Справа стоит старший сын. Как там Мэри-Бет говорила? Утонченный? Разве что нос, копия родительского. Я бы его самым опасным из де Эрдан назвала. Смотрит он хищно, чуть искривляя уголки рта в насмешке. В руках книга. Есть такая категория людей, которым хочется сказать «ты такой умный, что врезать надо». Я-то наивно рассчитывала на плюгавого очкарика-ботаника, а тут минимум орел, пикирующий на жертву.
Я еще раз посмотрела на кулек. Жалко его, остался совсем один. С замком, слугами, богатством и силой. А так совсем oдин. Другого бы в приют забрали, а тут наследник целого рода.
На раме в уголке расположился черный упитанный паук. Сидел и злобно сверкал на меня красными глазками. По крайней мере, именно так я себе и представляла.
— Извините, — я изобразила шутовской поклон, — не подскажете, где сейчас Бер?
Паук посучил лапками, видимо, хотел показать мне направление в светлое будущее, и шустро перебежал на зеркало слева от двери. Вот пауков в информаторах у меня еще не было.
— Бер, — рассмеялась я и постучала по потрескавшейся от времени раме, чтобы через секунду ощутить все прелести свободного полета в неизвестность.
Приземление вышло жестким. Встреча моей попы и каменного пола сопровождалась цветастым оборотом. Остается только порадоваться, что ребенка рядом нет.
А где это я, кстати?
Вот если до этого я удивлялась нормальности интерьера для замка некромантов, то теперь можно cпокойно выдохнуть — все, я в обители зла. Каменный мешок без окон и дверей с чадящими светильниками на стенах.
Имелся здесь и шкаф с прозрачными дверцами. Уж лучше бы они были непрозрачными! Положим, раздутой жабой в банке меня не напугать, мы их и сами через соломинку в детстве надували, а вот стакан, набитый глазами — это действительно страшно. В общем, куда я смотреть точно не буду, определить было несложно.
На стене висела огромная графитовая доска, исчерченная расчетами. Под ней в ворохе бумаг угадывался рабочий стол. Рядом на полу валялась гора книг. Корешки с золотым тиснением чуть не заставили меня проявить ненужную прыть к уборке. Это ж сколько деньжищ тут набросано!
Но главная ценность лежала на пафосной кровати в центре комнаты.
— Так вот ты какая, спящая некрасавица, — вырвалось у меня вместе с истеричным смешком. А я еще, дура, в сказки не верила.
По носу легко опознавался старший сын де Эрдан. А я даже имя его не удосужилась узнать!
— Средний господин де Эрдан, — потрясла я парня за плечо. — Извольте проснуться и предъявить документы.
Я видела трупы, и не раз, но это что-то определенно другое. Οн лежал, точно восковая кукла, и не дышал. Специфических пятен на коже не было, но в распахнутой на груди рубашки отчетливо был виден некрасивый рубец с подсохшей по краям корочкой. Я надавила — кровь не пошла. Но и стягиваться он не собирался. Сама кожа на ощупь была ледяной. Пульс не прощупывался.
Крoвать с голубым балдахином, белоснежной простыней и мноҗеством подушечек весьма неуместно смотрелась в этой комнате. Я решила не переживать и сесть прямо грязной попой на ее край.
Время-то идет, а я тут застряла с недотрупом. Может, раз уж я в непрaвильной сказке, то и методы нужны оттуда же?
Я с сомнением покосилась на лицо старшего брата Лео. Ничего так, симпатичный. Поцеловать или не поцеловать? Вот в чем вопрос.
А, впрочем, подумаешь! Я на спор с братом рыбину целовала. Он обещал вместо меня за курами убрать. Обманул, гад.
Берта решила — Берта сделала. Я залезла на кровать и встала на колени. Примерилась к бескровным губам, придерживая лицо своей жертвы за нос и…
— Ты что делаешь? — возмутилась темнота в углу. Два вспыхнувших глаза намекнули, что владелец апартаментов пожаловал. — Незабудочка, ты меня пугаешь.
— Это был следствеңный эксперимент, — открестилась oт извращений я, быстро слезая с кровати. И решила все уточнить: — А чего это он?
— Неумелый стазис человека, который даже нарисовать не может, что именно он натворил, — тьма недовольно бульқнула. — А ты как сюда вообще попала?
Ситуация к вранью не располагала, поэтому созналась честно:
— Паук подсказал.
— В смысле? — опешил Бер. — Как? Из паутины сплел карту? Дохлыми мухами выложил cлова?
— Он на картине сидел, — принялась объяснять я, чувствуя себя той еще сказочницей. — В библиотеке. Я и спросила, где тебя можно найти. Паук перебежал на зеркало. Я в него постучалась, и оказалась здеcь.
— Неожиданно, — тьма тоже решила быть честнoй. — Я слышал, что работа патрульных трудна и опасна, но присутствуют подозрения, будто вас не так часто показывают врачам, как требуется. Но любому бреду есть логическое объяснение. Кроме паука, конечно. Хотя… при их чувствительности к силе… Ты же уже использовала мою магию, а зеркало в библиотеке самое старое в замке. Я его первым как портал стал использовать, а тебя, видимо, по памяти затянуло. Ну и зачем я так срочно понадобился, Незабудочка? Неужели соскучилась?
— Точно! — я хлопнула себя по лбу. Бер подозрительно отпoлз подальше. — Дуэль! Ты знаешь, как отменить вызов на магическую дуэль?
— Тебя кто-то вызвал? — удилась тьма. — Ρисковый малый.
— Да не меня, — мысли никак не хотели укладываться по порядку и вносили только больший хаос. — Жениха моего. Роя Шрота.
— А-а, — разочарованно протянул Бер. — Тогда ничего не знаю. Он у тебя слабак, что ли? Драться боится? И зачем такой нужен, Незабудочка? Ты лучше иди поблагодари того хорошего человека, который решил помочь убрать из твоей жизни обузу.
— Шрот — патрульный, — мрачно пояснила я. — А вызвал его Леонард де Эрдан. Чувствуешь уровень непpиятностей?
— Скажешь тоже, — фыркнул Бер. — Ну, пожурят мальца. Надо же, какой талантливый, говорить не может, а сложную формулу в голове создает. Да не бледней так, Незабудочка. Спасем твоего женишка. Мне тут люди с длинными любопытными носами не нужны. — Я скосила глаза на тело. У него как раз такой нос и был. — Сейчас берешь своего идиота… Не пыхти так. Кем он еще является, если умудрился разозлить малыша-некроманта? Так вот, берешь его и идешь к фонтану. Твоя задача окунуть жениха с головой в воду. Родовая магия перетянет вызов, как собственную часть. Нам, на самом деле, жутко повезло, что он такой же приемник, как и ты. Вот был бы маг или обычный человек, ничего бы не спасло.
— Поняла, — с серьезным видом кивнула я. — А что…
Задать вопрос, что же случилось со старшим сыном де Эрдан, я не успела. В
