– Вот как? Вы навязали ей решение в присутствии всех этих людей. Как же это нехорошо! – весело тараторила Люси.
Даже Джемма смеялась над ее ужимками. Анджело протянул к Джемме руку, привлек ее к себе. Она начала думать, что, хотя он ее и не любит, ее любви будет достаточно, чтобы их объединить.
Анджело отправился за напитком для Джеммы, а к ней подошел Марк.
– Ты зря беспокоилась, что зрителей разочарует отсутствие Стеллы. Благодаря предложению Анджело они увидели представление, которое смогли бы посмотреть раз в жизни.
Джемма улыбнулась ему.
– По крайней мере, поклонники не были разочарованы.
Вскоре вернулся Анджело. Но он был не один.
– Моя мама, Конни.
При виде этой стройной, загорелой женщины Джемма широко раскрыла глаза. Конни выглядела так, словно только что вышла из салона красоты. И она казалась слишком молодой, чтобы быть матерью Анджело.
– Привет! – Джемма неуверенно улыбнулась.
– Я так рада с тобой познакомиться! Анджело мне все о тебе рассказал.
Джемма вопросительно взглянула на Анджело. Много ли он рассказал матери? Она надеялась, что не все.
– Однажды я встретилась с твоей сестрой. У вас удивительное сходство.
Наверное, Анджело рассказал матери об ее обмане.
– Мы были очень близки… хотя у нас было мало общего.
– Если не считать моего сына.
– Мама! – сердито сказал Анджело.
Джемма была слишком смущена, чтобы даже взглянуть на него.
– Извини. Извини. – Конни закрыла рот рукой. У нее был безупречный маникюр. – Кажется, я не умею держать свои мысли при себе.
Глаза Анджело затуманились. Он сказал:
– Но ты можешь попытаться. По крайней мере, до тех пор, пока Джемма получше с тобой не познакомится.
– Извини, Джемма. Ты простишь меня? Давайте где-нибудь сядем. Вы сможете рассказать мне, как собираетесь назвать ребенка.
Значит, Анджело рассказал маме и о беременности! Что ж, слава богу, что Конни хорошо к этому отнеслась. Никакой драмы относительно того, что внук ее состарит.
– Анджело, мне, пожалуйста, бокал шампанского, а… – она повернулась к девушке: – Что бы ты хотела, Джемма?
– Мне бы хотелось воды.
– Принеси ей «Перье», сынок. – Когда Анджело ушел, она сказала: – Расскажи мне о Новой Зеландии. Я там никогда не была. Там красивые мужчины?
Джемма рассмеялась. Некоторое время они непринужденно беседовали. Анджело принес им напитки и присоединился к ним. Потом его увел один из членов персонала, чтобы поприветствовать щедрого клиента, который специально прилетел сюда, когда услышал о рождественском приеме в «Клубе Аполлона».
– Я так взволнована из-за того, что Анджело собирается жениться! Он говорил, что никогда не женится.
– Это из-за ребенка… Думаю, что иначе он бы не стал делать мне предложение.
– Значит, ты знаешь, что Анджело – незаконнорожденный?
– Да. Но вам незачем…
– Есть зачем. Следует понимать мужчину, за которого ты выходишь замуж. – Конни вздохнула. – Его отец был красивым мужчиной, эстрадным артистом, он пел любовные песни. Я влюбилась в него. Он был обаятелен… Мне было восемнадцать лет. Богатая наследница. Я стала его любовницей. Не прошло и месяца, как я забеременела. Наши отношения скоро прекратились, я вернулась домой в Афины, к моим разочарованным родителям. Чтобы дать ребенку имя, отец выдал меня замуж за Марио Аполлонидеса. Отец построил дом на Стратмосе для меня, моего сына и мужа. Конечно, ходили всякие слухи, слишком многие знали о моей страсти к настоящему отцу Анджело. Не прошло и пяти лет, как мой брак распался. Ты понимаешь, дорогая, почему мой сын никогда бы не женился на женщине только ради того, чтобы дать ребенку имя?
Джемма уставилась на Конни. Неужели Анджело сделал ей предложение по другой причине?
– Вскоре я встретила другого мужчину, – продолжала Конни. – Делового партнера моего отца, миллионера. Я стала его любовницей.
– А что произошло с Анджело?
– Он остался на острове… с гувернанткой. А когда Анджело подрос, я отдала его в один английский пансион. Мой отец хотел, чтобы Анджело жил у него в Афинах. Но у отца на попечении уже был другой мальчик, Зак. Я боялась, что Анджело будет расти в его тени.
– Он был так далеко от дома…
– Да. Конечно, ему было тяжело. Он происходил из такой известной семьи! Но в его учебе в Англии были и свои плюсы. У меня в это время были разные друзья-мужчины, и некоторые с довольно тяжелым характером…
Теперь Джемма поняла, почему Анджело привлекали обаятельные, утонченные женщины, которые не потребовали бы от него большего, чем он был готов им дать. Ни чувств, ни обязательств. Жить так, как жила его мать…
Люби их, а затем оставляй – такое кредо было и у Анджело.
– Когда Анджело было около шести лет, он спросил меня, почему я не вышла замуж за его настоящего отца. Я сказала ему, что совершила ошибку, встречалась с человеком, который мне не подходил. Но что мне нужно было выйти замуж, потому что этого требовало общество. Он сказал мне, что не совершит такой ошибки, что никогда не женится на женщине, которая ему не подходит.
Джемма уставилась на его мать.
Тогда почему Анджело сказал ей, что хочет на ней жениться ради ребенка? И он вел себя так сдержанно…
Как же ей выяснить всю правду?
* * *
Наступило Рождество. Джемма так и не узнала ответа на мучивший ее вопрос.
Утром начался дождь, под стать ее грустному настроению. Вспомнилась Мэнди… Отбросив печальные мысли, Джемма направилась на кухню и удивленно остановилась, увидев, что Анджело готовит завтрак.
– Счастливого Рождества! – Анджело широко улыбнулся и поцеловал Джемму в щеку. У него был такой счастливый и непринужденный вид, что у нее поднялось настроение. – Звонила моя мама. Она придет к нам на ленч… то есть некоторое время мы с тобой проведем наедине. Скоро будет готов кофе, а стол уже накрыт.
Они позавтракали густым греческим йогуртом, медом и фруктами, а потом – яичницей с беконом. После этого, прихватив с собой чашки с кофе, пошли в гостиную, где уселись возле ярко освещенной рождественской елки.
Рождество… Джемма закрыла глаза и вновь подумала о Мэнди.
Порадуйся за меня, сестра.
Когда Джемма открыла глаза, огни на елке мигнули, словно Мэнди услышала ее.
Спасибо.
Она подняла глаза. Анджело стоял перед ней, держа в руках сверток в яркой обертке. Джемма почувствовала облегчение: она предусмотрительно тоже купила подарок Анджело – книгу о греческих мифах.
