Эшли вздрогнула. Ну да, конечно, подумала она, к нему вернулась память и теперь он помнит, и как убеждал ее начать свой бизнес, и как давал деньги. Теперь вся картина их взаимоотношений предстала перед ним в полном объеме. Ей было мучительно стыдно.
– Когда ты все вспомнил? – тихо поинтересовалась она.
– После того, как ты сбежала. Наверное, это помогло. В конце концов, я жил не своей жизнью.
Она вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь своей квартиры.
– Я очень удивилась, когда увидела тебя снова. Не думала, что ты захочешь опять меня видеть.
Он ничего не ответил. Войдя в комнату, огляделся и, судя по выражению лица, остался крайне недоволен обстановкой.
– А ты даже беднее, чем я предполагал. Это место – настоящая дыра. – Он ухмыльнулся. – Можно легко понять твое желание нажиться на моей болезни, возникшее, когда моя глупая тетка позвонила тебе из больницы.
– Что?! – вскипела Эшли. – Да как ты можешь такое говорить?! Я же о тебе беспокоилась. Я думала, что ты умираешь!
Родриго подошел к столу и взял лежащий на нем счет.
– О, да ты по уши в долгах! – присвистнул он.
Быстрым движением она вырвала квитанцию из его рук.
– Не твое дело! А впрочем… Если хочешь знать, почему я едва свожу концы с концами, – пожалуйста, у меня секретов нет. Я потратила деньги на билеты до Сан-Франциско и обратно и оплатила сверхурочную работу, вызванную моим отсутствием всем работникам кафе. Для тебя это мизер, но мой скромный бюджет не выдерживает таких ударов.
Ее пламенная речь не произвела на Родриго ровным счетом никакого впечатления.
– Скажи, а бедность – единственная причина, вынудившая тебя спать со мной?
– Но ведь ты сам заставил меня это сделать! – возмутилась Эшли.
– Да, конечно, ты ведь так сопротивлялась… – Он обдал ее презрительным взглядом. – Но ты решила, что потеря невинности – небольшой убыток по сравнению с суммой, которую ты могла бы заработать при разводе. Но только у тебя все равно бы ничего не получилось. Патрик так хитро составил брачный контракт, что отсудить у меня почти ничего невозможно.
Эшли была бледнее мела.
– Не нужно мне от тебя ничего. Не понимаю, почему ты так плохо обо мне думаешь. Я приехала помочь тебе – это что, преступление? И потом я же попросила прощения в письме.
– Да уж, – хохотнул Родриго, – письмо действительно ты написала славное. Я даже его запомнил наизусть: «Прости меня, дорогой, нам надо расстаться. Не думай обо мне плохо и живи счастливо. Эшли». Воистину, краткость сестра таланта.
– Я долго думала, что писать, но никак не могла ничего придумать, – сконфузилась она.
– Ты могла бы написать, что в течение недели в моей постели спала хитрая, эгоистичная шлюшка.
– Не смей меня так называть!
– Но ведь я только излагаю факты, – спокойно продолжал он. – Ты задурила мне голову, и умело уходила от ответов, как только я задавал какой-нибудь неподходящий вопрос.
Все эти оскорбления вывели Эшли из себя. Она схватила стоящую на столе кружку и запустила в сидящего напротив нее Родриго.
– Нет, ты все выворачиваешь наизнанку! Все было вовсе не так!
Он даже не изменился в лице, а просто отклонил голову на несколько градусов влево и слегка приподнял бровь, когда кружка разбилась о стену недалеко от него.
– Меня такие выходки не впечатляют, а ты запросто можешь лишиться всей своей посуды, – как ни в чем не бывало, сказал Родриго. – Конечно, мне наплевать, что ты делаешь у себя дома, но если еще раз выставишь свои дурацкие выходки на обозрение всему честному народу, то я могу сильно разозлиться.
Она с удивлением на него посмотрела.
– Еще раз? Что ты имеешь в виду.
Не говоря ни слова, он вытащил из внутреннего кармана пиджака вырезку из некой газеты. Бумага была плохая, так что, скорее всего, это было какое-то бульварное чтиво. На довольно четкой фотографии Эшли узнала себя. С выражением скорби она стояла у колонны в аэропорту с платочком в руках. Снимок был сделан в тот день, когда она возвращалась в Нью-Йорк. Надо же, а ведь она даже не заметила папарацци. Фотография была снабжена подписью на испанском: «Богатые тоже плачут».
Эшли равнодушно пожала плечами.
– Что ж, прости, что я заставила тебя краснеть. Но ты сам можешь убедиться, как тяжело мне было в создавшейся ситуации.
– Создавшейся? Интересно, а кто ее создал? Кто притворялся моей настоящей женой? Кто обманом проник в мой дом и мою жизнь.
Она попыталась взять себя в руки и говорить спокойно.
– Пойми же, что я просто попала в водоворот обстоятельств. Я действительно думала, что ты на грани смерти. Тем более что мне сказали, что ты хотел меня видеть…
– Да на кой пес я буду хотеть видеть женщину, с которой не встречался четыре года? – не выдержал Родриго. – Женщину, которая ровным счетом ничего для меня не значит? Да и вообще, как я мог хотеть кого-то видеть, если пребывал без сознания?
Резонный вопрос, подумала Эшли. Почему-то ей это не приходило в голову. Так в чем же дело? Тетя Хуанита решила перекинуть груз ответственности на кого-то еще и жена, пусть и фиктивная, была первой кандидатурой, которая пришла ей в голову? Вероятнее всего, так оно и было. Особенно, если принять во внимание тот факт, что сеньора Хорхес в спешке уехала, даже не дождавшись ее.
Но вместе с этой мыслью пришла и другая. Только тут Эшли поняла значение слов, которые Родриго только что произнес: женщина, которая ровным счетом ничего для него не значит. Конечно, именно так он ее и воспринимал, было бы глупо ожидать чего-то другого. А там, в Каса дель Хорхес, он проявлял нежность и заботливость просто потому, что знал: его долг быть таковым со своей женой.
Ладно, прервала она поток мыслей, пора вернуться к первоначальной теме разговора. Эшли снова попыталась оправдаться в глазах любимого.
– Когда я приехала в больницу, врач мне сказал, что тебя нельзя расстраивать…
– И ты немедленно решила меня убедить, что я женат? А ты не подумала, что подобный факт может очень сильно расстроить мужчину, который любит свою независимость?
– Что ж, – снова пожала плечами Эшли, – теперь ты снова можешь наслаждаться ею.
– Нет, не могу, потому что лишился ее благодаря тебе. Благодаря тебе в газеты просочилась информация, что я женат. Журналисты немедленно навели справки и узнали, что мы женаты уже несколько лет, но все это время жили раздельно. Отсюда им было нетрудно сделать вывод, что наш брак – скорее всего, липа. Так вот, если это дойдет до юристов и они признают брак фиктивным, я потеряю родовое имение предков. – Она в недоумении на него смотрела. К чему он клонит? – Есть еще одно обстоятельство, – продолжал Родриго. – По твоей милости я расстался со своей любовницей…
