— Как вы думаете, Павлик выиграет? — взволнованно спросила Дина, с азартом наблюдая за гонкой.
— У его машины положение центра тяжести подобрано так, чтобы можно было легко прыгать с трамплинов и вписываться в самые крутые повороты. Его багги проедет практически везде, — сказал Пузырь. — Слабое место этой модели — скорость. Поэтому на прямом участке трассы более легкий «Мерседес» запросто обгоняет Павлика. Ровная и прямая дорога — враг багги.
— Надо было хорошенько подумать и усовершенствовать мотор, чтобы сделать машину Павлика самой быстрой, — сказал Вадик Пузырю. Он наблюдал за гонкой через объектив своего фотоаппарата, время от времени нажимая на кнопку затвора. — Ведь у тебя на плечах голова, а не кастрюля. Ты же у нас великий химик, вот и нахимичил бы что-нибудь.
— Да я нахимичил… — упавшим голосом признался Пузырь, видя, что багги с каждой секундой отстает от «мерса». — Я изобрел новое горючее для его машины. Смесь касторки, метанола и нитрометана. Вообще-то такую смесь используют большинство гонщиков, но я придумал новое соотношение компонентов. Моя смесь круче обычной. От нее двигатель становится мощнее.
— Что-то незаметно, — усмехнулась Маруся. Впереди гонщиков ждал самый крутой поворот автодрома. «Мерс» вошел в него по внешнему краю трассы, сбавив скорость больше обычного. Павлик только этого и ждал. Срезая поворот, он, не сбавляя скорости, помчался рядом с «Мерседесом» по внутренней стороне виража и пронесся мимо спортсмена, подняв облако пыли.
— Есть! — крикнул Пузырь.
— Супер! — воскликнула Маруся.
— Классно он его обошел, — радостно произнес Вадик.
А Дина только вздохнула с облегчением.
— Теперь держи его за собой! — не выдержав напряжения, заорал Пузырь, приставив ко рту ладони рупором. — Не давай себя обогнать! Петляй перед ним! Петляй! Блокируй дорогу!
Первым к финишу пришел гоночный «Феррари», эта фирменная и очень дорогая модель была вне конкуренции. Второе место занял спортивный «Мустанг». Третий приз достался Павлику.
Пузырь раньше других зрителей сбежал со склона к трассе и долго тряс Дынину руку. Вадик сфотографировал призера в нескольких ракурсах: крупно на фоне трассы, потом с багги под мышкой и с денежным призом в руке. Девочки поцеловали Павлика в обе щеки. Заика был счастлив, он широко улыбался и благодарил за поздравления, кивая головой. Пузыренко деловито подсчитал деньги, отдал их Дине, а потом спросил у кассира, который одновременно являлся и судьей гонок:
— Странная картина вырисовывается. Я бы даже сказал загадочная. В гонке участвовали двадцать машин. Каждый участник внес тысячу рублей в призовой фонд. На призы ушло восемнадцать тысяч. Значит, должно остаться еще две тысячи. Интересно, куда они девались?
— Хорошо считаешь. Отличник, что ли? — с иронией посмотрел на него судья.
— Отличник.
— Не люблю отличников. Все отличники — начитанные дурни. Все равно что ученые обезьяны.
— Выражение «все отличники — начитанные дурни» считаю недоказанным. С таким же успехом можно утверждать, что все идиоты — это необразованные гении, — возразил Пузырь. Он хотел продолжить дискуссию, но в этот момент его позвал Павлик.
Дынин отвел друзей подальше от трассы и сказал:
— Я с-с-сейчас ко… ко… кое-что сы… сы… сыка-жу, только вы сразу не по… по… поворачивайтесь. У нас хо… хо… хотят о-о-отобрать вы… вы… вы…
— Выигрыш, — подсказал Пузырь. — Да.
— Покажи мне этого урода, я ему чайник начищу, — сказал Вадик, сжимая кулаки.
