на удивление легкий.
— Молодец, — похвалила меня Наяда. — Давно я не видела, чтоб больше одного дерева откликалось на зов.
— А что мне дальше с ним делать?
— Посох усиливает твои способности. И делает их более целенаправленными. Он в том числе источник твоей силы. Ты можешь просто подумать о том, что он исчез, а когда нужно позови его.
Она вытянула руку и как по мановению волшебной палочки, в ней появился посох. Он был точно из мертвого дерева. Ни одного зеленого листочка. Почерневший от времени, но внушающий страх.
Попросила посох исчезнуть, и вот моя рука свободна. Подумала о нем, и он снова на месте. Волшебство.
Наяда же сообщила, что к празднику все готово, и я, довольная собой, с радостью отправилась за ней в деревню в предвкушении песен и танцев.
Глава 29
Николас
— Марко, Ион пришел в себя? — второй день конюх находится без сознания. Он пока единственный, кто может пролить хоть немного света на происходящее.
— Нет, глава. Целители делают все, что в их силах, но пока безрезультатно.
— Что по лже-Иону? Удалось выяснить, как им удалось добиться такого сходства?
— Маги говорят, что без ведьм не обошлось. Только им подвластно все живое и мертвое.
Я тяжело вздохнул и потер глаза. За окном стояла глубокая ночь. Лики дома до сих пор не было. Иногда появлялся один из ее охранников и докладывал, что она все еще находится у ведьм.
Не смотря на то, что она предупредила о своем уходе, и я, скрепя зубами, ее отпустил, беспокойство нарастало с каждой минутой. Новости от Марко лишь усугубили тревогу.
— Ну раз так, то может ведьмы могут и вытащить с того света Иона? — с издевкой спросил я.
— Возможно. Но сомневаюсь, что они захотят помочь, — как всегда с непроницаемым лицом ответил Марко.
Я подошел к окну. Смотрел невидящим взглядом вдаль, и скорее для себя, чем для Марко тихо сказал:
— Думаю, что захотят, — и добавил уже громче. — Ты можешь идти.
Начальник стражи слегка поклонился и вышел, оставив меня в полном одиночестве. Пора забирать Лику.
Я пришел к озеру как раз вовремя. Успел разве что отпустить охрану и присесть, как сзади послышался шорох и шаги. Лика была не одна. С ней шла ведьма, я четко различал их запахи.
— Лика, будь аккуратна. И помни — тебе здесь всегда рады, — говорила женщина грудным приятным голосом.
Я поднялся им на встречу. Обе заметили меня и незнакомая мне ведьма стала торопливо прощаться с Ликой.
— Не уходи, — остановил я ее.
Она с удивлением обернулась и посмотрела на меня своими глубокими глазами, в которых, казалось, плескалась вековая мудрость. Она повернулась ко мне всем корпусом тела и сложила руки перед собой.
— Наяда, это Николас — глава клана Канис.
— Я поняла, — сказала Наяда, не отводя от меня взгляда. — И что же от меня нужно многоуважаемому главе?
В голосе явно звучала издевка. Ведьмы никогда не признавали нашу власть и считали себя выше кого бы то ни было.
— Самому не верится, что я это говорю. Мне нужна помощь.
Наяда молча вопросительно смотрела на меня. Лика молчала, переводя глаза с меня на ведьму и обратно.
— Лика наверняка рассказала о своем похищении? — женщина кивнула. — Она вытащила на себя из подземелья мужчину. Он не приходит в себя и лекари бессильны. Возможно, ведьмы смогут помочь?
Наяда ответила не сразу. Когда она заговорила, было видно, что она взвешивает каждое свое слово.
— Когда-то давно мы уже помогали оборотням. И это не закончилось для обоих наших народов ничем хорошим. Если лекари бессильны, я рекомендую вам закончить страдания больного.
— Жестоко. Хотя, что еще можно ожидать от ведьмы.
— Наяда, Николас, перестаньте, — Лика посмотрела на меня. — Николас, оставь нас, пожалуйста?
Спорить с ней было бесполезно. Отошел от женщин на приличное расстояние, но так чтобы они были на виду. Сколько не пытался прислушаться, ничего не выходило. Разговор был очень эмоциональным, но очень тихим. Лика иногда взмахивала руками на реплики Наяды. Сама же ведьма была спокойна, никаких лишних движений и эмоций.
В какой-то момент Лика просто остановилась перед ней и что-то сказала. Было видно, что ее собеседница оттаяла. Она взяла Лику за руки и лишь кивнула в ответ на ее слова.
— Николас, она поможет, — пронеслась фраза в моей голове.
Только сейчас я осознал, что это действительно было важно для меня и переживание, сковывающее все тело, немного отступило. Подойдя к женщинам, я поблагодарил обеих.
Договорились, что Наяда придет во дворец ближе к обеду и посмотрит, чем сможет помочь. Было видно, что Лика довольна собой, и ее радость передавалась и мне.
По возвращении домой, предупредил Марко, чтобы Наяду проводили ко мне, когда она придет.
Анжелика
Уговорить ведьму было не просто. Я готова была опуститься до угроз. В конце концов я тащила этого несчастного на себе и рисковала собой. Просто так дать ему погибнуть я не могла.
Ближе к полудню я стояла у ворот на территорию дворца и ждала Наяду. Рядом со мной находились мои охранники и Марко — начальник стражи. Мужчина суровый, не разговорчивый, с пугающими глазами рептилии.
Ждать долго ведьму не пришлось. Наяда была пунктуальна. Тепло поприветствовав друг друга, мы вместе отправились за Марко в кабинет Николаса. Глава уже ждал нас и, без лишних слов, предложил пройти к Иону.
Всю дорогу по коридорам дворца оборотни бросали хмурые взгляды на нашу процессию. Ведьма в самом сердце клана? Разговоров будет много. Найдутся и те кто осудит. Но сейчас было важно спасти Иона и узнать все, что ему известно.
Комната, в которой его разместили, находилась в крыле для прислуги, но довольно близко к хозяйским покоям. По размерам она была не большой и очень простой. Места было как раз достаточно, чтобы тут разместилась двуспальная кровать, среднего размера шкаф и небольшой диван с журнальным столом.
На кровати лежал исхудавший мужчина. Скулы и глаза впали, и он больше стал походить на скелета. Рядом с кроватью суетился низкорослый круглолицый старичок, который при нашем появлении поклонился Николасу и с интересом посмотрел на Наяду.
— Как он? — спросил у него Николас.
— Слаб. Я пытаюсь поддерживать его жизненные силы, но с каждым днем это делать все сложнее.
— Можешь идти.
Старичок поклонился и вышел из комнаты. Николас сделала приглашающий жест в сторону больного.
— Ты можешь выйти, — бросила ему Наяда, проходя мимо.
— Хорошо. Лика, пойдем, — протянул он мне руку. Покидать комнату я не планировала.
— Лика останется, —
