отступать. Пусть этот старик призовёт на свою сторону хоть всех тварей преисподней, она всё равно доберётся до него и вырвет глотку! Прямо голыми руками! Никто и ничто её не остановит! Никто и ничто!
Глава 5. Испытание ненавистью. Ч. 12 "Конец и начало"
Два часа погони за некромантом показались Алёне вечностью. Ноги были словно налиты свинцом. Приходилось поднимать их, стискивая зубы, напрягая все мышцы до единой. Внимание, сконцентрированное на том, чтобы удержать тело от падения после каждого шага, то и дело «плыло». Девушка проваливалась в беспамятство, откуда выныривала обратно в реальность через некоторое время, и всякий раз приходила в изумление, наблюдая изменившийся ландшафт. Сначала дикие заросли сменились ровными рядами садовых деревьев, окружённых высоким частоколом. Орк даже предложил девушке яблоко, сорванное с одной из веток. Однако, Алёна предпочла отказаться. Организм и без того сбоил не по-детски, поэтому рисковать, добавляя ему работы по перевариванию съеденного, нисколько не хотелось. Да и голода по большому счёту, воительница не испытывала. Ею целиком и полностью овладела усталость. Смертельная усталость, если быть уж совсем точным. Только природное упрямство и тлеющий в душе огонёк ненависти толкали её вперёд, не давая упасть и просто отключиться, восстанавливая силы.
Будь у девушки возможность остановиться и подумать, она бы наверняка обозвала бы себя полной дурой. В нынешнем состоянии с ней мог справиться даже мальчишка, впервые взявший в руки меч. А ведь целью Алёны выступал могущественный некромант! Тот, кто оказался способен поставить на уши весь тюремный аллод! Нет, идти за столь опасным врагом в таком состоянии было не просто безумством. Это был идиотизм чистой воды!
Но остановиться воительница не могла. В каком-то смысле она превратилась из человека в инструмент, единственной целью существования которого являлось выполнение его функции. Уничтожить некроманта – а после хоть трава не расти.
Орк время от времени оборачивался, рассчитывая, видимо, что в какой-то момент спутница сдастся, даст команду передохнуть, остановиться, прекратить бессмысленную погоню. Однако, по прошествии примерно получаса Кишкодёр понял, что все эти его надежды бессмысленны. Тогда смирение снизошло на него. Однорукий громила перестал оглядываться, сосредоточившись на том, чтобы не потерять след. Тем не менее, он старался не бежать вперёд без оглядки, прислушиваясь к тяжёлому дыханию спутницы за спиной. Временами орк даже замедлял шаг, чтобы не отрываться от рыжеволосой.
Как и обещал Кишкодёр, на то, чтобы добраться до искомого поселения, куда стремился некромант, ушло почти два часа. Солнце уже клонилось к горизонту, меняя окраску на багровую. Эти лучи закатного светила придавали окружающему ландшафту ещё более мрачный вид. Орк остановился, отчего уже почти не различавшая дороги девушка врезалась в него, вставшего прямо на пути.
- Чего? – прохрипела Алёна. – Пришли уже? Где он?
Орк отступил в сторону, открывая вид. Девушка с трудом подняла голову, впервые за долгое время посмотрев не под ноги, а вперёд и вдаль. Вот только вместо ожидаемой фигуры врага разглядела уходящий круто вверх склон холма. Дорога, по которой они шли, поднималась по нему, уходя в небо. Невольный стон сорвался с губ девушки.
- Идём? – прорычал орк.
Он не пытался отговорить спутницу. Киш уже знал, что любые слова будут бесполезны. Ему хотелось предложить помощь, но он не знал, как на такое отреагирует рыжая фурия. Слова так и остались непроизнесёнными. Алёна, скривившись в жуткой гримасе, прошипела-выдохнула:
- Достану гада!
И шагнула вперёд.
Она споткнулась уже через семь шагов. Тело, всегда выполнявшее приказы мозга, внезапно показало свою слабость. Маленький камешек, подвернувшийся под ногу, вызвал потерю равновесия. Алёна даже вскрикнуть не успела, как уже рухнула плашмя, разбивая лицо в кровь. Она, наверное, на несколько секунд потеряла сознание. Ничем иным объяснить тот факт, что в следующий миг её безвольное тело уже поднимали сильные руки орка, объяснить было нельзя. Девушка хотела вырваться, обругать громилу, но у неё просто не осталось сил. Даже слабый стон не желал звучать, настолько ей было плохо.
- Помогу. До вершины, - прогрохотал Кишкодёр.
Чем-чем, а галантностью орк не отличался. Он не стал нести девушку на руках, как невесту, а просто перекинул беспомощное тело через плечо, будто мешок картошки. От столь небрежного, даже пренебрежительного отношения на глазах рыжеволосой выступили слёзы. Эта слабость была противна воительнице, выворачивала душу наизнанку, но как же от неё избавиться? Никак невозможно! Никак!!!
Когда орк остановился и сбросил её с плеча, Алёна не сразу поняла, что они добрались до вершины. Тем более, что она фактически оказалась спиной к цели. Сразу повернуться у неё не получилось в силу того, что ноги едва не подкосились от внезапно появившейся необходимости удерживать тело в вертикальном положении. Покачнувшись, воительница опёрлась о грудь Киша, что только и спасло от падения. Прикрыв глаза, она собиралась с духом, чтобы идти самостоятельно.
В голове гудело от разных мыслей. Казалось, будто в черепе одновременно находится целая толпа спорящих друг с другом людей. Гул их голосов сводил с ума, а избавиться от него было невозможно. Хотя… Гудящий звук исходил откуда-то со стороны. Он был знакомым, вот только девушка никак не могла вспомнить, откуда. Пришлось открыть глаза и посмотреть.
На вершине холма росло множество самых разных цветов, среди которых господствовали ярко-красные маки. И сейчас, в приближающихся сумерках, над ними кружились большие мохнатые пчёлы. Алёне даже показалось, будто она никогда не видела таких крупных насекомых. Взгляд её скользнул в сторону, обнаружив в отдалении, шагах в десяти несколько добротно сделанных ульев. Пчелиные домики навевали такую ностальгию по мирной жизни, что сердце воительницы невольно защемило. Впрочем, ненадолго. Алёна разглядела рядом с пасекой ещё один предмет, от которого от всей милоты и пастельности не осталось и следа.
Пчеловод лежал на траве, раскинув руки и
