нем есть кухня?
— Верно, но все же с этим домом что-то не так.
— Эма осталась. Ты ее чувствуешь.
— Твоя жена?
— Бывшая жена, — поправил Влад.
— И что теперь? — спросила я, замедляя шаг.
— Ничего. Она имеет в этом доме жить. Если ей так хочется, — ответил Влад. — Не ревнуй.
— Не собираюсь. Просто…
— Нам все равно жить тут недолго. Скоро переедем куда-нибудь к границе.
Как бы я ни старалась удлинить дорогу, но она все равно закончилась. И вот тяжелая дверь. Влад открыл ее ключом. Пропустил меня. Я шагнула под крышу дома. Небольшой коридор. Вешалки для вещей и полки для обуви. Вязанные коврики. Рядом с полкой для шапок сухие пахучие цветы, чтоб отгонять моль. Когда я сняла ботинки, то поняла, что придется идти босиком по начищенным полам. И это вызвало дикое отторжение. Ногам было противно ступать по гладкой поверхности. Я бы не отказалась почувствовать коврик или циновку, или солому. А почему бы нет? Накидать на пол соломы и дешево, и удобно.
— Чего смеешься? — тихо спросил Влад, подходя ко мне и обнимая.
— Представила, как было бы здорово пол застелить соломой. Ногам приятно.
— Я для кабинета отвоевал ковры и шкуры. Там удобно.
— Это хорошо.
В доме было три комнаты на втором этаже. Кабинет, общая комната и кухня внизу. Уборная была как внизу, так и на верху. Влад не спеша показывал дом. Общая комната была покрашена в теплые тона. На тумбочках стояли сухие цветы, от которых хотелось постоянно чихать. Во время очередного чиха появилась волчица. Она удивленно начала бегать по дому и исследовать каждый угол. Я же не стала ей в этом препятствовать. Тем более мне давно приходилось ее подавлять. Тут же не было оборотней и зова к ним присоединиться. В доме совсем никого не было.
Спальня. Большая кровать. Резные ножки. На столике около кровати лежали женские вещи. Книжка с обложкой в виде цветочков. Баночка с кремом. Волчица остановилась около кровати. Села перед ней. Повела носом. Потом непонимающе посмотрела на меня. Я поняла, что в этой комнате еще живет женщина, которая по словам Влада должна была собрать чемоданы. Влад же тихо посмеивался.
— В этой комнате все слишком по полочкам разложено. Даже дотрагиваться страшно. А можно к тебе в кабинет зайти. Посмотреть, как там?
— Там моя вотчина, — ответил он. — И там пыльно.
— Лучше пыль, чем вот это все. Я даже слов не могу подобрать.
— А их и не надо подбирать, — ответил Влад. — Я тебя понимаю. Поэтому и убегал то в командировку, то в лес.
— Но почему ты не спорил? Это же твой дом. Нужно же учитывать и твое мнение. Тут не комфортно зверю. Может мне раньше бы и понравилось, но зверю здесь непонятно, странно и чихать охота.
— Чихать хочется тебе, а не зверю, — возразил Влад. — Не спорил я, потому что не считал нужным.
— Проще терпеть, чем сделать так, как удобнее тебе?
— Не так, — Влад достал ключи и открыл дверь кабинета.
Стол, шкаф, окно на двор, рядом густые кусты, которые почти вплотную подходят к окну. Диван. Ковры и шкуры, по которым так приятно пройтись. На столе пусто. Небольшой слой пыли и все. Около окна стол с пустым кувшином. Напротив стола картина с лесом и рекой. Здесь не было украшений, букетиков и салфеточек. А еще тут пахло только Владом. Кроме него похоже сюда никто не входил. Или если был, то недолгое время, чтоб не оставить и тонкого следа запаха.
Волчица сразу легла на шкуру. Повернулась на бок. Влад отпустил волка. Тот подошел к ней. Волчица все еще смотрела на него недоверчиво, но все же подпустила. Пока я наблюдала за ними, Влад присел на край стола и подозвал меня.
— Что? — спросила я, подходя. Он положил руки мне на плечи.
— Наташ, я хочу, чтоб ты поняла. Может ты после этого посчитаешь меня последним подлецом, но такие правила игры. Я тебе говорил, что найти пару сложно. Иногда это невозможно. Когда оставляешь хоть какое-то потомство, то есть шанс, что в нем или в следующем поколение появиться вожак. Лидер, который сможет удержать волхов в тех рамках, которые были созданы. Не допустит того, что сейчас происходит в твоем родном городе. Лидер не может со всем справляться один. Ему нужны помощники. Но и у них такая же проблема. Пара есть, но встретить ее сложно. Мне нужны были дети. Я до последнего оттягивал этот момент, но потом просто отчаялся. Да, Эма моя не первая жена, но только благодаря ей я смог дожить до того момента, чтоб дождаться тебя. Мне все равно на дом и меня никогда она особо не заботила. Если ей нравилось дом украшать на свой вкус, то я в этом не участвовал лишь потому, что я сюда приходил лишь проведать детей. Да, мы с ней спали. И спали не только по необходимости. Человеческая суть требует удовлетворения. Но вот зверь продолжал тосковать.
— Ты всегда разделяешь зверя и человека. А ты хоть раз любил, как человек? Хоть кого-нибудь?
— Нельзя полноценно отдаться чувствам без зверя. И нельзя зверю найти пару без чувств человека.
— Это ты мне уже говорил. Но я думаю о своих чувствах к тебе и понимаю, что мое влечение больше влечения волчицы к волку. Нас повязали звери. Я же не чувствую тех чувств к тебе как к мужчине, какие испытывает волчица к волку. А ты их испытываешь? Не убеждая нас, что все придет со временем.
— Нет.
— И ты со мной лишь потому что нужно сильное потомство?
— Да.
— Спасибо за честность, — я отошла от него. Села на диван. Почему-то на миг я почувствовала себя сильно одинокой. Настолько одинокой, что чуть не разревелась. Ко мне подошел волк. Ткнулся носом в ладонь. Но я на него не отреагировала.
Вначале пришел Тимошка. Его присутствие эхом отразилось в доме и сразу принесло какое-то удовлетворение. Влад не пошел его встречать. Вместо этого он смахивал пыль со стола, подоконника, полок с книгами. Этим надо было мне заняться, но я могла лишь сидеть на диване и смотреть перед собой.
— Ты будешь грустить все оставшееся время? — спросил Влад.
— Нет. Просто мне стало как-то резко грустно.
— Самолюбие уязвлено?
— Не знаю. Просто… Просто ты говорил мне, что любишь. А тут сказал, что нет.
— Ты мне дорога.
— Как та, кто может продлить твой род, — напомнила я.
— Наташ, если бы не эта тяга, то мы друг другу были нужны как телега
