Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
В горле ужасно запершило, но она справилась с накатывающими слезами и посмотрела на каждого из них:
– Я просто хочу извиниться за то, что… была такой странной в последнее время.
– Не извиняйся, пожалуйста, – ответил Тео. – Будь всегда только собой.
– В том-то и дело! Обычно я счастливая, оптимистичная, всех поддерживающая. Мне хочется быть такой всегда. Но недавно поняла: я чуть больше, чем только это. Всё, что так давно кипело-кипело и накипело, скрыть невозможно. Я так старательно скрывала своё прошлое потому, что мне очень больно его вспоминать и очень не хочется и вам доставлять лишние переживания. Вот почему я никогда не говорила о ключе, не рассказывала того, какие воспоминания приходят ко мне по ночам. – Лейла перевела дыхание. – Мне очень хочется быть такой, какой вы меня знаете, но иногда… иногда это слишком трудно.
Ридли взяла её за руку.
– Мы знаем, какая ты, Лейла. Точно знаем. И мы любим тебя всякую. Даже такую, которая таит от нас свои секреты.
Лейла нервно хихикнула, а затем все друзья окружили и крепко обняли её.
Девятнадцать
Неудачники поднялись по лестнице и остановились там, где им показал помощник режиссёра. Лейла видела, как за противоположной кулисой Сандра тоже ждёт своего выхода. Глаза её были закрыты, точно она медитировала. Лейла осторожно выглянула в щель между полотнищами занавеса. Зал забился до отказа – не было мест даже на галёрке. Другой мистер Вернон пришёл на представление чуть ли не в поварском колпаке вместе с двумя своими коллегами, одетыми, как и он, в кухонную униформу. Заметив его, девочка немного успокоилась, а посмотрев на лица друзей – поняла, что всё точно должно пройти как по маслу.
Свет погас, занавес поднялся. Помощник режиссёра легонько подтолкнул её в плечо:
– Давай, детка!
– Я думала, что вначале объявят номер и представят меня, – прошептала Лейла.
– Представься сама, – предложил он и даже немного подбодрил: – Ты точно всем понравишься.
Прожектор ослепил Лейлу ярким светом. Она подняла руку, прикрыв глаза, но получилось, будто закрывает лицо целиком.
– Привет! – прокричала она залу.
Голос, как ей показалось, сорвался в мышиный писк. В последний раз она стояла на этой сцене, когда дела были поважней, чем какие-то её нынешние трюки, – тогда они победили Боссо и спасли мистера Вернона. Затем она вспомнила, как трудно было раскрыть друзьям свою тайну и свои страхи. Так что сейчас всё на самом деле легко. Свой номер она может отработать даже с закрытыми глазами.
– Меня зовут Лейла Вернон! – Вот теперь голос звучал ровно. Она махнула друзьям, те вышли на сцену и встали рядом с ней под лучом софита. – Мы с друзьями приготовили для вас настоящее шоу!
Зрители вежливо зааплодировали, кто-то выкрикнул нечто ободряющее. Лейла узнала голос другого Вернона, и на душе стало теплее. Но ей невыносимо хотелось, чтобы и отец был тут, смотрел на неё и переживал так же, как другой мистер Вернон.
– Для начала – простой трюк с верёвкой.
Она показала несколько кусков белой верёвки. Неудачники, держа их в руках, разошлись по сцене. Щелчок – и все куски соединились в одно целое.
Зрители ахнули. Особо впечатлило их то, что трюк показывали дети. Так что время на тренировках у них не пропало даром – трюк стоил того. От аплодисментов по телу Лейлы побежали приятные мурашки – хотелось почувствовать их снова.
– Люди говорят, – обратилась она к залу, – что девочки должны быть спокойными и вежливыми. Должны следить за своими манерами и никогда первыми не обращаться к посторонним. Я хочу попросить этих людей внимательно посмотреть следующий трюк, чтобы они увидели, на что могут быть способны такие девочки.
Взволнованный ропот пробежал по залу, придавая Лейле сил.
По центру сцены Картер поставил стул. Тео и Ридли крепко связали Лейле руки на коленях, вокруг груди и спинки стула обернули несколько раз верёвку так, что она едва могла пошевелиться. Повернув стул с привязанной Лейлой спинкой к залу, они продемонстрировали зрителям, насколько узлы крепкие. Ридли даже потянула за один, и Лейла вскрикнула, показывая, как ей больно.
Чего зрители не видели, так это того, что девочка, когда её связывали, напрягала мышцы и широко раздвигала запястья, а когда верёвку оборачивали вокруг груди, она набрала в лёгкие как можно больше воздуха. Ведь чтобы выбраться из пут, ей нужно будет уменьшиться.
Выдохнув и расслабившись в следующее мгновение, Лейла скинула с себя верёвки, запрыгнула на стул и сплясала джигу – она освободилась!
Публика пришла в восторг и от трюка, и от самой Лейлы. Девочка же получала удовольствие от позитивной энергии, которая шла из зала.
– Спасибо! – поклонилась она.
Голос её звучал так звонко, точно вот-вот треснет и разлетится осколками, как хрустальный бокал.
– А теперь пришло время для финального трюка. Самого невозможного и невероятного. Тот, кто страдает клаустрофобией, подумают, что я сошла с ума.
Картер и Тео выкатили из-за кулис сундук размером чуть больше обычного чемодана. Из других кулис Олли и Иззи вынесли белую смирительную рубашку с пряжками, волоча длинные рукава по полу.
По зрительному залу пробежал возмущённый ропот.
Близнецы подмигнули, помогая Лейле надеть рубашку и не слишком плотно завязать её с перекрещенными на груди руками. Клик-клик-клик – защёлкнулись пряжки. Девочка обратилась к залу:
– А вот сейчас мне понадобится ваша помощь. Как только я сяду в этот сундук и мои помощники закроют крышку, пожалуйста, посчитайте до тридцати.
Затем она действительно залезла в сундук, близнецы закрыли крышку, зрители начали свой отсчёт:
– Тридцать… двадцать девять… двадцать восемь!..
Неудачники подбадривали толпу и ещё больше разжигали её нетерпение:
– Громче! Громче! Она вас не слышит! Лейла, давай!
– Двадцать! Девятнадцать! Восемнадцать! Семнадцать! Шестнадцать! Пятнадцать!
Лейла в сундуке извивалась и вместе с тем прислушивалась к крикам зрителей. Наконец освободив одну руку, она поднесла её ко рту, чуть отогнула искусственную кожу, зажала отмычку губами и перехватила пальцами освобождённой руки. Лейла с трудом добралась до закрытых пряжек на рубашке. Места в сундуке почти не было, она едва могла двигаться, но всё получилось. Трюк этот был её любимым, и даже многие годы спустя она с удовольствием показывала его.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
