плюс сам город подвергался мощным набегам вылезающих из океана монстров (одного из них мы как раз ели, клешни размером со свиной окорок производили неизгладимое впечатление). Ввиду вышеперечисленных факторов Владивосток славился сильной школой боевых магов и военных моряков, а значит, и соперники у нас будут что надо.
На подлете к городу окна все же открыли, и мы смогли полюбоваться на город. Впечатление он производил тягостное — три кольца высоких стен с пушками, пулеметами, ямами-ловушками и прочими прелестями. Настоящая неприступная крепость. Береговые укрепления и бетонные обрывы вместо уютных пляжей, рыболовные суда в сопровождении военных кораблей. Да и дома предпочитали строить кучками, оставляя между ними узкие проходы, как я подозревал, для более удобной обороны.
Интересно, к чему все эти ухищрения? Они не могли защитить главный восточный порт излучателями, как золотой треугольник в Москве?
Не вздумай задать такой вопрос вслух, покажешь себя невеждой. Сигнал не пробивается через воду и не действует на морских тварей.
А, понятно. Вполне разумная причина, а я-то думал… лучше не буду озвучивать.
Владивостокская Академия Магии располагалась в пригороде на берегу океана. Я успел заметить обрывистый берег с одной стороны, густой лес с другой и высокую скалу с третьей, прям для тренировок на любой вкус. Вот чего не было, так это дороги — припасы сюда доставляли исключительно по воздуху.
— Не везет так не везет, — страдальчески вздохнула Юля. — Так далеко лететь! Я устала!
Я скептически посмотрел на девушку, которая спала на мягком диване и завтракала крабами. И вот ее мне все сватали? Да ну! Мне такие избалованные не нужны. Попробовала бы она месяцами жить на раменах и энергетиках.
Когда мы наконец приземлились на отдельную стоянку, нас встречал один человек — обычный студент в белой рубашке с крайне недовольным лицом, мол, мы ему спать не даем. Не понял, а где красная ковровая дорожка, оркестр и прочие положенные атрибуты? Или хотя бы цыганский табор с караваем.
— Следуйте за мной, — бросил он сквозь зубы ППшке, который, оказывается, летел в соседнем флаере.
Стало понятно, почему Элла настояла, чтобы мы переодевались во флаере. Нас повели прямо на стадион, минуя раздевалку и душевые. Чувствую, после победы отправят прямиком в обратный полет. В принципе, логично. Будь наша Академия победнее, мы бы летели на обычной машине, а не в передвижном отеле, и пришли бы на разборку уставшими.
Стадион встретил нас свистом, гулом и попытками забросать мусором, попадающим в окружающий арену барьер. Нам, как обычно, было плевать, в мире местной аристократии чувствительные натуры не выживали. Я внимательно осматривал поле боя, беззвучно ругаясь про себя. Опять наилучший противник против нашей огненной специализации ближнего боя, Долгорукие молодцы.
С нашего и противоположного края арены две узкие полосы раскаленного песка, а дальше натуральное озеро с разбросанными в случайном порядке островами. Я не видел дна в мутной воде, но предполагал, что оно довольно глубоко.
— Вот уроды, — выразил общую мысль Меньшиков. Они с Юлей сразу становились бесполезны, вдобавок у нас вообще не было магов воды. — Что будем делать, капитан?
— Сможете вскипятить их с Юлей и Строгановым? Мы с Луцкой не выпустим их из воды, — предложила девушка. — Главное, действуйте быстро.
— По-твоему, они будут просто ждать, пока превратятся в суп? — ехидно поинтересовался парень.
Ответ Эллы утонул в ударе гонга. Арену накрыл дуэльный купол, отсекая все лишние звуки. Владивостокцы рванули в нашу сторону, красивыми прыжками уйдя под воду. Юля и Мидея, как обычно, остались запасными.
— Остаемся на берегу! Максимальная защита! — скомандовала Элла, подавая пример. Девушка создала мощный барьер, влив в него хорошую долю собственной энергии.
Мы повторили за капитаном, вжимаясь спинами в отсекающую нас от внешнего мира непроницаемую стену. Интересно, сейчас Эллу тоже вынесет первой же атакой?
Быстро выяснилось, что владивостокцы не планировали выходить на берег. Вместо этого они вызвали мощный ливень, быстро превративший пляж в болото. Не обращая внимания на несколько молний и сюррикенов, они обрушили на нас частый град размером с куриное яйцо. Пришлось выставлять огненный купол, который превращал лед обратно в воду. Все заволокло непроглядным туманом, за которым мы проморгали цунами. Чудовищная волна была столь высока, что доставала до дуэльного купола.
