— Меня? — удивился Ежик. — Как обработать? Завербовать в убийцы?
— Нет, — ответила Поля. — Он мне объяснил, что помогать молодым футболистам, которые станут знаменитыми — одно из самых выгодных вложений денег. Когда футболист становится знаменит, с него получишь в сто раз больше, чем затратил: можно, например, дать ему деньги, чтобы он открыл свой личный ресторан или свой личный магазин. На самом деле этот ресторан, или магазин, или там фабрика по производству одеколона с именем знаменитого футболиста будет принадлежать мафии, и она там будет вертеть любые свои дела... Он так смешно называл эти дела, «отстирывание денег» и еще как-то. Я сразу представила себе мокрые деньги, сохнущие во дворе на веревочке. Полиция почти наверняка туда не сунется, потому что к знаменитостям отношение особое, их все уважают... В общем, он сказал им, что хочет подготовить тебя к тому, чтобы ты брал деньги мафии и тоже стал их «выгодным вложением»... Боссы это одобрили, и никого не удивляло, что он так часто ездит к нам. А потом пришла очередь этой посылки...
— Погоди! — сказал Ежик. — Это он попросил тебя убедить меня, что посылку надо отправлять на адрес Петьки? Потому что Петька — племянник дяди Бори, а если в посылке будет что-то подозрительное, он сразу позвонит дяде Боре, а тот, увидев посылку, поймет, что с ним на связь выходит его исчезнувший оперативник?
— Ну да, — кивнула Поля. — И еще, все картинки были со смыслом. Помнишь, он помогал нам их выбирать и советовал, какие взять? Ведь там, в магазине, были тысячи кружевных картинок — и у нас глаза разбежались. И все картинки мы выбрали по его подсказке. А еще он предупредил меня, чтобы я не нервничала, если посылка дойдет с задержкой. Мол, обстоятельства складываются так, что ему лучше будет отправить ее не сразу...
— Ну, ты железо! — восхищенно и с легкой долей обиды сказал Ежик. — Все знала — и молчала!..
— Так ведь он просил ничего не рассказывать, — ответила Поля. Выходит, все-таки с этой посылкой что-то вышло не так — что-то мафия заподозрила... Раз такое началось и в Москве, и здесь.
— Фантастика!.. — пробормотал мсье Гийом. — Я и не представлял... Ага, здесь поворот, здесь еще один, вот и гостиница!..
Перед гостиницей стояли полицейские машины, расхаживали встревоженные стражи порядка.
— Неужели мы опоздали? — побледнев, пробормотал Ежик.
Один из полицейских заспешил к машине.
— Это вы звонили из Брюгге? Мы, к сожалению, опоздали... Номер пуст, и...
Ежик крепко схватил Полю за руки.
— Поленька, милая! Ты иногда угадывала то, что он недоговаривает, — читала его мысли, да? Значит, твои способности еще при тебе? Ты можешь почувствовать, где он?
— Я попробую. — Поля вылезла из машины. Она напряглась, нахмурилась, потом ее лицо стало отрешенным. — Он совсем недалеко... И он движется... Только как бы не сам... Если мы поедем напрямую, по этой дороге, мы его еще встретим...
— Что она несет? — проворчал один из полицейских.
— Она всегда права! — возмущенно возразил Ежик.
Другой, судя по всему, самый старший по чину, принял быстрое решение:
— Права или нет, но она — наш единственный шанс! Поехали, куда девчонка направит! — Он кивнул Ежику и Поле. — Садитесь в мою машину, будете показывать, что и как!
Ребята без лишних слов запрыгнули в полицейскую машину, и машина помчалась.
Ехали они минут пять, пока не выскочили на большую трассу.
— Он там! — закричала вдруг Поля, показывая вперед. — Вон в той машине!
Первый полицейский автомобиль резко газанул, остальные за ним.
Машина, маячившая впереди, резко прибавила ходу, как будто собираясь уходить от преследования. Но два полицейских автомобиля уже зажали ее по бокам, третий, обогнав, разворачивался боком, чтобы перегородить путь...
Преследуемая машина остановилась, из нее выскочили двое с пистолетами в руках, но, увидев, каким плотным кольцом они окружены, поняли, что сопротивление бесполезно. Молча положив оружие на асфальт, они молча дали надеть на себя наручники.
Безбородова нашли в багажнике связанным.
