чего нельзя было сказать о моей команде. Упс, Юля попыталась разогнать его огненным столбом, выдав свое местоположение. Точный удар бича лишил нас второй дочери Радзивиллов.
Я заметил, что в куполе появились дыры, через которые судьи выкачивали туман. Ну да, им же нужно видеть происходящее.
— Яэ, Торви, Мидея, приготовьтесь, — воспользовался внутренней связью. — Через двадцать семь секунд мы сможем ориентироваться, навязываем им ближний бой, не даем снова налить бассейн.
Уровень воды тем временем достиг пояса, зря я похвалил владивостокцев, они хотели восстановить свою арену. Четверо вызывали воду, пятый стоял на страже. Им и займусь.
Призрачный дракон яростно взревел и отлично воспользовался вторым шансом. Мой соперник не ожидал потока кислоты, что смешается с его водной сферой. Внушительная часть попала на кожу, вызвав агонизирующий крик и золотую вспышку.
В сторону группы из четырех я скастовал метеор, снова испаряя воду. Осознав тщетность своей тактики, оставшиеся владивостокцы вместе с присоединившимся к ним запасным окружили свои ноги крутящейся водой и полетели на нас с огромной скоростью, размахивая грозными бичами. Кажется, это заклинание называлось живой волной. Ничего, мне есть чем ответить!
Скомандовал девушкам не двигаться и с радостной улыбкой понесся навстречу. Пять одновременных ударов снесли мне несколько слоев с щита, еще несколько секунд — и они смогут добраться до заветной цели. Только это будет сложно сделать без магии — купол отчуждения сработал безукоризненно, превратив всех пятерых магов в обычных людей. Вышедшая из-под контроля вода рассыпалась на брызги, приземлив моих соперников в кипяток.
— А-а-а-а-а! — раздался слитный крик.
Прекрасно понимаю, мне и самому очень не понравилось стоять в очень горячей воде. Спасибо, до яиц не доставало. Быстро вернул магию и дал команду девочкам.
Яэ сразу вынесла молниями двоих, Торви метнула теневой шар, а Луцкая, кто бы мог подумать, черные иглы. Капитана оставили мне, несмотря на адскую боль, он смог встать на ноги и восстановить свой барьер. Подбежал к нему и ударил продвинутым огненным, не обращая внимания на его водную плеть. Один, два, три… на седьмом он все же сломался и получил хук в челюсть, красиво отлетев в золотом сиянии на другой конец арены.
— Ну вот мы и победили, — устало вздохнул я с кривой улыбкой. — А теперь овации!
Дуэльный купол исчез, и на нас буквально обрушился мощный недовольный гул. Зрители поносили нас на чем свет стоит, самыми милыми угрозами были «сейчас в сортире утопим» и «скормим твой хрен рыбам!». Я решил не уточнять, зачем им мое достоинство, и пошел к появившемуся из ниоткуда ППшке.
Преподаватель смерил хмурую Эллу многозначительным взглядом и махнул рукой, чтобы мы следовали за ним. Как я и думал, раздевалку нам так и не дали, отправив сразу во флаеры. Буквально через десять минут после впечатляющей победы мы полетели обратно в Москву.
Атмосфера в салоне царила весьма неприятная, будто кто-то умер.
Глава 16
«Серьезный разговор»
К большому сожалению для меня, суббота началась не с отдыха (то бишь решения накопившихся в моих владениях дел), а с вызова в кабинет ректора. Спасибо, посыльный явился ко мне после завтрака и подождал, пока я вылезу из домашнего халата и любимых тапочек. Официальный костюм надевать не стал, перебьется, хватит и тренировочного комбинезона.
— Присаживайся, Кирилл. — Судя по холодному тону, Николай Семенович был не в духе. — Хочешь выпить?
— Нет, спасибо, — вежливо отказался от предложенного коньяка.
— Правильно. Чистый разум — чистые мысли. — Себя ректор не обидел, налив больше половины классического стакана. — У меня к тебе серьезный разговор.
— Я догадался по вызову, — расслабленно откинулся на спинку кресла.
— Не стоит мне дерзить, Строганов. У тебя не так уж много друзей.
Ага… таких друзей за хер и в музей, как говорится. Никогда не понимал смысла этой поговорки, но Радзивиллу она подходила. Чувствую, нужно ускоряться и наращивать реальную силу, пока меня снова не кинули. В следующий раз к сильному роду вряд ли удастся примазаться, и моим недоброжелателям развяжут руки.
— Молчишь, хорошо… — Он воспринял мою задумчивость по-своему и чуть сбавил обороты. — Расскажи мне, что происходит в команде? Почему Элла и Юля всегда проигрывают первыми и ты забираешься себе всю славу?
