ГЛАВА ПЕРВАЯ
Анджело Гордон с интересом взглянул на собеседника.
– Ты в этом уверен, мой друг?
Хоть он и произносил слова на американский манер, все-таки акцент выдавал в нем сицилийца.
Хоук кивнул.
– Барон Рэндалл держит Тейру Питере на крючке два года, с тех пор как закончился их роман.
– Как ты узнал?
– Владелец охранного агентства, которое обслуживает Рэндалла, разговорился больше, чем это бывает после двух порций виски.
Сам Хоук не допускал подобных ошибок, но ничего не имел против того, чтобы воспользоваться случаем, когда их допускают другие.
– Это удобно.
– Вот и я так подумал.
– Отлично. Слушаю, только ничего не пропусти. Дай мне полный отчет.
Хоук передал сицилийцу папку.
– Рэндалл познакомился с мисс Питере четыре года назад на показе мод в Нью-Йорке. Он пришел туда в обществе другой модели, но удалился с мисс Питере. Судя по всему, не откладывая дела в долгий ящик, он уложил юную мисс Питере в постель. Она оставила модельный бизнес и поступила в колледж. Они были вместе полтора года, а потом у него началась связь с его нынешней женой. Ходили слухи, что Рэндалл просил мисс Питере оставаться его любовницей.
– И она отказалась.
– Да.
– Она сильнее, чем моя мать, – с оттенком уважения пробурчал Анджело. – Зачем он следит за ней?
– Насколько я сумел установить, Рэндалл по-прежнему ее домогается. Он велел отгонять от нее всех потенциальных воздыхателей, подавлять в зародыше любые романтические поползновения.
Анджело поднялся из-за стола и подошел к окну. Его мрачная фигура заслонила от Хоука вид на верхнюю часть Манхэттена.
– И чего он хочет таким образом добиться, желал бы я знать?
– Ясное дело, заполучить Тейру обратно.
Анджело повернулся, на его лице римского патриция появилось выражение недоверия.
– Это ерунда. Она ему отказала и, я не сомневаюсь, не имела намерения передумывать.
– Конечно. Остается вопрос: как долго, по мнению Барона Рэндалла, продлится его брак? Он женился вскоре после того, как у отца его жены обнаружили неизлечимый порок сердца.
– Сейчас врачи делают чудеса – ему еще жить и жить!
Хоук саркастически усмехнулся.
– Ну да, к великому огорчению Барона Рэндалла. Этот брак так и не стал счастливым.
А в это Анджело верил вполне.
Тейра была не единственной женщиной, которой Рэндалл предлагал роль любовницы. Только вот другие предложение принимали, и, насколько могли судить Анджело и Хоук, молодая миссис Рэндалл знала об этом.
– Согласно моим источникам, она собирается в течение этого месяца подать на развод.
Анджело наклонил голову в знак того, что сообщение его не удивило.
– И ты полагаешь, что он намерен возвратить себе то, от чего отказался, вступив в брак?
– Другого объяснения я не вижу. За последние десять лет мисс Питере была единственной женщиной, с которой у Барона Рэндалла установились длительные отношения. Он мог ее обманывать только тогда, когда находился далеко. Для такого беспринципного бабника это много значит.
– Ты считаешь, он ее любит?
– Любит? – Хоук презрительно махнул рукой. – Просто он потерял из-за нее голову. Уж если у нее хватило духу уйти от него, значит, она необычная женщина. Впрочем, я уверен, что за всем этим стоит что-то большее. Он стал ее первым серьезным поклонником.
– То есть она была девственницей, когда встретила его? Да сколько ей лет?
– Двадцать четыре. Да, по моему мнению, Рэндалл до сих пор оставался ее единственным любовником.
– Да уж, значит, она в самом деле уникальна...
– Не только это.
– Что еще?
– Ты не поверишь. – Самому Хоуку стоило большого труда поверить. – Шесть месяцев назад она получила диплом и последние четыре месяца занималась программой бизнес-тренинга в «Примо тек».
Анджело приобрел эту фирму по производству оборудования высоких технологий в Кливленде три года назад. Подобно другим компаниям, которые он приобретал и ставил на ноги, она заняла ведущие позиции в отрасли. Но в этот момент успехи компании интересовали его куда меньше, чем тот факт, что там работает Тейра Питере.
– Это судьба.
– Можно посмотреть на это и так.
Хоук вышел, а Анджело обратился к досье Тейры Питере. Помимо прочего, здесь были и ее снимки с нескольких показов: девушка, светящаяся невинностью, но одетая так, что и святой впал бы в смертный грех. Ее высокая, тонкая фигура, впрочем, наделенная всеми нужными округлостями, излучала не просто соблазн. От нее буквально веяло провокацией.
Даже если знать, что она какое-то время принадлежала Барону Рэндаллу.
Наконец ему попалась на глаза вырезка из какой-то желтой газеты. Материал был посвящен ее скандальному разрыву с Рэндаллом. Разница между двумя сериями фотографий поразила Анджело. Теперь в этих шоколадных глазах не было невинности, зато в них поселилась горечь.
Совсем как у его матери.
Предстояло решать, на каком плане действий остановиться. А времени у него мало – потому, что Барон Рэндалл набросится на Тейру Питере, едва его собственная жена заполнит бланк заявления о разводе. А это означает – месяц или меньше на то, чтобы воспользоваться неожиданной слабостью Рэндалла.
Человек, который украл у него компанию и разрушил жизнь его матери, должен быть уничтожен во всех отношениях. Что ж, Анджело позаботится о том, чтобы это произошло.
Тейра Питере открыто посмеивалась над молодыми сотрудницами: девушки прихорашивались к приезду Анджело Гордона, словно он был кем-то вроде рок-звезды.
– И ты даже не подкрасишь губы? – спросила Данетта Майкле со свойственной ей прямотой. – Ведь он должен появиться уже сегодня!
Тейра провела не один год, накладывая макияж, одеваясь по воле модельера и принимая образ, который к двадцати годам вывел ее на уровень топ-модели.
В результате Барон Рэндалл положил на нее глаз, и хотя бы поэтому теперь всю оставшуюся жизнь она намерена не краситься и придерживаться делового, консервативного стиля в одежде.
Чтобы никогда больше!..
– Я хочу произвести благоприятное впечатление на мистера Гордона своей работой. Для этого мне незачем красить губы.
Глаза Данетты выкатились из орбит.
– Ты и так вся в работе, словно и не женщина.
