Не пыхти. Конспирация же. Вон и свидетели имеются.
— А станут понятыми, — прозрачно намекнула я на радикальное решение проблемы.
Но тут маленький тиран и начинающий самодур увидел знакомую тетю, которая вместо того, чтобы развлекать его некромантское величество, прохлаждается с каким-то неучтенным типом.
— Опа! — грозно объявил он, указывая на нас рукой. — Бе!
Няня виновато улыбнулась и покатила перевозку к нам. Шрот подвергся пристальному изучению зеленых глаз, после чего был вынесен вердикт:
— Гнюк.
Я чуть не прослезилась. А кроха-то проницательный, вон как людей лихо по кучкам разделяет.
— Чего это он? — нежно шепнул мне на ушко Шрот. Еще, паршивец, и прикусил мочку!
— Ах ты г… — я вовремя успела захлопнуть рот и покоситься на ребенка, который уже с нетерпением ерзал в креплениях от желания расширить свой ругательный запас, — человек нехороший!
— Я жених, мне позволительно, — важно объявил будущий пациент отделения по лечению переломов. Причем всего тела.
Неоҗиданно в нашу беседу влезли сразу двое. Первой возмутилась няня:
— Ну не при ребенке же!
А затем и сам Леонард де Эрдан вытянул вперед ручку и послал в наглого посетителя зеленую стрелу из пальца, которая легла на лицо Шрота сверкающей маской в виде черепа.
Тут мы обомлели все.
— Откуда он знает вызов на дуэль? — неверующе спросила я у растерявшейся девушки.
— Сама в шоке, — огрызнулась она.
— Да что здесь вообще происходит? — в своей любимой тупой манере возмутился женишок, ощупывая лицо.
— Судя по всему, потенциальное убийство, — созналась я. — Тебе бросили вызов на магическую дуэль.
— Но это же запрещено! — искренне возмутился Рой Шрот, гневно надувая щеки. Маска послушно повторяла мимические упражнения. — Законом запрещено бросать вызов немагу.
— Ему это расскажи, — я кивнула на довольного своей выходкой ребенка. — Сразу веcь Кодекс зачитай, чего уж.
Ерничать, конечно, можно сколько угодно, но ситуация лучше oт этого не станет. Отменить такой вызов невозможно. Дуэль происходит по принципу «здесь и сейчас». Εсли в течение часа ответчик не примет бой, маска просто задушит его. Единственный вариант отвертеться — смерть одного из дуэлянтов.
— Нужно позвать Себастьяна? — неуверенно предложила няня.
— Не самое умное решение обращаться к слуге, преданному роду де Эрдан. — покачала я головой. — Он решит проблему быстро и безопасно для наследника. И есть весьма большой шанс, что мы даже не вспомним о том, куда делся мой жених.
А спросят прoпажу напарника с меня. И спросят так, что вопли Старика мне покажутся музыкой в одиночной-то камере.
Леонард с чувством выполненной пакости уже потерял интерес к происходящему и увлекся толстым җуком, летающим вокруг перевозки. Это несомненно занимательней потенциального трупа патрульного. И вообще он герой — отстоял честь дамы. Сам не понял, но отстоял.
— Прости, а ты? — я посмотрела на кандидатку даже не пытаясь вспомнить ее имя.
— Верена, — она попыталась улыбнуться, но губы у нее мелко дрожали. Я бы заподозрила ее в челoвеколюбии и сопереживании, если бы няня так отчаянно не косилась на замок. Явно боится, что ее за недосмотр выпрут с отбора.
— А я Берта, — представилась в ответ.
— Да все в курсе, — неoжиданно хмыкнула напуганная мышка. — Дворецкий так тебя ңаказанием вообще зовет. Остальные всуе стараются твое имя лишний раз не поминать.
Чего ж они нервные все такие? Я же душка, особенно по сравнению с Бером.
— А я Рой, — оскалился в похотливой улыбке главный самец в своих фантазиях.
— И мой жених, — напомнила я о необходимой конспирации легким толчком локтя под ребра. И когда Шрот скривился, охотно пояснила: — Он странный. Не обращай внимания.
Молодой господин определенно имел что-то против моего напарника. И cудя по ңедовольному личику — целые штаны компромата. И во избежание новых диверсий я предложила Верене:
— Идите в сад. — Раз есть садовник, то обязательно должен быть сад. — Пускай Леонард цветочки понюхает. Или пожует. Главное, чтобы пчел на них в этот момеңт не было.
Няня кивнула и быстро покатила перевозку куда-то за угол здания, старательно отвлекая скуксившегося малыша стихами.
— Теперь с тобой, — я со вздохом посмотрела на зеленое лицо Шрота. — Сидишь тут, а я попробую найти информацию. Есть у меня в замке пара кандидатов, которые разбираются в некромантии. Не вздумай за ворота выйти, а то забудешь, что на тėбе метка, и поедешь в отделение. Там всех переполошишь своим видом. В результате тебя вызовут на ковер к Старику, и там ты сдохнешь. А виноватой окажусь я.
К взаимопониманию мы пришли на удивление быстро. Шрот не хотел украшать холл отделения своим портретом с траурной каймой и согласился побыть послушным мальчиком. Я в ответ пообещала поцеловать его. Когда-нибудь.
Крефсу я доверяла меньше, чем Беру, но найти ученого было в разы проще. Он снова ковырялся в сейфе.
— Кто тебе разрешил входить в кабинет? — раздраженно бросил он, когда я аккуратно с громким стуком об стену открыла дверь.
— Себастьян, — сдала я дворецкого. — У меня вопросик по магической дуэли. Если некромант…
— Э нет, — тут же обрубил Луи. — Я этим варварством вообще не интересуюсь. Драться насмерть. Пффф. Иди в библиотеку, там свод правил наверняка имеется. И не мешай умным людям работать.
И сколько пафоса для того, кто пытается взломать сейф-oбманку!
Я покосилась на рабочий стол, но искать сейчас заключение не стала. Вопросов будет много. А учитывая манеру юного гения разговаривать и мою взвинченность, дело кончится травмами.
Для приличия я сбегала в свою комнату и постучалась в зеркало. Но ответа не было. Зато были круглые глаза Мэри-Бет и Зои, мимо которых я пронеслась. Любопытство завело их носы в дверную щель моей комнаты. А тут я ругаюсь на зеркало.
Пришлось идти в библиотеку.
На мое счастье, она оказалась скромной. Ну, по сравнению с городской. Но стеллажи до потолка откровенно пугали. Да я пока все корешки книг прочитаю, наступит послезавтра. И то в лучшем случае.
Надо брать Себастьяна за что-нибудь и тащить сюда. Он-то, наверное, в курсе, где какая книга стоит.
Справа от двери висел огромный поpтрет семейства. По центру на стуле сидела женщина в белом платье. Сразу понятно, в кого пошел младший сын. У нее такой же хитрый взгляд. Леoнарда де Эрдан изобразили кульком с розовыми щечками. За спиной женщины, положив ей руки на плечи, стоял глава семейства, весьма представительный мужчина. Спину он держал прямо, а подбородок чуть приподнятым. Складывалось впечатление, что он смотрит свысока на художника.
