поспешно склонила голову. — Ой, простите, повелитель.
— Садись, выпей. — За спаивание малолетки сесть не боялся, она давно уже совершеннолетняя и по меркам расы, и тем более по человеческим. Валантэ подала гномке коктейль на основе газировки с энергетиком, и она с радостью выпила сразу половину. — Что ты хотела мне рассказать?
Опасливый взгляд. Ей было неудобно находится на балконе, несмотря на двойной полог тишины и затемненные стекла. Что же она такого откопала?
— Ну… мне нравится, какие у нас в районе изменения происходят. Все стройки… много новой работы… орки, гоблины и эльфы счастливы… по-настоящему… я со многими общалась. — Гномка потупилась, шаркая ножкой. — Вы делаете большое дело!
— Спасибо, стараюсь, — благодарно кивнул и молчал, ожидая продолжения. Намешанный в коктейле алкоголь должен развязать ей язык.
— Гномы говорят другое. Мол, до вас все было лучше. А теперь мы и кровь свою проливать должны за всякую зеленую погань, и деньги платить, где это видано! — Мариска говорила быстро, словно боялась, что я ее перебью. Торви вон хотела, я остановил разозлившуюся гоблинку жестом и велел гномке продолжать. — Ну… и всякое-разное говорят.
— Спасибо, что сообщила, но недовольство меня не волнует. Да и для отслеживания настроения подданных у меня имеются другие агенты, ты же охотница за головами. — Внимательно посмотрел на нее и заметил сильное волнение. — Ты ведь не из-за обычного гномьего ворчания пришла?
— Нет… я случайно услышала… ну… я хотела воспользоваться отцовским компьютером, у него хорошая база данных, и… прочитала там несколько писем. — Мариска немного покачалась с носков на пятки и наконец решилась. — Он переписывается с родом Долгоруких! Получает от них указания по поводу ваших средств! А в последнем письме сказал, что вы перешли черту и пообещал устранить общую проблему за хорошее вознаграждение!
Твою ж мать… я медленно провел ладонью по лбу и ниже, пытаясь сбросить с себя навалившуюся усталость. Еще один предатель в наших темных рядах, я почти не удивлен, но… почему именно Гонтон⁈ Он казался мне нормальным парнем, у которого хватит мозгов почуять выгоду и поставить на меня. И что мне теперь делать?
— Спасибо, что сообщила. — Показал на соседнее кресло и подождал, пока гномка сядет на краешке. — Понимаю, тебе было очень нелегко…
— Я не хочу, чтобы все вернулось, как было! Меня сразу отдадут под венец и заставят молчать! Мне нравится моя работа! — возмущенно пискнула Мариска. — Вы только не убивайте его, пожалуйста… он же ничего не сделал! Пока что…
Она пискнула и замолчала, когда я приложил палец к губам.
— Не переживай, я не привык рубить с плеча. Сначала проверим все до конца. Торви, займешься?
— У нас же завтра тренировка, — ехидно ответила гоблинка.
— Ничего, скажу, что заболела. Пусть Мидея побегает вместо тебя, ей полезно. Идешь?
— Без проблем, босс. — Теперь она перешла на ядовитый сарказм, указав на вжавшую голову в плечи Мариску. — Если она проведет меня к тому компьютеру, я щелкну его, как орех. Давно хотела попасть в их сеть.
Гномка быстро закивала, понимая, что пути назад для нее уже не существует.
— Пока что этого разговора не было, ведем себя как обычно. Мариска, возвращайся к поиску Романова. Если отец спросит, скажи, что просила у меня… не знаю, новое платье.
— А можно мне трофейную перчатку? — сразу воодушевилась она. — Ну, из тех, что вы поснимали с узкоглазых!
Еле вспомнил, о чем идет речь. Она говорила про инструмент киберниндзя, усилитель тела и метатель сюррикенов.
— Без проблем, как раз сойдет за повод для встречи. У тебя все? Тогда не задерживаю. Алатиэль, Торви, проводите ее на склад, ну и действуйте дальше.
Мои маги теней коротко поклонились и исчезли вместе с погрустневшей гномкой, а я остался любоваться звездами.
— Не переживайте, хозяин, — внезапно заговорила со мной Яэ. — На нашем пути встретится много мусора, иногда следует проводить уборку.
— Ты права, но… — Я тяжело вздохнул и посмотрел на пустые стаканы. Взять, что ли, пива? — Он мне нравился.
— Подлецы всегда располагают к себе, иначе они бы не выживали, — глубокомысленно заявила кицунэ, продолжая медитировать в позе лотоса.
