Никто не вправе упрекнуть Мэделин, что она уделяет девочке мало внимания. Забота о Лейси — прежде всего. Но у Райана свой взгляд на вещи. Он представил дело так, будто всю заботу о ребенке Мэделин переложила на плечи няни и воспитательниц, а сама спокойно занимается своими делами.
Но это еще не все. Самое обидное то, что Райан никогда не оценит по достоинству ее заботу о Лейси, не поверит, что ей даже в голову не приходило спровадить дочь няне на длительное время. Он настолько циничен, что не упустит случая подвергнуть сомнению любые ее благородные начинания. Каждый раз, когда у нее на работе произойдет очередное чрезвычайное происшествие и она будет вынуждена принять экстренные меры, от Райана придется ждать критики. Как он не ценит ее заботу о Лейси, так же не оценит и заботу о нем самом. Все ее старания останутся без внимания, поскольку Райан способен воспринять только один факт — жена ушла на работу.
Невыносимо больно вспоминать, как вчера ночью он взорвался из-за Лейси, но будет еще тяжелее пережить его внезапный уход после нескольких месяцев счастья, когда в один из вечеров он не захочет в очередной раз понять разницу между ответственностью и эгоизмом.
Машина остановилась у дома Ангуса, и у Мэделин невольно вырвался глубокий вздох. Что ей делать? Она любит Райана. В этом она призналась себе уже давно. Разлука с ним разобьет ей сердце. Но понятно и другое: лучше их отношения не станут. Если она сейчас же не вырвет его из сердца, даст слабину и пойдет у него на поводу, полюбив его еще сильнее и послушно выполняя все его желания, то упустит время и неотвратимый разрыв с ним убьет ее.
То, что они не уживутся, — дело ясное. Вопрос только в одном: кто первый проявит инициативу? Она уйдет от него или он от нее? Оба принадлежат к тому типу людей, про которых говорят: врозь скучно, а вместе — тесно.
Поблагодарив своего сопровождающего и собравшись с духом, Мэделин открыла дверцу и вышла из машины. Она поднялась на веранду, и тут входная дверь открылась и навстречу выбежала Грейс.
— Как хорошо, что вы приехали! — сказала она, беря Мэделин за руку. — У меня на плите большущая кастрюля тушеного мяса с картошкой. Да и Лейси пора просыпаться.
Мэделин улыбнулась, благодаря за теплую встречу, и хотела что-то сказать, но Грейс ее опередила:
— Ваша дочь у Райана в комнате. Третья дверь направо. Хотите — поиграйте с малышкой, хотите — примите душ. Одним словом, будьте как дома.
— Наверное, Лейси доставила вам столько хлопот! — сказала, смеясь, Мэделин.
— Лейси — необыкновенный ребенок, — раздался позади нее голос Райана. — Она вела себя превосходно, и мы с удовольствием заботились о ней.
Он довольно долго продержал их в прихожей, излагая свое мнение о Лейси тоном, не допускающим возражений, после чего быстро проскользнул мимо Грейс и Мэделин на кухню.
— По-моему, он не рад моему приезду, — проговорила Мэделин, внезапно осознав, что ее худшие предположения сбываются.
— Не волнуйтесь, — сказала Грейс. — Через минуту-другую он успокоится. Идите наверх, отдохните перед обедом.
— Спасибо, — улыбнулась Мэделин и стала подниматься по лестнице наверх. Она сделает последнюю попытку помириться с Райаном. Что, если она ошибается и он сердится на нее не за то, что она помчалась на работу, а из страха за ее жизнь? Надо скорей сообщить ему, что причиной пожара был не поджог, а короткое замыкание. Когда он поймет, что ее жизни ничего не угрожало, то вздохнет с облегчением.
За обедом Мэделин терпеливо ждала, пока вся семья обсудит появление Лейси за столом в высоком стульчике. Потом каждый счел своим долгом рассказать какую-нибудь историю о своем общении с Лейси. Потом Мэделин терпеливо слушала спор Ангуса с Кейлом о какой-то малопонятной ей проблеме с рогатым скотом. После этого Грейс поделилась впечатлениями о своей работе. Наконец вроде бы дошла очередь и до Мэделин — во всяком случае, ей показалось, что все с нетерпением ждут, когда она поделится своими новостями. Она откашлялась и сказала:
— Сегодня мы получили предварительные результаты расследования.
— Так быстро? — воскликнул Кейл с явным недоверием.
Заметив, что Райан навострил уши, Мэделин кивнула:
— Причина пожара была настолько очевидной, что не потребовала длительных расследований. Пожар возник из-за короткого замыкания. Версия о поджоге не подтвердилась.
В комнате стало непривычно тихо.
— В самом деле? — произнес Ангус только для того, чтобы заполнить затянувшуюся паузу. Все с нетерпением ждали, что скажет Райан.
Мэделин вскочила со своего стула и, решив, что Райан чего-то недопонял, стала разъяснять:
— Этот пожар не имеет никакого отношения к делу о взломщиках, где я прохожу главным свидетелем. Это не поджог, — добавила она, надеясь вытянуть из Райана хотя бы полслова. — Я в полной безопасности!
— Вот хорошо! Как гора с плеч! — подключилась к беседе Грейс, пока Ангус лихорадочно соображал, что бы такое сказать еще, поскольку Райан продолжал упорно молчать.
— Какое счастье, что все обошлось! — сказала Грейс, одновременно наступив под столом ему на ногу. — Не так ли, Райан? — проговорила она приторным голосом.
— Разумеется, так, — тихо произнес он, глядя прямо перед собой. — Меня это задело больше других.
Разговор угас. Сердце у Мэделин тревожно заныло — она еще раз убедилась, что ее предположения оказалась верны. Райана расстроила не только нависшая над ней опасность, но и ее несокрушимая привязанность к любимой работе.
— Ну, признавайтесь, кому отрезать по куску сладкого пирога? — чтобы хоть как-то спасти положение, с наигранной веселостью спросила Грейс.
Райан бросил на стол свою салфетку.
— Потом, — сказал он, вставая. — Пойду посижу на веранде. Можешь паясничать без меня!
Он ушел. Все были настолько поражены, что не проронили ни слова. Когда дверь за Райаном захлопнулась, Грейс поднялась из-за стола:
— Схожу за пирогом.
— Я помогу тебе! — неожиданно вызвался Кейл.
Мэделин закрыла глаза: то, чего она боялась, произошло у всех на глазах — вся семья Райана была втянута в их ссору.
— Жизнь прожить — не поле перейти, — нарушил тягостное молчание Ангус.
— Знаю, — грустно согласилась Мэделин. — Мне очень неловко, что мы ведем себя словно маленькие дети.
— Скорее как два человека, совершенно не желающие понять друг друга, — поправил ее Ангус. — Почему бы тебе не пойти и не поговорить с ним? Мы с ребятами за Лейси присмотрим.
— Может быть, вы и правы…
— Разумеется, прав, — убежденно сказал он, словно обидевшись, что она еще сомневается.
Райан сидел на качелях, висевших на веранде.
— Можно тебя на минутку?
— Пожалуйста! Я не против. Это Ангус прислал тебя сюда? Что ж, садись, не стесняйся!
