Все же существует причина, по которой его все называют Дьявольским Герцогом.
Запись в дневнике мисс Тесс Бланшар Иан тяжело проснулся в сероватом свете начинающегося дня. Он лежал на своей стороне кровати, прижавшись к спине Тесс и положив руку на ее тонкую талию, а его пульсирующий от эрекции член касался ее мягких ягодиц.
Некоторое время он даже наслаждался этой сладкой болью. Слово «мучение» было первым, которое пришло ему в голову. Спать рядом с Тесс всю ночь, пытаясь не поддаваться искушению, было настоящей пыткой. Впрочем, у него это не совсем получилось. Ведомый своими первобытными инстинктами, он все же поддался чувственности ее тела и во сне бессознательно привлек ее ближе к себе.
«Невероятно идиотский поступок», – подумал Иан и мысленно выругался.
Стараясь не разбудить Тесс, он отодвинулся подальше от ее теплого тела. В знак протеста Тесс повернулась к нему, будто бы ища объятий. Иан замер, но она продолжала спокойно спать.
Против своей воли он лежал рядом с ней в кровати и рассматривал ее в слабом утреннем свете. Ее великолепные черные волосы обрамляли лицо и ниспадали на плечи в прекрасном беспорядке. Ему всегда было интересно, какие они на ощупь, и хотелось зарыться лицом в эти роскошные локоны. На самом деле он помнил прошлые ночи, когда он просыпался, задаваясь вопросом, насколько мягкая у нее кожа, каковы ее губы на вкус. Он воображал, как доставляет ей удовольствие, видел ее тело под своим, представлял, как она извивается в муках желания, порожденного им…
Теперь же он знал. И из-за этого знания ему стало еще сложнее сопротивляться ее очарованию. Ее тело, ее вкус заставили его желать Тесс с таким отчаянным голодом, который присущ лишь незрелым юношам.
Иана также не покидало ощущение иронии этой ситуации. Почти все четыре года с их первого знакомства он учился подавлять свои фантазии о Тесс, жестоко ограничивая свои инстинкты. Однако, несмотря на то что она наконец-то была в его постели, несмотря на то что он мог законно отстаивать супружеские права на нее, он все же не смог удовлетворить свои неистовые желания. Не сейчас, когда он пообещал отложить скрепление их брака, пока она сама не захочет этого.
Неумолимое влечение к Тесс все еще чертовски раздражало его, и Ротэм вынужден был признать это. Что ж, по крайней мере, его вожделение можно было понять. Но больше всего его волновало странное волнение в груди.
Он в недоумении покачал головой. Иана поразило то, что он чувствовал к этой женщине невероятную нежность. Он должен был быть бессердечным ублюдком, как и его покойный отец. Но как он мог быть бесчувственным, если рядом с ним была Тесс, вся такая теплая и взъерошенная ото сна?
Иан протянул руку, чтобы коснуться ее пышной, мягкой гривы, и ему показалось, что по его пальцам скользит шелк. Он взглянул на ее лицо, любуясь аристократической остротой скул и пухлыми губами в форме сердца. Эти соблазнительные губы. Их вкус навсегда останется в его памяти.
Он хотел вкусить ее снова…
Он мысленно выругал себя и убрал от нее руку. Чтобы заставить себя покинуть брачное ложе, ему потребовались бы усилия воли, но ведь ему удавалось скрывать свою слабость к ней все эти годы. Он может продолжать делать это еще некоторое время.
Встав с кровати, Иан решил, что его в какой-то мере утешает тот факт, что Тесс все же не была такой невосприимчивой к его ласкам, как она это показывала. Она заявляла, что вовсе не хочет его, но ее тело говорило об обратном. И он был рад, что она не лукавила о своей невинности и неопытности. Он боялся, что Ричард мог завести их помолвку гораздо дальше поцелуев.
Иан бесшумно отнес свою вчерашнюю одежду в уборную и надел бриджи, рубашку, сапоги и длинное пальто. Покинув спальню, он спустился по лестнице вниз и направился к конюшне. Приказав оседлать свою любимую лошадь, он затем предался долгой езде верхом. На улице стояло прохладное осеннее утро, и ползущий серый туман покрывал зеленые холмы и долины. Бодрящий галоп немного остудил Ротэма, облегчив его досаду.
Он вернулся в Беллакорт в более-менее хорошем настроении, но оно длилось до тех пор, пока он не вошел в комнату для завтрака и не увидел перед собой Тесс. Иан на мгновение застыл в дверном проеме. Он не привык завтракать с кем-либо за одним столом. На самом деле он любил одиночество своей холостяцкой жизни.
Разумеется, его прежние привычки должны были измениться. Сейчас он уже женатый мужчина и должен учитывать интересы своей жены так же, как и свои.
Тесс выглядела прекрасно. Женственная фигура, свежее лицо, легкий очаровательный румянец, напомнивший ему о ее вчерашнем апогее удовольствия, – все это могло бы взволновать любого мужчину. Она была в платье с длинными рукавами из муслина цвета нефрита, которое подчеркивало ее красоту.
Иан все еще терзался диким желанием взять ее и поэтому не сразу решился войти в комнату. Его обожгла неуверенная улыбка Тесс. Когда их глаза встретились, его сердце странно заколотилось.
Иан мысленно выругался. Он не хотел быть привязанным к ней, однако едва справлялся со своими чувствами. Особенно сильно он ощутил свое бессилие, когда прошел к ее стулу и наклонился, чтобы поцеловать Тесс в щеку на глазах у прислуги.