Настроение испортилось, я даже решил ни с кем не развлекаться, ограничившись тройными обнимашками. Утром на пороге спальни возникла Торви, у гоблинки под глазом расцвел фингал.
— А, это… не обращай внимания, в косяк врезалась, — хмыкнула гоблинка. — Я тебе сейчас файл скину, там вся переписка бородатого гхыра. Защита никакая, делали ставку на изоляцию, идиоты.
Первое же письмо подтвердило слова Мариски — гном пытался сидеть на двух стульях, играя за обе стороны. После нашего разговора он начал торги с Долгорукими, требуя за мою голову двести миллионов. Они предлагали два. Вот же жмоты!
— Что ж, вот и появились дела на выходные, — протянул Торви энергетик. Гоблинка явно не спала всю ночь, а у нас сегодня тренировка. — Навестим нашего бородатого друга…
Глава 15
«Выездные соревнования»
Я не спешил лететь карать Гонтона на всех парусах, успеется. Месть — это блюдо, которое следует подавать холодным. Даже слежку устанавливать не стал, чтобы не вызывать подозрений. Никуда он не денется. Во-первых, он заинтересован во мне. Во-вторых, он считает себя умнее всех, и думает что обвел меня вокруг пальца. В-третьих, надо было провести все это так, чтобы гномы увидели кто ими руководит. Так то, я надеялся что коротышки в большинстве своем нормальные. В любом народе «паршивые овцы» встречаются.
Четверг пролетел быстро, после тренировки Элла сообщила, что наш следующий матч будет в гостевой арене. Где именно, она не знает, но заберут нас заранее, чтобы вовремя доставить на место. Это отсекало Санкт-Петербург, Минск и Казань. Пока мы ждали в холле, девочки гадали, кто именно станет нашим противником. Лично мне было плевать — и так всех порву, один останусь. Классическая тактика Кирилла Строганова.
Транспорт для перевозки предоставляла наша Академия, и Николай Семенович изо всех сил старался не ударить в грязь лицом. К нашим услугам был бронированный скоростной лимузин-флаер с неограниченным мини-баром. Меня особенно впечатлили подвешенная к днищу турель и восемь военных флаеров сопровождения с гвардией Радзивиллов.
— Это нас от монстров защищают или соперников? — поинтересовался у более охотно идущей на контакт Юли.
— И то и другое! Несколько лет назад у нас был очень сильный состав, но флаер пропал на пути к полуфиналу! — возбужденно ответила девушка. — Обломки так и не нашли!
Твою ж мать… весело тут. Правовое государство блин. Мафия сплошная. Знал бы, выписал бы к нам в сопровождение отряд орков, им я доверял куда больше, чем непонятным гвардейцам Радзивиллов. Да и вообще это гнилое болота которое называлось местной аристократией все больше и больше меня раздражало.
Мы летели на восток. Мои сокомандники давно дрыхли, беззаботно полагаясь на охрану Николая Семеновича. Вдали от Капотни и возможности вызвать подкрепление на меня напали тревожность и мнительность. Часть ночи я провел, пялясь в мини-карту, пока не вмешалась Система и не заявила, что разбудит меня в случае угрозы, не забыв назвать пентюхом, но это прозвучало как-то ласково. А вот и нет…
Для начала использую полученное за восстановление восточного узла связи очко уникального навыка и отложенный вопрос, чтобы потом не попасть впросак, как с элементалем. Что интересно, Система почти не сопротивлялась.
Внимание! Вы изучили уникальное заклинание «Железный желудок».
Эффект: полная нейтрализация всех поступающих в организм органических, синтетических и магических ядов.
Длительность: 15 минут
Ограничение: 1 раз в сутки
Вопрос был очень простой — как мне лучше всего разобраться с Долгорукими?
В ответ получил троллинг — истребить весь род и забрать их женщин себе.
Серьезно? Не нашлось чего-то поадекватнее? Порой задумаешься над тем, не слишком ли она надо мной последнее время стебется? И не спросишь же, просто игнорирует. Увы, больше Система со мной не разговаривала, по крайней мере, этой ночью, так что я забил и уснул. Ну его, в пустоту кричать.
Проснувшись, я отметил, что мы до сих пор летим. Меньшиков храпел на весь салон, Элла медитировала вместе с Яэ, Юля, Торви и Луцкая завтракали камчатскими крабами и канапэ с черной икрой. Я присоединился к последней компании, насладившись нежнейшим мясом и свежевыжатым апельсиновым соком.
Окна флаера были закрыты бронепластинами, но я все равно уже понял, куда мы летим — Владивосток, восточная столица империи. За последний век мы несколько раз воевали с Китаем и Японией,
