— Пробовала, там никто не ответил.
Я снова развернулась к картине.
— Прекрасная всё-таки вещь, — сказала Марта. — Хорошо, что я сразу дала Александру твой телефон.
— Да-да, спасибо… Это наверняка один и тот же человек! Сообщения всё время про птиц, и в окно мне кинули ворону!
— Но на фотографии-то птиц нет. Тебе надо отвлечься. Мы что-нибудь придумаем. Когда уже придет этот твой Марк?
Он позвонил мне этим утром. Я не удержалась и расплакалась. Он испугался, стал расспрашивать, что случилось, и пообещал приехать, как только получится.
— Обещал пораньше. Но он на работе, — сказала я, и тут зазвонил телефон.
— Это, наверное, как раз он, — предположила Марта, но в трубке раздался бархатный голос Аптекаря.
— Как вы живете, милая барышня? — осведомился он. — Не знаю, станете ли вы со мной разговаривать после нашего сумбурного расставания. Прошу вас, простите меня. Я хотел позвать вас в гости. Клятвенно обещаю, что на этот раз вам не придется ретироваться впопыхах. Приезжайте на чай и приятную беседу, я хочу загладить свою вину. Что такое… я всё время виноват перед вами. — И он засмеялся.
Судя по всему, настроение у Аптекаря было прекрасным, чего никак нельзя было сказать о моем.
— Простите, Аптекарь, но я не могу. И в ближайшие дни не смогу. У меня много дел и… И у меня неприятности…
— Что такое? Человек, который испортил вашу фотографию, продолжает досаждать?
— А откуда вы знаете? — насторожилась я.
— Я не знаю, — спокойно сказал Аптекарь. — Я просто позволил себе предположить.
— Тот ли это человек или другой, пока непонятно, но… в общем, простите, но я пока не смогу.
— Спасибо, что вы так честны. Я слышу, как вы расстроены, и очень надеюсь, что скоро всё успокоится. Если вы вдруг поймете, что нуждаетесь в моей помощи или просто вам захочется чаю и сладкого, то приезжайте. Только сначала звоните.
— Хорошо, спасибо. Но у меня нет вашего номера, а когда вы звоните, он не определяется.
Аптекарь продиктовал мне номер, и мы попрощались. Не успела я закончить разговор, как на меня буквально набросилась Марта.
— Аптекарь?! Это еще кто такой? Давно ли ты водишь дружбу с фармацевтами? Почему я ничего не знаю?
— Он не фармацевт, Марта, — отмахнулась я. — Он — Аптекарь. Да и вообще — долго рассказывать. Просто знакомый. Случайный. Хотя, наверное, не совсем случайный. Но в любом случае сейчас мне не до рассказов.
— А вот и нет! — подскочила Марта. — Рассказывай немедленно! Я не посторонний человек, я твоя самая близкая подруга! Ношусь с тобой всю ночь, бросаю детей, чтобы убирать у тебя тут твои поломанные фикусы и дохлых ворон, а как дело доходит до ценной информации, так тебе, видите ли, не до рассказов! Ты понимаешь, что сейчас важна каждая мелочь? Кто он такой?
Я поняла, что она не отстанет, пересела в кресло и рассказала ей всё в деталях. И про картину. И про копию. Марта слушала, затаив дыхание и не сводя с меня глаз. Когда я закончила, она вскочила со стула и стала ходить по комнате.
— Так чего ты удивляешься? Всё же понятно!
— Что понятно?
— Что это он тебя пугает! Всё сходится! Как ты могла не догадаться? И почему ты мне сразу ничего не рассказала? Ничего себе знакомые у тебя!
— Зачем ему меня пугать? Он милый человек.
— Милый? Допустим. Но я тут услышала пару минут назад, что у этого миляги на стенке висит кое-что, принадлежащее мировой общественности. Висит себе, и никого это не смущает. Потому что никто не в курсе. И цена вопроса — всего-то пара миллионов евро. Или сколько, пара десятков миллионов?
Я пожала плечами.
— Понятно, — покосилась на меня Марта. — Твои бестолковые мозги отказали тебе в самый неподходящий момент и не притормозили твой шустрый язык, когда он заявил милому хозяину, что ты его раскусила.
— И он решил меня запугать?
— Думаю, да. Как минимум. И, скорей всего, это еще просто разминка, имей в виду. Потому что ему есть за что бояться, и вполне в его интересах довести тебя до дурдома, чтобы тебе потом никто не поверил о твоих видениях у него дома. Вот зачем он сейчас звонил?
— Просто позвал меня к себе на чай. В гости. В прошлый раз к нему кто-то пришел, и мы не успели…
— И зачем, по-твоему, он на самом деле тебя зазывает? Ради чайных церемоний? Очнись! Ему просто надо выведать о тебе как можно больше. О тебе и у тебя. И понять, не заложила ли ты его правоохранительным органам или еще кому-нибудь. Он выясняет, на что ты готова пойти и как на тебя воздействовать. Ему надо тебя контролировать! Что ты ему уже успела разболтать?
— Ничего особенного. Мы просто разговаривали. Он очень интересный, он необычный… Тебе нужно с ним познакомиться, он бы тебе понравился!
— Нет уж, я лучше побуду на расстоянии, у меня, знаешь ли, дети, не хватало мне еще неприятностей. Не понимаю, как ты могла позволить так заморочить себе голову!
— Но если это он, то как он узнал, где я живу?
— Агата, а что тут сложного? У нас так много реставраторов, которые работают с материалом такого уровня? Ты же сама ему объявила, что это твоих рук дело!
— Ой! Я же оставила ему визитку. Там, конечно, нет домашнего адреса, но…
— Найти человека по имени — минутное дело! А уж для него, я думаю, это вообще не вопрос, если он может позволить себе приобрести то, что некоторые страны покупают в складчину. Наверняка когда ты выходила от него в первый раз, к тебе уже была приставлена парочка детективов.
Мне стало страшно. Предположения Марты вполне могли оказаться правдой.
— И что мне теперь делать? Сказать ему, что я знаю, что это он? Пригрозить полицией?
— Ты совсем с ума сошла? Тебе надо делать вид, что вы по-прежнему лучшие друзья. Но параллельно мобилизовать все силы, чтобы быть готовой, когда он решит нанести следующий удар!
Раздался звонок в дверь, и мы обе подскочили от неожиданности.
— Посмотри в глазок! — крикнула Марта мне вдогонку.
Марк сразу ворвался в дом и кинулся меня обнимать. Я была так рада, что он пришел, как будто могла спрятаться за ним от всех страхов, которые так назойливо преследовали меня все эти дни.
— Ну, как ты? Это я виноват, не надо было пускать тебя одну. Ты сильно испугалась? Что у тебя тут? Где ворона?
— Ворону уже похоронили с почестями. — В коридоре появилась Марта. — Как летчика-космонавта. Я полагаю, вы Марк?
— Да, здравствуйте. — Марк шагнул к ней и протянул руку. — А вы Марта. И… — Он замялся. — Мне кажется, мы с вами встречались, я вас помню.
Марта тоже смотрела на него изучающее, склонив голову набок:
— Пожалуй, вы правы, — сказала она, — я вас тоже где-то видела, но вот где, никак не припомню.
