20-го числа того же месяца на испытании 14-см орудий во время ведения огня боевыми зарядами выявились трудности с открыванием затвора. Эти инциденты были настолько многочисленными, что броненосец оказался на данный момент с полностью выведенной из строя средней артиллерией. Эти проблемы, которые могли быть сочтены за конструктивные ошибки артиллерии, в целом совершенно новой, также будут разрешены во время вышеупомянутого малого докования в октябре-ноябре.
Кроме того, 4 октября была выполнена пробная стрельба с ручным заряжанием из носового 305-мм башенного орудия. Эти испытания будут признаны успешными, несмотря на некоторые частные недостатки, как, например: "Штатный прибойник не может быть использован для быстрого заряжания вручную. Он слишком тяжёл и управление им сильно затруднено. Комиссия рекомендует использовать для испытаний прибойник, позаимствованный у "Бувэ", который был разработан и изготовлен Сосьетэ дэ Батиньоль (la Socmtfi des Batignolles). Этот механизм дал совершенное удовлетворение". "Бувэ" на тот момент находился на вооружении в Лорьяне; он приступил к своим испытаниям в Тулоне только 20 марта 1898 г.
В связи с этим следует ещё уточнить, что "средняя скорость огня с гидравлическим заряжанием составляет 3 минуты 36 секунд, а вручную средняя скорость 2 минуты 57 секунд. Это превосходство, более заметное в начале стрельбы, уменьшается, когда орудие загрязняется". Отметим, что оптимистические заключения комиссии со временем станут гораздо более сдержанными, в дальнейшем мы вернёмся к этому вопросу.
29 ноября жестокий порыв ветра обрушился на рейд Тулона и многие корабли получили повреждения. "Шарль-Мартэль" отделается поломкой своей грот-стеньги.
1898 год. Это год пройдёт в различных учениях у берегов Прованса. 28 и 29 марта можно отметить учебную стрельбу, в ходе которой был потоплен авизо "Петрель", использовавшийся в качестве цели. В учебный поход с 14 по 16 апреля "Шарль-Мартэль" вышел с президентом республики Феликсом Фор (Francois-Ffflix Faure) на борту. Вспомним, что последний в 1894 году пребывал на посту морского министра, а заняв президентское кресло, продолжал активно интересоваться делами Флота. 16 февраля следующего года в самом расцвете сил президент скоропостижно скончается от инсульта. Это случилось в конце рабочего дня после очередного свидания с Маргёрит Стенель (Marguerite Steinheil)...
За исключением короткого, с 21 по 31 мая, плавания на Корсику, до наступления больших летних маневров в жизни корабля не произошло ничего, достойного внимания.
8 июля состоялся общий выход в море. Эскадра Средиземного моря расширенным составом, с привлечением резервов, направилась к берегам Африки. В ее состав входили:
1- й дивизион: "Брэнюс" [флаг командующего эскадрой вице-адмирала Юман (Humann)], "Карно", "Жорегибери";
2- й дивизион: "Мажента", "Формидабль";
3- й дивизион: "Шарль-Мартэль" (флаг контр- адмирала Дьёлуар), "Нептюн", "Марсо’;
4- й резервный дивизион "Амираль Дюпрэ" [флаг контр-адмирала Годэн (Gaudin)], ‘"Амираль Бодэн ;
Крейсера: "Ля Фудр", "Лятуш-Трэвий", "Шанзи", "Дюшайла", "Касар", "Лаланд";
Флотилия миноносцев: авизо "Леврие", контрминоносцы "Ораж", "Флибустье", "Форбан", "Кабил", "Саразин", "Эклер" и шести миноносцев.
Маневры прошли в три этапа. 1-й завершился заходом всего флота в Бизертское озеро, где она простояла с 10 по 15 июля. Перед началом двухсторонних учений Юман разделил флот на три эскадры. Эскадра В контр-адмирала Годэн (броненосцы "Амираль Дюпрэ", "Амираль Бодэн", "Формидабль" и крейсер "Шанзи"), изображавшая неприятеля и шедшая от берегов Италии, по условиям учений могла атаковать любое побережье Средиземного моря, принадлежащее Франции. Эскадры же А вице-адмирала Юман (все остальные броненосцы и флотилия миноносцев) и С контр-адмирала Дьёлуар ("Шарль-Мартэль" и все остальные крейсера) представляли французскую сторону, они должны были предотвратить нападение.
Броненосец "Шарль Мартель". 1896-1897 гг.
К началу маневров, к полудню 20 июля, эскадра А, пополнив запасы угля в Аяччо, заняла позиции у южной оконечности острова Сардиния, тем самым преграждая неприятелю пути между Сардинией и африканским берегом. Эскадра С адмирала Дьёлуар, сделав заходы в Филипвиль и Бон, крейсировала вдоль западного берега Сардинии. Форсирование пролива неприятелем должно было состояться не позже 8 часов утра 21-го, учения должны закончиться соединением всех отрядов на рейде Салин д’Иер в полдень 25 июля.
Адмирал Годэн, понимая что у южного прохода его стережёт Юман, решает ночью прорываться проливом Бонифачио. Первыми эскадру В замечают миноносцы. Тем не менее, эскадра проходит пролив, но, пройдя около 30 миль, усматривается отрядом крейсеров. Заметив неприятеля, крейсера не теряют его уже из виду, к вечеру Дьёлуар настигает неприятеля, а в течение ночи подходит эскадра адмирала Юман. Тем самым, победа новейших оборонительных сил над тихоходным малочисленным "агрессором" была признана полной. Во Францию существовал, правда, и третий путь, - вдоль итальянского берега, - но "неприятелю" не предоставили для такого маневра ни времени, ни скорости.
Общее возвращение к Салин д’Иер наступило 22-го, где занимались эскадренными эволюциями, в Тулон пришли 30 июля. В день окончания маневров командующий в своём приказе помимо общей благодарности всему личному составу особо отметил особо действия отряда крейсеров адмирала Дьёлуар, который быстро открыв неприятеля, уже не терял его из виду. Вместе с тем, адмирал отзывался с большой похвалой о машинной команде крейсеров.
12 августа адмирал Руслан (Germain Roustan) берёт командование 3-м дивизионом, но реорганизация, состоявшаяся в середине сентября, упразднила этот дивизион и "Шарль-Мартэль" тогда становится во главе 2-го дивизиона.
Состав эскадры Средиземного моря на этот момент составляли:
1- й дивизион "Брэнюс" (командующий эскадрой вице-адмирал Юман), "Бувэ", "Масэна";
2- й дивизион "Шарль- Мартэль" (контр-адмирал Рустан), "Карно" и "Жорегибери".
19 августа в Гольф Жуан в присутствии Морского министра эскадра проводила практическую стрельбу по старой плавбатарее "Арогант". В стрельбе принимали участие броненосцы "Брэнюс", "Шарль-Мартэль", "Мажента", "Жорегибери" и крейсера "Шанзи" и "Галиле".
Стрельба производилась на расстоянии от 3000 до 2000 м. Каждое стрелявшее судно сделало в среднем около 80 выстрелов.
Стреляли орудия от 138,6-мм- калибра и выше, причём стрельба из больших орудий признавалась более успешной.
Плавучая броненосная батарея "Арогант" длиной 40 м, участник Крымской войны. До отбуксирования батареи на место, с неё сняли все внутренние переборки и некоторые надводные броневые плиты. "Арогант", получив несколько пробоин, пошёл ко дну. Как министр, так и командующий эскадрой, остались вполне довольны результатом артиллерийской стрельбы.