— Здорово они меня подловили... — прохрипел он. — Решили похитить и допросить перед тем, как убить, чтобы выпытать, сколько мне известно и сколько всего я продал... Стукнули по башке — и спустили из окна на задний двор гостиницы, где уже машина была припаркована... Спасибо вам, вовремя...
— Не нам спасибо, детям, — ответил старший полицейский. — Без них бы мы опоздали... — Он с уважением посмотрел на Полю. — А ты, оказывается, соображаешь...
Ежик вздохнул. Он ведь от всех старался скрыть необычные способности сестры, боясь, как бы чего не вышло. Но тут был особый случай.
Глава четырнадцатая
ОТВЕТНЫЙ УДАР
Василий Ботвин и Александр Частых на эту ночь выехали в подмосковный коттедж Чистильщика, который лучше было бы назвать маленьким дворцом. Там, они были уверены, никакая спецслужба не сможет их прослушать. А что борьба пошла не на жизнь, а на смерть и что обложили их плотным кольцом, теперь не сомневался даже Чистильщик, До этого с иронией относившийся к предостережениям Ботвы не говорить открыто даже в офисе.
Но здесь, окруженные плотным кольцом охраны, они были уверены: к ним и муха не пролетит.
Для успокоения нервов потягивали коньяк. До этого какое-то время играли на бильярде, тоже хорошее успокаивающее средство, но вот уже два часа, как кии были отложены, а на бильярдном столе осталось несколько шаров: партия осталась недоигранной.
— Три часа ночи, — заметил Ботва, посмотрев на часы. — Час ночи по бельгийскому времени, так? Давно должны были все провернуть. Странно, что нам не докладывают.
— Может, хотят сначала вышибить из него признания, чтобы доложить о полном успехе, — отозвался Чистильщик. — Если, конечно, он их даст...
— В каком смысле? — осведомился Ботва, недовольно взирая на компаньона.
— В том смысле, что если ты не ошибся.
— Не мог я ошибиться! — Ботва встал и нервно заходил по комнате. — Вот, смотри. Один раз Куцый уже замарался, так? Когда поручили ему организовать зачистку всех этих гадов, которые полезли в наш бизнес и шлепнули Кусаку. Что в итоге? Все нанятые исполнители оказались в тюрьме, а он является и поет о том, что полиция идет по его следу. Мы его прикрываем, меняем ему документы. Так?
— Ну, так. Еще бы мы этого не сделали! Куцый — ценный кадр. Согласись, до этого у него не было ни одного прокола. И он нам четко доказал, что весь провал — вина не его, а исполнителей. В конце концов, ты сам предложил заховать его на точку, а потом доверить ему ее развитие!
— Да, предложил. Потому что тогда мне казалось, что лучшего исполнителя мы не найдем. Меня самого впечатлило, что он успел смыться, когда всех остальных замели... Но потом я сел и помозговал. И что получается? Если он — подсадная утка, то мы ему сами раскрыли все карты! Ты представляешь, что будет, если он на этот комплекс наведет легавых? Все, каюк! Поэтому если есть хоть какие-то подозрения, то лучше его прибрать и поставить на его место другого человека. А теперь давай посмотрим, что мы имеем против него. Да эту посылку, чтоб ее так и разэтак! Он попросил Сергея отправить посылку двадцатого мая, чтобы она дошла не раньше двадцать пятого. Почему? Я тебе скажу. Если эта посылка — сигнал, что искать надо там-то и там-то и что надо проводить обыск, как только ее получат, то до двадцать пятого обыск проводить бессмысленно. Ничего нет, все чисто. А вот двадцать пятого на точку прибывает и груз наркотиков, который мы не успеем спихнуть, и... ну, ты сам знаешь, кто и что прибывает. И г-лавное, после двадцать пятого у нас бухгалтерия перестанет совпадать с официальной. И настолько круто перестанет совпадать, что меньше чем за две недели все документы не подчистить и несуразности не устранить. Там по одному несовпадению в цифрах опытный специалист догадается, чем именно мы занимаемся. Если обыск проведут двадцать шестого там, двадцать седьмого... ну, вплоть до десятого июня, то горим мы синим пламенем! И нас никакие адвокаты не вытащат. И почему посылка не могла уйти напрямую из Бельгии, почему надо было ее пересылать с наших складов в Смоленске, да еще под нашим грифом? Почему у получателей посылки такая же фамилия, как у родственников этого клеща, полковника Крейна?..
