удивление оно отвечало мне тем же. Я не почувствовала сопротивления от своей просьбы, но решила не выбирать ветку сама, а попросила у величественного дерева ту, которую он готов отдать сам.
Почти на самой вершине кроны раздался треск, удары, шум листвы, и вот почти у моих ног лежит огромная ветвь дуба. Вся покрытая листьями и желудями. Поблагодарив дерево, я аккуратно подняла ее. Весьма неудобная, но по обхвату в руку легла хорошо.
Не выпуская ветку из рук, подошла к осине. Дерево было полностью сухое. Поэтому выбор я делала уже сама. Присмотрев тонкую, но длинную ветку, я обратилась с просьбой к осине. Сопротивляться она не стала и скинула с себя веточку, как лишний груз.
Держа в одной руке дубовую ветвь, а в другой осиновую, думала, что мне с этим делать. Два посоха точно не мой вариант. Значит нужно сделать из них один. Соединив их вместе, закрыла глаза и представила, как осиновая ветвь овивает дубовую, лишние листья убираем, оставим только на наконечнике. Все.
Открыв глаза, увидела, что посох вышел именно таким, каким я его представляла. Гладкий, удобно лежащий в руке и