— Да подожди ты драться, Вадим. Кто хочет отнять? — спросила Дина у заики.
— Только не о-о-о-борачивайтесь с-с-разу. За ва-вами с-с-сстоит ко… ко… компания. Че… че… четыре па-пацана.
Дина достала из сумочки зеркальце, подняла его на уровень глаз и сделала вид, что поправляет прическу. В зеркальной глубине она увидела четверых крепких парней, которые о чем-то спокойно беседовали, изредка поглядывая в сторону Павлика. Один из них держал в руках модель спортивного «Мерседеса» и неприятно ухмылялся.
— С чего ты взял, что они хотят отнять у нас приз? — спросила Дина у заики. — У этих парней вполне мирный вид. Просто стоят, разговаривают и никого не трогают.
— Я у… у… у… у…
— Павлик умеет читать по губам. Как глухонемой. Люди тихо разговаривают, например, в пяти метрах от него, а он смотрит на их губы и понимает каждое слово, — объяснил Пузырь. Он искоса взглянул на парней и поежился словно от холода. — Да это ведь группа поддержки гонщика… Ну, того самого гонщика, который продул нам третье место. Мы вырвали приз прямо у них из-под носа. Ясное дело, что они постараются вернуть его.
— Но это же наши деньги! Мы их честно выиграли! — возмутилась Маруся. Она обернулась поймала на себе насмешливые и недружелюбные взгляды парней из группы поддержки. Паникушина сдержала себя и заговорила тише: — Надо пожаловаться судье. Пусть подвезет нас на своей машине хотя бы до автобусной остановки.
Ага, так он и повез тебя… Отсюда до позднего вечера никто не уедет. Люди приехали на пикник и будут колбаситься по полной программе, — сказал Пузырь Паникушиной. — Что ты смотришь на меня, как солдат на вошь? Я ведь предупреждал, что гонки — это опасный способ добывания денег. Это азартная игра. Там, где играют в азартные игры, полно шальных денег. А где шальные деньги, там и лихие люди, в смысле кидалы, воры и бандюги.
Дина прижала к бедру свою сумочку, в которой лежал денежный приз, и категорично заявила:
— Деньги у меня, и я их никому не отдам.
— Они ду… ду… ду… думают, что де-деньги у-у-у ме-ме-меня. Они со-собираются на-напасть на нас в ле-лесу, — сказал Дынин, искоса глядя на парней. — Да… да… да… давайте от… от… отпустим де-девчонок с де… де… деньгами, а сами ос… ос… ос… ос… ос… ос… ос…
— Понятно. Сами останемся здесь и сделаем вид, что никуда не торопимся, — подсказал Пузырь. — А через несколько минут, когда девчонки дойдут до автобусной остановки, тоже двинемся в путь. Ты это хотел сказать?
Заика утвердительно кивнул.
— Павлик прав. Если дойдет до драки, вы нам только помешаете. Девчонки в драке — обуза. Если вы останетесь, то нам придется защищать не только нас самих, но и вас, — сказал Вадик, обращаясь к Дине и Марусе. — Незаметно возьмите пистолет из моей сумки и идите к остановке.
Павлик и Пузырь заслонили приятеля, встав спиной к парням из группы поддержки. Маруся переложила пневматический «вальтер» из спортивной сумки Вадика в свою сумочку и, почувствовав тяжесть оружия, растерянно произнесла:
— А что с ним делать? Я не умею им пользоваться.
— В случае опасности просто наставь пистолет на нападающего, — объяснил Вадик. — Только не нажимай на курок. Выстрелом ты не остановишь бандюка, а, наоборот, только разозлишь его.
Чтобы отвлечь внимание от девочек, ребята оставили их на пригорке, а сами вернулись к автотрассе. Заика снова поставил на дорогу свой багги, Пузырь с секундомером и бумажкой в руке стал следить за ездой автомодели, а Вадик давал советы — все трое делали вид, что проводят так называемый «разбор полета», то есть работу над ошибками, которые были допущены в гонках.