— Почему вы спрашиваете это у меня? — искренне удивился я. — У нас же есть капитан.
— Не ломай комедию. Ответь, зачем ты все это подстраиваешь? Хочешь стать капитаном? — Старик грозно нахмурился и строго уставился на меня.
— Оно мне нафиг не нужно, Николай Семенович! Я на турнир пошел лишь потому, что вы попросили! — возмутился. — Ну и чтобы вернуть себе свободу перемещений! Хотите, завтра же уйду из команды.
— Не перегибай палку и не устраивай комедий, — поморщился ректор.
Мне в голову пришла мысль — а свои ли он слова говорит? Или любящий отец вызвал меня после беседы с дочерью? Интересно, кто ему небылиц наплел, Юля или Элла?
— Я выполнял все команды капитана. Не моя вина, что ее тактики не срабатывали. Когда она вылетала, мы с девочками брали все на себя, чтобы не проиграть. Не нужны мне никакие лавры, — твердо и четко ответил, скрестив руки на груди. — Не верите мне, спросите у Меньшикова, какой у нас там внутренний климат.
Ха! Судя по лицу, ректор совсем забыл про Влада, являющимся эдакой независимой третьей стороной. Теперь он лениво разбалтывал коньяк и размышлял, как ему выйти из ситуации без потерь. Вроде бы и отругать меня должен, но вроде как и не за что. Я терпеливо ждал, когда голову Николая Семеновича посетит какая-нибудь светлая идея. И он не подвел!
— Можешь идти. Не спорь с Эллой, ей нужно раскрыться в качестве лидера.
— Я и не собирался, — пожал плечами, всем видом показывая, что не понимаю, зачем меня дернули.
На обратном пути я задумался, нужно ли что-то предпринимать. Возможно, стоит серьезно поговорить с Эллой и Юлей? На подпольном турнире они казались вполне адекватными, да и на тренировках тоже. Наверняка на них давят, отсюда и такие ситуации. Главное, объяснить им, что я не враг и не собираюсь их подставлять…
Мои размышления прервал телефонный звонок. В последнее время я подумывал отключить его к гхыру, а то давно он не приносил ничего хорошего, сплошная лажа. Этот раз не стал исключением — звонил Гонтон.
— Привет, повелитель! — У него отлично получалось поддерживать непринужденный тон. — Слыхал, вам там хорошо накидали на востоке?
— Больше верь всяким слухам, — проворчал я, входя в роль. — Что-то случилось с деньгами? Ты просто так не звонишь.
— Все путем! Решил задобрить тебя. Мне тут с оказией достался бочонок отличного германского пива! Прилетай, под кружечку холодненького да с рыбкой копченой обсудим наши дела. Там наметилась отличная возможность, как решить твою проблему с созданием собственного банка. Не по телефону, само собой!
Хорошо стелет, гад! Я бы точно купился, расслабиться после тяжелой битвы было слишком заманчиво, чтобы я отказался. Разумеется, согласился и велел ждать меня через час и заодно готовить баньку.
В принципе, план ликвидации Гонтона был готов заранее, осталось его реализовать. Пока мы летали туда-сюда, я активно расспросил Мариску о характере ее отца и Систему про гномские обычаи. С вероятностью в девяносто процентов я знал его план и придумал отличную контру, а на оставшиеся десять всегда могу перевернуть шахматную доску.
Оставил марионетку загорать на крыше вместе с Яэ и ушел вместе с Валантэ под алой вуалью. В последнее время эльфийка сильно расстраивалась, что я оставлял ее с куклой, хоть и не подавала вида. Мне было несложно порадовать любимую рабыню, с учетом, что сила кицунэ не требовалась для реализации плана с гномами. Не все же мне на ее хвостах вытаскивать. Торви, как обычно, следовала за нами, скрывшись в тенях.
Выбрались за территорию Академии и сели в припрятанный в лесу стандартный флаер. Полчаса — и я уже в Капотне! Быстро посмотрел отчеты, покивал Фельги, Варре и прочим доверенным лицам и отправился на встречу с Гонтоном.
— Наконец-то! Пиво греется! — Гном встречал меня, широко раскинув мощные ручищи. Ого! Это он решил сломать мне позвоночник у всех на виду или просто рад меня видеть? — Айда внутрь! Флаер сейчас спрячем в лучшем виде.
Заметил быстрый взгляд гнома на Валантэ и Торви. Он еле слышно выдохнул, опасался, что возьму навстречу кого-то посильнее. Зря, я и сам легко раздавлю его одной левой.
Я слегка удивился, когда нас повели не в пиршественный чертог, а в рабочий кабинет Гонтона. Девушкам
