Мэделин охватила неясная тревога. Она робко села на подушку, лежавшую на широкой доске качелей.
— Напрасно ты иронизируешь. Прислав меня сюда, Ангус прежде всего заботился о тебе. Нам надо во многом разобраться.
— Разобраться в чем? — переспросил Райан, глядя ей прямо в лицо. — Теперь и разбираться не в чем. Раньше у нас случались кое-какие недомолвки, но сегодня ты была предельно откровенна.
Мэделин растерянно посмотрела на него.
— О чем ты? Я что-то не пойму.
— Неужели? Тогда зачем тебе понадобилось объявлять во всеуслышание, что моя версия о поджоге фабрики не оправдалась? Чтобы доказать, что ты такая умная — сразу обо всем догадалась, а я не додумался?
— Не собиралась я ничего доказывать! — возмутилась Мэделин. — Я начала этот разговор, чтобы ты знал — мне ничего не угрожает.
— Не оправдывайся, — упорствовал Райан. — Ты настойчиво вбивала всем в голову, что права ты, а не я. Хотела доказать, что, когда в твоей работе случается что-то непредвиденное, твое профессиональное чутье никогда тебя не подводит и мои советы тебе не нужны.
Мэделин начала уже закипать от гнева, но вовремя спохватилась. В сущности, он прав.
— Что касается твоего ревностного отношения к работе, то тут мы никогда не придем к взаимопониманию, — сказал он.
— Райан, раз ты считаешь, что нам лучше расстаться, то так и скажи. Я пойму.
— У меня и в мыслях такого не было!
— Райан, не бойся, скажи, ты имеешь на это полное право. Там, в горах, я наобещать наобещала, но так ничего и не выполнила.
— Я подумал то же самое, — признался он.
Она закрыла глаза.
— Знаешь, по-моему, после суда нам не стоит больше встречаться.
Райан не проронил ни слова. Молчала и Мэделин. Только шелест листьев от легкого дуновенья ветерка да шорохи в траве нарушали тишину на редкость теплого вечера.
Скрипнули и накренились качели, и Мэделин поняла, что Райан поднялся.
— Что ж, раз тебе лучше одной, я, пожалуй, пойду, — сказал он, направляясь к двери. — На суде тебя будет сопровождать другой полицейский, раз ты так уверовала в свою безопасность. Так что мы больше не увидимся.
Мэделин не ожидала, что он может быть таким жестоким. Она была настолько потрясена, что у нее перехватало дыхание. Застыв, она не отрываясь смотрела ему вслед. В дверях он остановился и, обернувшись, сказал:
— Длинными темными ночами вряд ли тебя согреют мысли о твоем концерне.
Она посмотрела на него умоляющим взглядом:
— Я не могу отказаться от всего, что у меня есть, только потому, что тебе померещилась опасность.
— Вот и поступай как знаешь, — сказал он и скрылся за дверью.
Очевидно, навсегда.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Весь следующий день Мэделин провела на ранчо, но Райан будто в воду канул. Она не удивилась, когда узнала, что он ночевал в летнем доме для работников ранчо. Не удивилась и когда за ней пришла полицейская машина с новым полицейским, чтобы сопровождать ее в суд. Совершенно растерянная, она стояла у машины, не в силах собраться с мыслями.
— Лейси останется у нас. Как только Джессика даст нам знать, мы тут же привезем малышку, — сказал Ангус, открывая дверцу машины перед Мэделин. Рядом стоял Кейл с Лейси, безмятежно ворковавшей у него на руках. — Думай только о себе, Мэделин. Ты можешь рассчитывать на нашу помощь и поддержку. Звони, и мы выполним любую твою просьбу, — добавил Ангус.
В каждом слове Ангуса сквозила тревога. Было видно, что предстоящее судебное заседание вызывает у него серьезные опасения, Кейл, как заметила Мэделин, тоже был очень взволнован. Да и Грейс, уезжая вчера от Ангуса, выглядела озабоченной. Зато Райан был верен себе — он не только доверил ее жизнь совершенно незнакомому человеку, но даже не вышел попрощаться. Было горько и обидно. Мэделин не могла и представить себе, что его полное безразличие так больно ударит по ее самолюбию.
Но она бессильна что-либо сделать — ни с его переменчивым настроением, ни с его поверхностным к ней отношением. Стоя под ласковыми лучами утреннего солнца, она собрала все свое мужество и смело взглянула правде в глаза — Райан не любит ее, она ему совершенно безразлична. Таково истинное положение дел, и она должна определиться, как быть дальше.
— Спасибо, Ангус, — сказала она с улыбкой. — Джессика обязательно вам позвонит.
Ангус захлопнул за ней дверцу машины. Кейл взял ручку Лейси в свою и помахал ею маме на прощанье. Мэделин послала дочери воздушный поцелуй, и машина тронулась.
Райан прав, размышляла Мэделин, она жить не может без работы. В ней главный смысл ее жизни. Она представила себе детей, их беззаботный смех, весь земной шар, превращаемый и ее стараниями в самое прекрасное место во Вселенной. Вот ее подлинное призвание, думала она.
Погруженная в свои мысли, она и не заметила, как из-за придорожных кустов на дорогу выехал «бронко» Райана и, держась на расстоянии примерно в четверть мили, последовал за ними. Он не собирался догонять Мэделин, напротив, старался остаться незамеченным.
Все, что он наговорил ей вчера, было сказано сгоряча.
И не важно, как сложатся их отношения, он по-прежнему считал своим долгом защищать Мэделин, поскольку был глубоко убежден, что ее жизнь все еще в опасности.
Он следовал за Мэделин до самого гаража, расположенного под зданием суда. Затем, проводя ее взглядом до лифта, помчался по лестнице на тот этаж, где в своем кабинете Джессика уже ждала свидетельницу.
Только после того, как он увидел, что Мэделин вошла в кабинет окружного прокурора, Райан облегченно вздохнул и позволил себе немного расслабиться. Его миссия закончена. Он больше никогда не увидится с Мэделин Дилейни.
Казалось бы, конец волнениям, теперь можно вздохнуть с облегчением.
Если говорить честно, так оно и было. Охранять кого бы то ни было всегда нелегко. Охранять же широко известную личность, вроде Мэделин, тяжелее вдвойне. Радоваться надо, что такое трудное задание выполнено с честью.
Отчего же так тяжело на сердце?
Едва Мэделин и сопровождавший ее Бенсон вошли в кабинет, из-за письменного стола, послужившего не одному поколению прокуроров, стремительно поднялась Джессика.
— Доброе утро, — приветливо сказала она, пожимая руку Мэделин. — Джим, вы свободны.
Джим Бенсон тут же, не задумываясь, выполнил приказ. Как только он ушел, Мэделин бросилась к Джессике:
— Что случилось? Я же чувствую, что-то произошло!..
— Случилось нечто невероятное, — сказала Джессика, подведя подругу к стулу перед письменным столом. — Твоя банда взломщиков изменила прежние показания.
— Что? — растерянно спросила Мэделин. — Против кого?