Наш общий барьер не выдержал, распавшись. Неведомая сила, которой невозможно было противиться, мотала меня в разные стороны. Я ощущал себя котом, попавшим в стиральную машину в режиме отжима. Верх и низ перестали существовать, нутро взбунтовалось, пытаясь сбалансировать себя расставанием с завтраком. Несколько раз на меня наваливалось давление мощностью с гидравлический пресс, за которым следовали неизменные попытки разорвать на множество частей. Барьер жрал кристаллы с аппетитом бездомного, дорвавшегося до шведского стола с бесконечной водкой.
Несмотря на все эти проблемы, я умудрялся сохранять спокойствие. Сильно помогало знание, что я в безопасности, пока держится щит. Иногда на мини-карте возникали красные точки, но я не спешил вырубать их. Скорее всего, они сразу умрут из-за купола отчуждения, но и я присоединюсь к ним, потратив последнее воскрешение. Пусть живут… пока. Наконец выскочило долгожданное уведомление от Системы:
Элла и Меньшиков выбыли, действуй.
Отлично! Берем ситуацию в свои руки. Для начала — сфера мгновенного холода.
Заключив себя под многометровый слой льда, я наконец остановился и гордо пошел ко дну. Стабилизировало меня не очень удачно, ногами к поверхности, зато гребаная болтанка наконец прекратилась.
Быстро выяснил статус своих девушек — Торви смогла зацепиться за купол теневыми кинжалами и спряталась, переждав бурю в относительно безопасном месте. Яэ окружила себя мощнейшей энергетической сферой и взмыла под самый верх, выдержав первую волну. В основном владивостокцы долбились как раз в нее. Мидея и Юля сразу попали в воду. Луцкая швыряла черный лед во все стороны, а Юля, похоже, всерьез вознамерилась вскипятить окружающее ее море. Да, мы сражались в соленой воде. Штош, пора показать себя.
Металлические гончие и огненный элементаль бесполезны под водой, а вот призрачному дракону стоит дать шанс. Тварь беззвучно зарычала, изрыгая тысячи смешных пузырьков.
На меня наконец обратили внимание, две красные точки сменили направление. Плоть призрачного дракона прорезали длиннейшие плети, отсекая от моего творения огромные куски. Ответная струя кислоты не достигла цели — владивостокцы чувствовали себя в воде как быстрые и маневренные рыбы. Один из них поднырнул под лапу и прошел снизу, вспарывая беззащитное брюхо. Мда, заклинание точно не для подводного боя. Мне бы какого-нибудь спрута…
Ты потратил свое очко уникального умения. Выкручивайся с имеющимся арсеналом.
Подавил раздражение и швырнул сюррикены, за ними ударил молниями. Плохо, толща воды тормозила большинство заклинаний. И щиты у них какие-то странные, электричество обходило стороной, иначе Яэ давно бы превратила хренов в стейки сильной прожарки. Попытка заморозить тоже провалилась, как я и говорил, они были слишком быстры. Одно утешало — пробить мой щит у соперников тоже не получалось, я превосходил их в силе и запасе энергии. Пат…
Как я обычно поступал в подобных ситуациях? Ломал шахматную доску! Превратить все в лед не получится, у сферы радиус не тот. Может, идея Эллы не такая уж и тупая? Система, ну-ка посчитай, сколько энергии нужно влить в заклинание призыва, чтобы элементаль самоуничтожился о воду? Пропустил мимо ушей очередной колкий эпитет и удовлетворенно хмыкнул. То, что нужно! Давай, дорогой!
Владивостокцы, наверное, думали, что я уснул, приморозив себя ко дну. Они успели кастануть целый водоворот, пытавшийся перемолоть мой щит чудовищным давлением, и, пожалуй, будь у них еще несколько минут, они бы достигли успеха!
Чего мои противники реально не ожидали, так это появления на дне арены огненного элементаля с короной, в которого я влил два целых тридцать четыре сотых кристалла среднего размера. Вода вокруг вскипела, превращаясь в пар, мигом окутавший всю арену. Две противоборствующие стихии вступили в смертельное противостояние и в конце концов уничтожили друг друга. Я твердо стоял ногами на дне — кипящей воды осталось где-то по колено. Охладил ее ледяной сферой и наугад ударил по красной точке на мини-карте. Отлично! Минус один!
Владивостокцы молодцы, они не полагались только на собственную арену, чтобы побеждать и на выездах. Второй маг побежал от меня прочь и соединился с товарищами и запасным. Каким-то образом они ориентировались в непроглядном тумане,
