Волки живут стаями. Основу стаи составляет семейная пара с молодыми годовалыми волками. Пара у волков образуется на длительный срок, иногда на всю жизнь. Волки ревностно охраняют свою территорию от вторжения чужаков. Своим воем они предупреждают о том, что лесной участок занят. Совместный вой объединяет стаю, противопоставляя её другим группировкам хищников.
Арго доверял человеку, хотя его действия непроизвольно причиняли боль. Подобные ситуации лишний раз подтверждают, что в поведении животных их рассудочная деятельность занимает гораздо большее место, чем мы предполагаем.
Волки быстры и неутомимы. Однако и многие собаки не уступают им в скорости бега и выносливости. Борзые, например, с лёгкостью настигают волка, бегущего в степи или другой открытой местности. Но в лесу хищник превосходит их по маневренности бега. Немецкая овчарка – достойный соперник волку по выносливости и скоростным качествам.
Ненависть волка
К чужим Арго не подходил и, если его не трогали, не кусал. Вообще вёл себя так, как будто никого не замечал.
Однажды был такой случай. Я пустила Арго побегать в загон и ушла. Возвращаюсь через полчаса и вижу: дверь загона полуоткрыта и волка нет. Я испугалась: вдруг что натворит, укусит кого-нибудь… День был выходной, народу много. Бегу, а сама смотрю, не видно ли где беглеца. Нашла его около клеток с орлами. Идёт Арго между посетителями, по сторонам поглядывает, да так спокойно – даже публика не обратила внимания, что это волк.
Хорошо, что Арго не встретил служащего ветеринарного пункта Николая Михайловича. Его Арго не любил. Даже больше – ненавидел. И случилось это из-за пустяка. Когда Арго болел, Николай Михайлович переводил его в другую клетку, а чтобы волк не укусил, связал ему морду верёвкой. Крепко возненавидел его за это насилие Арго. Память у волка хорошая, и неудивительно, что полгода спустя Арго чуть не свёл с Николаем Михайловичем счёты. А получилось это вот как.
Вырвался из загона як. Николай Михайлович и несколько сотрудников парка пошли его загонять. Проходить нужно было мимо Арго, который последнее время сидел на цепи. Увидев среди проходивших ненавистного ему человека, Арго не бросился. Он лёг за будку и караулил его, как кошка мышь. Николай Михайлович совсем забыл об опасности и проходил слишком близко от волка.
Каждый раз вздрагивало серое тело Арго. Он делал почти незаметное движение в сторону Николая Михайловича, но каждый раз оставался на месте.
Слишком хорошо знал Арго длину своей цепи. Часто, сидя днями на привязи, он развлекался тем, что ловил воробьев, ловил их быстро, без промаха: он знал ту грань, за которой они были недоступны, и никогда не ошибался. Не ошибся и тут.
Стоило Николаю Михайловичу чуть-чуть перейти эту грань, как Арго одним могучим прыжком очутился около своего врага.
Спасла Николая Михайловича случайность. От сильного рывка цепи волка отбросило назад. Правда, он тут же вскочил и бросился снова, но Николай Михайлович был уже в стороне и поправлял оторванный ворот рубашки.
Справочное бюро
Кто такой як? Что, яки агрессивны? Почему он вырывался из загона?
Як – крупный дикий бык, масса тела которого достигает 1 т. Дикие яки живут в горах Тибета. Домашних яков разводят на Алтае, Памире и в Киргизии. У яков густая и длинная шерсть, свисающая на животе почти до земли. Она служит тёплой подстилкой, когда зимой яки лежат на снегу. Яки не столь агрессивны, как упрямы. Если что-то пришлось им не по нраву, остановить бегущего яка не так просто.
Неужели волки настолько хорошие охотники и могут рассчитать расстояние до добычи?
Волки и собаки способны к экстраполяции направления и скорости движения добычи. Иными словами, хищник «предугадывает», в какой точке окажется движущаяся добыча через определённый промежуток времени. Например, волчья стая разделяется на две группы. Одна из них преследует убегающего оленя по пятам, другая – устремляется ему наперёд, определив точку встречи с потенциальной жертвой.
На новом месте
После этого случая Арго вместе с Лобо и волчицей Дикаркой перевели на Остров зверей. Остров зверей совсем не походил на тесные, тёмные клетки старого парка. Просторные, залитые солнцем площадки, трава, деревья, а вместо решётки широкий ров с водой – всё это создавало обстановку свободы.
На новом месте угрюмый и сильный Арго сразу взял верх над выпущенными вместе с ним волками.
Никто, кроме него, не смел подойти ко мне, никто не мог взять первый кусок мяса. Он был вожаком этой небольшой стаи, на этом маленьком клочке земли, где царил свой закон свободы.
Интересно относились ко мне родившиеся на площадке волчата.
Они были совсем дикие, никого не знали, и войти к ним с пустыми руками было опасно. Однако благодаря Арго я входила к ним свободно. Волков он ко мне не подпускал, а если кто-нибудь из них подходил слишком близко, набрасывался и кусал их.
Справочное бюро
В волчьей стае всегда есть вожак? Кто им становится?
Роль вожака в волчьей стае выполняет самец, глава семейства. В случае его гибели вожаком становится волчица. Однако подобная схема распределения «ролей» не всегда соблюдается волками. В некоторых стаях вожаком изначально может являться волчица.
Арго – киноартист
Из всех волков Арго был самый красивый и сильный. Когда для киносъёмок был нужен волк, всегда останавливались на нём.
Первое его знакомство с киноаппаратом состоялось зимой на пруду Зоопарка. Надо было изобразить охоту на волков. Вокруг пруда натянули бечёвку с флажками. Это была западня для волка, которую устраивают на настоящей охоте. Флажков волки боятся. Так боятся, что даже не решаются перепрыгнуть, чтобы уйти. Охотники этим пользуются и стреляют волков, которых гоняет егерь в кругу флажков.
