— Кто это? — спросил Петька.
— Один из наших главных подопечных по нынешнему делу... — ответил полковник. — Эй, Фикса!
— Фикса? — недоуменно переспросил Мишка.
— Александр Частых, — объяснил Павел. — Чистильщик, или Фикса. Один из двух моих боссов.
— Откуда такие странные прозвища? — заинтересовалась Оса.
— Фикса — потому что у него весь рот в золоте. Сейчас сами увидите. А Чистильщик — тоже, думаю, понятно...
Тем временем Чистильщик оглянулся — надо сказать, не он один, на зычный окрик полковника многие удивленно обернулись — и прямо расцвел, увидев Бориса Александровича. Улыбка его при этом и впрямь засверкала золотыми фиксами.
— Полковник! Как я рад! Я, вообще-то...
— Что «вообще-то»? — спросил полковник, дружески беря Чистильщика под локоток и ведя туда, где стояли ребята и оперативники.
— Я вообще-то думал позвонить вам уже из-за границы, поделиться всей нужной информацией, но, может, так даже лучше. У меня час до вылета, я успею...
— Но зачем же вы улетать собрались, если решили сотрудничать со следствием? — продолжая дружелюбно улыбаться, спросил полковник.
— Так я не от вас бегу, я... — Чистильщик понизил голос. — Мой компаньон... ну, Ботва... он просто спятил! Вы знаете, он задумал убить участкового милиционера! Я хотел вас предупредить — но не мог, все время был у него под наблюдением. Я понял, что в ближайшее время очередь и до меня дойдет и что надо линять, чтобы связаться с вами из безопасного места... О, Куцый! — Чистильщик совсем просиял. — Или, простите, как тебя... вас зовут по-настоящему? Я так рад, что ты жив! Я ведь был против того, чтобы хватать тебя и устранять. Но я ничего не мог поделать. Ботва озверел. Больше суток я был при нем заложником в собственном доме, представляешь?
— Представляю, — кивнул Павел.
— Он... Это просто ужас! Он превратился в настоящего уголовника. А ведь с уголовниками мне не по пути!.. Я — порядочный бизнесмен, я против насилия и крови...
— Да, конечно, — с серьезным видом кивнул Павел.
А полковник издал странный кудахтающий звук, будто с трудом сдерживал смех.
— Честное слово! — горячо заверил Чистильщик.
— Разумеется, разумеется! — энергично закивал полковник. — Только я вот думаю: может, вам сейчас не уезжать? Мы вас возьмем под охрану... под надежную охрану. Вы у нас будете в полной безопасности. Поможете следствию, и через несколько дней улетите, а?
Чистильщик чуть побледнел, но ответил с готовностью:
— Разумеется! Для вас я всегда готов задержаться.
— Вот и замечательно! — сказал полковник. — Проводите его в машину, — велел он двум оперативникам.
— Ну и ну! — Павел, глядя в спину уводимого Чистильщика, покачал головой. — Пауки в банке начинают пожирать друг друга? Всех потопит, лишь бы самому выкрутиться.
— Неужели он выкрутится? — встревоженно спросила Оса.
— Не выкрутится! — заверил полковник. — У нас на него достаточно материала...
— Но какие же они, оказывается, шкуры и трусы, все эти крутые! — сказал Сережа.
— А ты что думал? — усмехнулся полковник. — Если человек готов удавиться из-за денег, то он родную маму продаст, лишь бы ему хорошо жилось. А тут — деловой компаньон, велика важность.
А Саша, секунду подумав, выдал очередные стихи:
Жили были два бандита,
Два бандита-компаньона,
Все творили шито-крыто
С нарушением закона.
И клялись они друг другу
В вечной дружбе навсегда,
Но один сбежал с испугу,
Только грянула беда.
Только их разоблачили
И повеяло тюрьмой,
Он вскричал: «Мы не дружили!
Компаньон совсем не мой!»
И он продал компаньона,
Как последняя свинья,
Вот такие оказались
Эти вечные друзья!..
— В последней строфе никакая подходящая рифма в голову не идет, — смущенно сказал Саша.
Все рассмеялись.
— А я бы вот как исправил, — сказал полковник, задумываясь. И продекламировал, скорчив непередаваемую гримасу:
И он продал компаньона
Как последняя ворона.
Тот сказал: «Ну, ты свинья!
Мы же вечные друзья!»
«Да, я клялся в дружбе сдуру, —
Отвечает компаньон, —
Но своя дороже шкура,
И пошел ты, братец, вон!»
— Надо же, вы и это умеете! — с уважением сказал Саша, когда утих общий смех.
— Иногда получается, — ответил Крейн. Он прищурился, глядя на улицу. — А денек-то какой чудесный! Сейчас бы за город махнуть, искупаться да в футбол погонять, а?
— Так поехали! — сразу предложил Мишка.
— Ну, я-то сейчас не могу, работа пойдет круглосуточная, — вздохнул полковник. — А вам могу только пожелать хороших каникул. Купайтесь, загорайте, играйте в футбол — и чтобы приключения на вашу голову больше не сыпались.
— Мы уж постараемся! — заверили его друзья.
Что ж, и мы им пожелаем хороших каникул! И не только им, но и всем читателям этой книги.
