До острова оставалось еще целая миля, когда из-под воды показалось первое зеленое кольцо покрытое шипами и наростами. Оно мелькнуло всего на мгновение и тут же скрылось, оставив крупную рябь на воде.
Море забурлило, связывающая лодки веревка натянулась.
— Нужно быстрее добраться до острова, — прокричала принцесса.
Карах зашептал заклинание, и налетевший ураган погнал лодки с большей скоростью, но видимо её не хватило.
По мере того, как берег приближался, кольца стали появляться чаще.
Перед самым носом первой лодки возникла многозубчатая пасть с длинным раздвоенным языком. Карах ударил по волнам невидимым молотом и лодка вильнула избежав столкновения, но вторая лодке не повезло.
Вынырнувший из воды морской гад обхватил своим телом, словно кольцом нос судна и сжал с чудовищной силой. Раздался громкий треск. Волны вздыбились, разошлись и над сверкающей поверхностью показались еще две плоских головы с узкими прорезями глаз. Почуяв легкую добычу одна из бестий ринулась на Комора и он едва успел выхватить меч. Сражаться с морскими чудищами без опоры под ногами, барахтаясь в воде, оказалось неудобно. Кольцо обхватило тело полуорка и потянуло на дно.
Генерал крепко держал меч и как только гад приблизил голову к жертве, воин отсек ее одним мощным ударом. Вода вмиг окрасилась зеленым цветом, кольца чудовища разжались и Комор устремился вверх к спасительному воздуху.
Фарун быстро плыл к берегу, но его вдруг что-то затянуло. Гном закричал. Его услышал вынырнувший орк. Он каким-то образом вскинул свой меч, который сейчас полыхал синим пламенем. Рядом с Фаруном появился монстр, и гном тут же почувствовал сильную боль в руке. Комор что-то закричал, рубя еще одного огромного гада, но гном его не услышал. Он видел берег и из последних сил плыл к нему.
Рядом оказался демон. Он схватил гнома за целую руку и быстро потянул его к берегу.
Учуяв свежую кровь к ним подплыло сразу несколько бестий. Вода возле Ора вспенилась, образовывая круговорот. Демон соединил ладони, а потом развел руки в стороны и между ними зародился огненный смерч. Смертоносное и не гаснущее пламя становилось все больше, а затем сорвалось и устремилось к морским гадам. Вода вмиг приобрела красноватое свечение и потеплела, став почти горячей.
Не дожидаясь развязки, демон снова устремился к берегу, таща за собой Фаруна. Наконец гном почувствовал под ногами песок и ощутил себя более уверенно. Кашляя и отплевываясь, он насилу выбрался из воды, но демон не дал времени на передышку продолжая тянуть его все дальше от берега. Раненый Фарун висел на плече Ора. Как только показались первые скалы, демон опустил свою ношу.
— Надо дождаться остальных.
— С чего ты решил, что они придут сюда? — Гнома трясло от пережитого.
— С того, что я подам сигнал.
Демон встал и запустил маленьких огненный шарик в небо.
— Его могут заметить не только кто-то из наших, — констатировал гном.
— Ты считаешь, что я не способен справиться с монстрами? — усмехнулся демон.
— Не знаю.
Фарун закрыл глаза и поморщился — рука сильно саднила.
— Тебе повезло, что я был рядом, иначе мог бы пойти на обед милым змейкам.
— Я слишком ценен.
— Это пока мы не нашли мальчишку. Если светлый цел, то я ставлю на него.
Гном зло посмотрел на демона. Он ненавидел темных, но этих тварей он ненавидел еще больше.
Если Кэр не примет его предложение, то с мальчишкой придется кончать. Само существование светлого мага сейчас опасно для Фаруна.
***
Роксана стояла по колено в воде и ждала. Она видела, как отец вытащил гнома. Осталось дождаться остальных. Сердце ведьмы сжималось от дурных мыслей. Девушка с надеждой смотрела вдаль. Лише что-то говорил своим подчиненным — давал какие-то распоряжения, пока она не замечая холода, ждала чуда.
Вдруг среди волн мелькнула чья-то голова. Роксана неосознанно шагнула вперед. Виар тащил за собой светлого.
Облегченно выдохнув, Роксана попятилась. Только сейчас она осознала, что все это время почти не дышала. Следом за полуэльфом и Кэром появился и Соол с орком. Оба были почти без сил. Как только все выбрались на берег, к ней подошел Лише.
— Я видел сигнал, — сказал он, — нужно идти. Мы не знаем, на что способны эти змеи. Возможно, они не только плавают, но и ползают. Надо уйти подальше от берега.
Группа медленно брела к скалам. Как бы ни поторапливал их Лише — у всего отряда почти не осталось сил.
***
Гном увидел приближение остальных первым. Он смотрел, как ведьма шла рядом с человеком. Соол опирался на плечо Виара. Этот вид позабавил гнома. Фарун не думал, что когда-то увидит подобное. Но если учесть, что его из воды вынес демон, удивляться тут было нечему. Затем Фарун зло зыркнул на Кэра и подумал, что лучше бы тот утонул.
Мокрые и замершие путники подошли к скалам.
Ведьма устало присела прямо на первый большой камень.
— А я понимаю, почему часть спрятали именно тут, — усмехнулась она.
— Все понимают, — подтвердил полуэльф.
Он опустил человека рядом с ведьмой и повернулся, чтобы помочь орку. Комор тяжело опирался на свой огромный меч. Из плеча генерала торчал тонкий длинный зуб морского гада.
— Надо согреться и устроить ночлег. Сегодня обойдемся без ужина. Благо успели перекусить, — отдал распоряжение Лише.
Карах тут же создал воздушный кокон вокруг всех присутствующий и нагрел в нем воздух.
— Нам стоит уйти с открытой местности, — заметил человек. — Тут мы как на ладони. Скоро ночь.
— И что ты предлагаешь? — повернулся к нему демон.
Соол поднялся и стал осматриваться. Остров был скалистым. Редкие деревья росли по высоким и низким склонам. Он задумчиво почесал подбородок и посмотрел на гнома.
— Надо подняться выше. Скоро ночь и прилив неизбежен. Судя по песку у нас под ногами, это место легко может уйти под воду.
Виар молча кивнул. Орк хмыкнул и поднялся.
— Значит так: маг, быстро суши нас и вперед. Надо найти, где сегодня спрятаться. Поиски части начнем завтра, — решительно заявил орк.
Генерал злился. Сейчас его не пугал даже хмурый взгляд Лише. Хотя он никогда и не боялся этого мага. Сейчас Комору хотелось просто оказаться где-нибудь в теплой и мягкой постели и желательно не одному, а не таскаться по острову смерти.
— Согласен, — тихо произнес Лише.
Гном тихо простонал, когда его подняли Лише и Нод. Рана Фаруна оказалась значительно серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Демон шел впереди вместе с полуэльфом, за ними — Кэр и Соол. Замыкали группу принцесса и Карах.
Путники отошли примерно с пол лиги от берега и устроили привал у высокой скалы. По мере продвижения гному становилось все хуже, он слабел на глазах. Рукав некогда белой рубахи пропитался кровью.
