— А зачем? — Мне кажется, я задал вполне естественный вопрос.
— Ты пошлешь это своему другу на хранение, — ответила Оза. — Не буду обманывать тебя, Пендрагон, ты впутался в опасное предприятие. Если с тобой что-нибудь случится, эти заметки — единственное, что ты оставишь после себя, и что поможет твоему другу во всем разобраться.
Не очень-то обнадеживающе это звучало. Она словно велела мне написать завещание. Сначала я хотел отказаться, потому что тогда бы это означало, что я действую согласно их программе. А я не собирался этого делать. С другой стороны, это было вполне разумно. Если со мной что-то случится, никто никогда не узнает правду. Раз уж занесла меня сюда нелегкая, то пусть все об этом знают.
— А как мы передадим записи Марку? — спросил я.
— Ты сперва напиши, — улыбнулась Оза, — а потом сам увидишь.
Это было уже интересно. Если она знала, как отправить тебе послание, значит, могла знать, как работает та червячья нора в другом направлении. Может, это мой шанс попасть домой? С этими мыслями я взял ручку и уселся за работу. Столом мне служил обломок деревянной доски, которую я пристроил на коленях. Труднее всего было управиться с пером. Я привык писать шариковой ручкой, а кусок щепки плохо подходил для этой цели. Приходилось все время макать ручку в чернильницу и с трудом выцарапывать слова. Я то и дело ставил кляксы и продирал бумагу. Впрочем, я довольно быстро наловчился и мог написать уже целое предложение, не обмакивая перо.
Лура тоже что-то писала. Тоже дневник вела, наверное. Казалось что мы делаем уроки. Я не видел, что именно она там пишет, но мне было очень интересно, что она пишет обо мне. Знаю, она считала меня слабаком, но я тешил себя мыслью, что после того, как она узнала, что я ушел целым и невредимым из лап Святоши Дэна, думать обо мне она стала немного лучше. А, впрочем, какая разница? Завтра меня здесь уже не будет.
Так я провел остаток ночи. Я писал и писал, и вскоре выбился из сил. Почувствовав, что глаза мои слипаются, я прилег на звериные шкуры и задремал. Спал я недолго и, проснувшись, снова принялся за дело. Лура тоже писала, иногда прерываясь на сон. Вошла Оза, но, подбросив поленьев в огонь, ушла снова. Интересно, она совсем не спала? Я как раз дошел до того момента, как дядю Пресса похитили рыцари Каган, и на минутку решил закрыть глаза. А в следующий миг Оза ласково потрепала меня по плечу.
— Уже утро, Пендрагон, — сказала она, улыбаясь.
Спал я крепко, и проснуться сразу мне было трудно. Я еле-еле продрал глаза. В хижине было светло, но, судя по тому, что теней еще не было и вовсю распевали птицы, было совсем рано. Я огляделся и отметил, что огонь в очаге потух, а Луры нет.
— Ну, теперь давай сюда свой журнал, — скомандовала Оза.
Я встал и собрал вместе исписанные листки. Она взяла их, свернула в трубочку и перевязала ее кожаным шнурком. Затем прошла в центр хижины и уселась, скрестив ноги по-турецки. Перед собой она положила старинное серебряное колечко, с серым камешком и с надписью. Что именно было на нем выгравировано, я не мог разглядеть, как ни старался. Да и вряд ли я бы понял, что там написано. Оза взглянула на меня, удостоверилась, что я внимательно наблюдаю за ней, затем протянула руку к кольцу, дотронулась до него пальчиком и сказала: «Вторая Земля».
В следующий момент произошло такое, что последние остатки сна мгновенно улетучились. Кольцо начало пульсировать. Так же пульсировали стены тоннеля прямо перед моей отправкой на Дендурон. И стены тоннеля были сделаны из такого же серого камня, как и камешек в кольце. Свет залил хижину, так же, как когда-то осветил темный подземный ход. И послышались такие же звуки музыки…
А затем кольцо начало увеличиваться! Оно расширялось, и скоро в том месте, где оно лежало, образовалась черная дыра. Кольцо словно открыло маленький канал! Вот только куда? Оза подтолкнула свиток к кольцу, и он исчез в темном провале. А затем кольцо снова стало обычным кольцом, и на этом все закончилось. Ни света, ни звуков, ни черной дыры. Только кольцо посреди хижины. Оза подняла его и надела на кожаный шнурок, обвивавший ее шею.
— Твой друг Марк получил дневник, — сказала она и направилась к выходу.
Ни объяснений, ни замечаний. Ничего. Я вскочил на ноги и подбежал к ней.
— Эй! Вы же не можете просто так показать мне этот фокус и ничего не объяснить! — возмутился я.
— Я тебе уже все объяснила, — сказала она спокойно. — Я отправила твой дневник Марку Даймонду.
Она снова попыталась выйти из хижины, но я преградил ей дорогу.
— Но как? Это у вас что, переносная дверь в телепортирующий канал? — У меня было впечатление, что голова моя сейчас лопнет.
— Тебе еще очень много предстоит узнать, чтобы стать Странником, Пендрагон, — она терпеливо смотрела на меня. — Когда ты немного освоишься, это кольцо будет твоим, и ты сам сможешь отсылать Марку Даймонду записи. А пока тебе достаточно знать, что сила кольца похожа на мощь тоннеля, но значительно слабее.
— Как мой дневник попадет к Марку? — Я не собирался отступать.
Оза глубоко вздохнула. Ей явно не хотелось отвечать на мои вопросы. Мне это не понравилось. Она-то знала, в чем тут дело, а я — нет.
— Я дала Марку Даймонду еще одно кольцо, — сказала она.
— Что? Вы видели Марка? Стоп, вы что, были на Земле? Когда? Как? Вы ему сказали, что я здесь? Вы видели моих родителей? Вы…
Оза прижала ладонь к моему рту. Рука у нее была мягкая, но сильная.
— Я была на Второй Земле и отдала Марку Даймонду кольцо, — объяснила она. — Все. Больше я никого не видела. И хватит вопросов, слышишь? — Она убрала руку и в очередной раз собралась выйти.
— Только один вопрос! — воскликнул я. — Кольцо работает в обоих направлениях? Я имею в виду, если я могу ему что-то послать, то может ли и он отправить что-нибудь для меня?
Оза снисходительно улыбнулась. Такую же улыбку я видел на лице мамы, когда пытался окольным путем выведать у нее что-нибудь, и мне казалось, что я делаю это очень умно и хитро. Эта улыбка говорила: «Знаю, знаю, о чем ты думаешь, хитрюга! Но меня тебе не провести».
— С помощью кольца можно транспортировать маленькие объекты. И работает оно только в руках Странников, — ответила она. — Марк Даймонд не сможет ничего тебе передать. А теперь, если ты хочешь искупаться, сходи на реку недалеко от деревни.
И она ушла, оставив меня в смятении. Кольцо открывало для меня бездну новых возможностей. Может, даже не придется идти в горы. Может быть, кольцо расширится до таких размеров, что я смогу пролезть в черную дыру. К тому же я Странник и, значит, смогу управиться с кольцом! Ура! Впервые за все время пребывания на этой планете я почувствовал, что снова владею ситуацией. Когда придет время, Оза отдаст мне кольцо, а вместе с ним я получу и обратный билет на Землю. Это гораздо удобнее, чем карабкаться на вершину горы, подвергаясь риску быть растерзанным квигами. Итак, с надеждой в сердце я вышел из хижины навстречу новому дню.
