С КПП позвонили и доложили, что автобус с новобранцами уже разгрузился. Молодые, сгрудились у входа в казарму и нервно курили, ожидая распределения по подразделениям. Подполковник Тимофеев никому не доверял этот отбор и сам поспешил к казарме, пока стервятники не расхватали лучших.
— Бойцы, кто из вас может рисовать, — крикнул он
— Я, — поднял руку Валерка, решив, что свою судьбу нужно устраивать, не откладывая в долгий ящик.
— Подойди сюда, сынок, — ласково приказал подполковник. — Учился где или самородок?
— Учился в строительном техникуме на архитектора, — вытянувшись по стойке смирно, доложил Валерка.
— Отлично, боец. Следуй за мной.
— Не имею права, товарищ подполковник. Не было команды старшего командира покидать расположение.
Тимофеев обернулся и брезгливо посмотрел на солдата, посмевшего противится его приказу.
— А ну марш за мной! Теперь я твой командир.
В подвальном помещении штаба они вошли в небольшую каморку, на дверях которой красовалась надпись «Художественная мастерская».
— Ну показывай, что умеешь.
Валерка огляделся по сторонам, взял лист ватмана, расстелил его на столе, открыл баночку чёрной туши и обмакнул в неё плакатное перо.
— Заказывайте, товарищ подполковник, какой длины провести линию.
— Тридцать четыре сантиметра.
Валерка примерился, упёр перо в ватман и одним быстрым движением прочертил линию. После чего взял линейку и протянул её начальнику.
— Проверяйте.
Тимофеев положил линейку рядом с прочерченной линией и прищурившись посмотрел на цифры. 34 сантиметра.
— Как это? — удивился он.
— Секрет мастерства, — гордо произнёс Валерка.
— Ну а рисовать то ты хоть умеешь или всё больше чертишь?
— Обижаете. У меня по рисунку и живописи пять.
— Ну тогда считай, что ты принят. Ротному я сообщу, чтобы тебя не трогали и к другим работам не привлекали. После того как устроишься в казарме — сразу сюда. Объясню политику партии.
— Слушаюсь, — не в силах сдержать довольную улыбку ответил Валерка.
— Да, сынок, забыл спросить твою фамилию.
— Младший сержант Миронов.
— Прекрасно. Я подполковник Тимофеев. Заместитель начальника политотдела части, — он протянул Валерке руку, — когда мы наедине, можешь называть меня Павел Андреевич.
Валерка бежал в казарму не чувствую земли под ногами. Всё, служба для него закончилась, начиналась новая жизнь, хотя и взаперти, но в которой была масса приятных мелочей, одной из которых, были письма от Вики. Их становилось все больше и больше, они уже перестали помещаться в коробку от ботинок, которая превратилась для Валерки в подобие святилища. Он мог часами перечитывать их, наслаждаясь, как красиво и складно получается у неё рассказать о какой-нибудь мелочи, описать свой недавний сон, сплетничать о новых приключениях общих знакомых. Но ни единым словом Вика не обмолвилась о себе, о своих чувствах и переживаниях.
Пришла очередная суббота, Валерка привычно заглянул в каптёрку к старшине, которому почтальон оставлял письма.
— А тебе ничего нет, — удивлённо произнёс тот.
— Как нет? Посмотрите внимательно.
— Говорю тебе — нет. Я сам удивился, когда разбирал почту. Может случилось чего?
— Да что может случиться, — расстроенно ответил Валерка и вышел из каптёрки.
Впервые за полтора года нарушился размеренный ход событий. Он ведь так привык к этому, да, честно говоря, все привыкли, даже перестали со временем подкалывать и ехидно посмеиваться над их эпистолярным романом, никто ведь не знал, о договорённости между Валеркой и Викой.
Он грустно побрёл в мастерскую, достал с полки обувную коробку под номером «один», вытащил из неё первое попавшееся письмо и вдохнул его аромат, оно хранило запах духов Magie Noire. Сто процентов, что у каждого есть запах, который не забывается ни при каких обстоятельствах. И стоит хоть не мгновение ощутить его, как тут же наваливаются всякие приятные и не очень приятные воспоминания. Это был запах его любви…
В жизни Вики были две покупки, которые не могла понять и принять её мама — это джинсы Lee за 220 рублей и духи Magie Noire за 80, купленные у спекулянтов, которых Рита называла своими друзьями. Вика валялась в ногах у матери, ползала на коленях, умоляла, клянчила, клялась, что отработает и отдаст, в конце концов мама сдалась и вытащила деньги из своей начки. Представляете, что такое 300 рублей в конце 80-х — это целое состояние, три месяца полноценной жизни для всей семьи. Вика принесла домой пакет и разложила покупки на диване, мать долго смотрела на синие штаны с заклёпками и красочной этикеткой на заднем кармане, и на малюсенькую чёрную коробочку с духами, подержала её в руках, попробовав ощутить запах, а потом ушла к себе в комнату и долго там плакала. Вика натянула новые джинсы, моментально превратившись из обычной девочки в супер-секси-девчонку, и повертевшись пред зеркалом, бережно распечатала упаковку, извлекла оттуда флакончик Magie Noire, открыла пробочку и… Голова закружилась от сладковатого аромата…
Точно так же закружилась голова и у Валерки, когда мимо него в тот день прошла Вика. И она кружилась сейчас, и кружилась даже когда в толпе мимо него проносился этот восхитительный запах его любви, источаемый совершенно чужой женщиной…
Неожиданно раздался стук в дверь. Валерка вскочил, поправил ремень и повернул ключ. На пороге стоял подполковник Тимофеев.
— Позволите войти, — с ехидной интонацией в голосе произнёс он, и переступил порог, не дожидаясь приглашения.
— Что за вопрос Павел Андреевич, — привычно перейдя на имя, ответил Валерка.
— Сынок, ты тут мне не фамильярничай особо.
Он снял фуражку и уселся на стул. Повертел головой, решая куда её положить, и заметил коробку с письмами.
— Ты только посмотри сколько их у тебя… Дашь почитать?
— Товарищ подполковник, что-то случилось? — с опаской поинтересовался Валерка.
— Случилось, — ответил он, доставая из бокового кармана письмо, и повертев его перед глазами. — Залёт у тебя, боец.
Это было письмо от Вики. Он узнал бы этот почерк из тысячи.
— Как оно к вам попало? — он попытался выхватить конверт.
— Это хорошо, что оно попало ко мне, а то сидеть бы тебе на «губе» вместо этой тёплой комнатки.
— Отдайте, пожалуйста, — взмолился Валерка, — что такого может быть в письме от девушки.
— Может, сынок. Может. Например вот это, — подполковник открыл незапечатанный конверт и извлёк из него содержимое. — Как ты думаешь, что это такое?
— Ну письмо, — задумчиво произнёс Валерка, не понимая подвоха.
