- Да как вы… - взбеленился Том, но Делька его удержала.
- Господин Отшельник, вы знаете, что случилось больше десяти лет назад со мной и моей мамой? - Старец утвердительно кивнул. - Я после этого попала в Змеиный замок, а потом - в приют. Мы с Томом с детства вместе и считаем друг друга братом и сестрой, что бы другие по этому поводу не думали! Некоторые верят. Мы даже похожи, - она хмуро уставилась на призрака.
- О, сердитая какая! - неожиданно засмеялся старец. - А вот мы сейчас узнаем, почему вы похожи, деточки?! Ну-ка, скажите мне, как звали ваших родителей?
- Маму - Вией, - недоумённо ответила девушка, - отца - Орвид. Так мне мама говорила.
- А твоих, братец? - ехидно вопросил призрак.
- Неола, мама то есть, - буркнул Том. - Мужа её звали Клим, но я его не помню. Он вскоре после их свадьбы в канаве утоп. А когда я мать про своего отца спрашивал, она руками как птица махала.
- Почему махала? - проскрипел Отшельник с явным удивлением.
- Мама у меня немая была, - погрустнел Истома. - А отцом моим она ангела считала, - добавил он совсем смущённо.
- Ну, ничего себе?! - всполошился призрак. - Ангела? Вот бабы - дуры! - Он в возмущении пометался по пещере, что-то нелицеприятно бормоча в адрес женщин. Потом, вдруг, успокоился и с усмешкой заявил. - А вот мы сейчас узнаем! Всё узнаем! Дерёза! Да выходи ты, чего цену себе набиваешь?
Из стены пещеры материализовался второй призрак, принадлежащий немолодой угрюмой женщине.
- Чего это я должна всем подряд показываться? - ворчала Дерёза, проплывая мимо парня и девушки.
- Вот рассуди нас, вещунья, - торжественно обратился к ней Отшельник, старательно пряча улыбку. - Являются ли эти молодые люди родственниками, как они это говорят, или обманывают бедных призраков?
- Ну-у, - протянула женщина, - матери и отцы у них разные, - старец довольно хмыкнул, - а вот кровь - одна.
- Как это? - одновременно спросили Том и Делька.
- Да, - согласился с ними Отшельник, - объясни нам, будь так любезна, что ты имела в виду?
- Ничего я не имела, - насупилась Дерёза. - Я сама ничего не понимаю! Вижу двух матерей, двух отцов. Никто друг другу не родня. А вот кровь у них одна, словно кто-то из родителей общий! Не могу я эту загадку разгадать! Не смотрите так на меня!
- Вот так объяснила, - прокряхтел старец и бесцеремонно уселся на свой собственный скелет, - ещё больше всё запутала.
- Но мы можем теперь с полной уверенностью говорить, что мы брат и сестра! - просияла Делька и радостно взглянула на Тома.
Парень не так бурно разделял её радость.
- Что, - усмехнулся Отшельник, глядя на Тома, - не братские чувства испытывал к этой вертихвостке?
- Она не вертихвостка, - неожиданно вызверился Истома. - И чувства мои, самые что ни наесть братские! У меня из головы мамин ангел не идёт!
- Эк, загадка, - согласился призрак. - Я вот что думаю: вам, ребятки, надо отцов своих найти. Найдёте, сразу всё выясните!
- Мы хотели маму Делькину сначала разыскать. Ведь ей помощь, наверное, нужна. А где искать, не знаем! Кто её похитил? Зачем? За эти мы к вам и пришли.
- Вию, говоришь, найти, - задумался Отшельник. - Даже не знаю чем вам помочь, ребятки… Дерёза, что скажешь?
- Пусть отцов ищут, - недовольно буркнула из угла пещеры вещунья. - Их найдут, и Вию найдут. Только в этом порядке.
- А их где искать? Госпожа Дерёза, подскажите! - взмолилась Делька. - Я для вас всё, что хотите, сделаю!
- Что ты можешь?! - закричала вдруг вещунья. - Думай, прежде чем обещанья раздавать! Глупая девчонка!
- А ты ей скажи, - неожиданно поддержал Дельку Отшельник. - Авось, и поможет чем…
- Да чем поможет-то? - не унималась Дерёза. - Силы-то нет ни пылинки! Мне маг нужен со степенью магистра! А-а-а!!! - завизжала и унеслась прочь из пещеры.
От её истошного вопля волосы встали дыбом. Делька с недоумением посмотрела на старца. Тот скривился и развёл руками.
- Зачем ей маг? - потупив голову, спросила старца девушка.
- Заклятье баньши снять, - недовольно буркнул Отшельник. - Её маг один замучил до смерти, а дух заклинанием себе подчинил. Вот и носится она по окрестностям, всё живое пугая по приказу мага этого. Только у меня в пещере и отдыхает… Ей и правда, только сильный маг помочь может… Ты уж прости её, Делька…
- Я ей помогу. Ну, попытаюсь помочь… Пусть она вернётся.
- А ты не врёшь мне, девонька? - старец недоверчиво смотрел в глаза Дельке.
- Не врёт, - ответил за сестру Том. - Наложить заклинание - не может, а вот снять…
- Ой, смотрите, родственнички, не обманите! Она ведь отомстит вам, если что! Дерёза! Дерёза, возвращайся! - позвал подругу призрак.
На входе в пещеру обозначился трепещущий силуэт псевдобаньши. Она величественно переместилась к Дельке и тихо произнесла:
- Попробуй… если можешь.
Делька протянула руки к призраку вещуньи, пытаясь определить магическую нить заклинания, держащую Дерёзу в плену у мага. Таких нашлось почему-то две. Одна - само заклинание. А вот вторая нить была очень странной. Гораздо прочнее первой, и наложена на крови… Делька потянула первую нить. Подчиняясь её движениям, та, где-то далеко лопнула и потекла к девушке. Скатав из неё клубок, Делька оторвала нить и у самой вещуньи, и спустила заклинание в землю. Призрак женщины вздрогнул и недоверчиво посмотрел на девушку.
- Меня ещё что-то держит, - тихо сообщила она своей избавительнице.
- Да, это кровная нить, - извиняющимся тоном сообщила ей Делька. - Её рвать?
Дерёза вздохнула тяжело и согласно кивнула головой.
- Отрывай сразу здесь, - вдруг встрял в процесс Отшельник, внимательно наблюдавший за действиями девушки.
- Почему? - удивилась Делька.
- Я её у себя оставлю! Потом ласково побеседую с этим… родственничком - душегубом.
- Нет, - запротестовала Дереза, неловко дёрнулась, и Делька в это время оборвала родственную нить, держащую вещунью.
- Да! - рявкнул Отшельник и отобрал у девушки конец магической нити.
Призрак вещуньи зло сверкнул на него глазами и вылетел из пещеры, не сказав никому больше ни слова. Делька недоумённо оглянулась на старца.
- Не сердись на неё. Позлится немного, потом сама благодарить будет, а-то и воспользуется… ниточкой.
- А кто он ей? - спросила Делька, не надеясь на ответ.
- Сын, - горько усмехнулся Отшельник. - Единственный сын.
- Упырь! - выругался, молчавший до сих пор Том.
- Ещё какой, - подтвердил старец. - Э, девушка, не плачь! Ты её освободила…
