– Конечно, конечно. Я слишком хорошо знаю, что он совершенно неспособен скрывать свои чувства. До сих пор не понимаю, как с таким характером ему удалось стать преуспевающим адвокатом… Но я заметил, что он обращался к тебе с некоторой долей пренебрежения, – добавил Родриго.
Эшли снова почувствовала себя виноватой. Но сказать было нечего, и она промолчала. А что тут можно было ответить? Родриго, бесспорно, очень наблюдателен и прекрасно разбирается в людях, если смог заметить мелочи в поведении друга всего за несколько минут и сделать из этого правильные выводы.
Скоро он поймет, почему Патрик не проявил к его жене должного уважения, и – кто знает? – быть может, сам изменит к ней свое отношение. Бедная девушка была просто в отчаянии. Как рассказать ему, что на самом деле они чужие друг другу люди? Как объяснить, что все это время она врала, но врала только для того, чтобы не сделать ему плохо?
Лимузин, в котором они ехали, остановился возле эксклюзивного салона красоты – одного из самых дорогих в Валенсии. Только сейчас Эшли вспомнила, что вчера записалась по телефону на визит к парикмахеру. Она хотела стать более элегантной и женственной и больше нравиться мужу. Но какая теперь разница? Теперь, когда сказка в одночасье рушилась, все это было уже совсем не важно.
– Эшли? – обратился к ней Родриго.
– Давай мы подъедем минут через пять, – произнесла она, стараясь на него не смотреть. Ее чувства были в таком смятении, что это даже, мешало связно думать. Единственное, что казалось полностью ясным, – то, что нужно, во что бы то ни стало поскорее выйти из машины и остаться одной.
На протяжении последней недели она пыталась жить в мечте. Но мечта может вечно существовать лишь в сердце человека, а в реальной жизни очень быстро разбивается о многочисленные неприятные обстоятельства.
Мужчина, сидящий рядом с ней, считает ее совсем не той, кем она является на самом деле. А было так здорово быть его настоящей женой. Эшли не думала, что когда-нибудь может быть так счастлива. Но зато хорошо понимала, что теперь уже не будет счастлива никогда.
Патрик О'Нил спустил ее с небес на землю за несколько минут. Он просто дал ей понять, что ее действия выглядят со стороны не как стремление помочь, а как жажда нажиться на чужом горе. Но она вовсе не хотела ничего плохого. И уж тем более никогда бы не позволила себе совершить такой поступок, который, по ее мнению, мог повредить тому, кого она обожает. И все-таки одно лишь воспоминание о холодном и презрительном взгляде адвоката бросало ее в холодный пот.
– Ты не хочешь идти к парикмахеру? – в нетерпении спросил Родриго.
Он великолепно чувствовал малейшие перемены ее настроения. Но как он станет к ней относиться, когда узнает, что благодаря ей жил во лжи? Станет ли он ее презирать, как утверждал Патрик? Теперь Эшли слишком хорошо понимала, что эта опасная игра в жену зашла слишком далеко. Возможно, это случилось, когда она легла в его постель, перестав быть просто другом. Она попыталась изобразить на лице улыбку.
– Все в порядке. Я немедленно отправляюсь к парикмахеру.
Он посмотрел на нее с некоторым удивлением, видимо не понимая причины столь переменчивого настроения. Она медленно открыла дверь лимузина. Господи, как же Родриго красив! Быстрым движением она наклонилась и поцеловала его в губы.
– Это было самое лучшее время в моей жизни, – пробормотала она и, схватив сумочку, решительным шагом направилась к стеклянным дверям салона красоты.
Рядом с салоном располагалось небольшое кафе. Проходя мимо его окон, Эшли замедлила шаг. Как будто невидимая рука окунула ее в прошлую жизнь, жизнь до того, как она решилась на время стать настоящей женой Родриго.
Пришло время вернуться к своей обычной, повседневной жизни и навсегда уйти из жизни мистера Хорхеса. Какой смысл ехать в Каса дель Хорхес? Это только вызовет ненужный конфликт и омрачит последние часы ее пребывания в Валенсии. Нет, она сейчас же поедет прямиком в аэропорт и возьмет билет до Нью-Йорка, благо паспорт у нее всегда с собой. Вещей она привезла с собой немного, так что собирать было бы особо и нечего. Ей только нужно написать письмо с объяснением и извинением. Да, наверное, это самый лучший выход. Когда Родриго узнает всю правду, он наверняка придет в ярость и в любом случае захочет поскорее избавиться от нее.
На глазах Эшли блестели слезы. Почему все получилось так ужасно? Она хотела только добра, и вот теперь ее наверняка будут считать эгоисткой, не гнушающейся никаких средств в желании достичь своей цели. Да, наверное, в этом некого винить и она сама во всем виновата. Эшли прекрасно сознавала, что сполна ответит за свои ошибки, навсегда потеряв самое для нее дорогое – своего любимого…
Прошло две недели с тех пор, как она вернулась из Испании. Выглядела Эшли не лучшим образом. Ее мучила бессонница и пугающее отсутствие аппетита. Вдобавок к этому, чтобы не оставлять себе времени и сил на мысли об утрате былого счастья, она работала на износ. Во время ее недельного отсутствия обязанности хозяйки кафе исполняла Петти, у которой не было достаточного опыта, вследствие чего дела шли не лучшим образом. Чтобы совсем не разориться, пришлось до минимума сократить штат, и Эшли нередко приходилось выполнять обязанности официантки или грузчика. Но она была этому даже рада: работа не оставляла времени на грусть.
В редкие минуты отдыха Эшли выходила на улицу через заднюю дверь и неподвижно сидела на скамейке, уставившись в одну точку. Именно в такой момент она как-то раз услышала голос Петти:
– Эшли, там твой опять пришел.
Она посмотрела на напарницу непонимающим взглядом.
– Твой опять пришел, – повторила Петти.
– Этого не может быть, – безразлично ответила Эшли.
В это время через заднюю дверь на улицу вышел Родриго, который, видимо, просто последовал за Петти. От неожиданности Эшли вскочила. Ее удивление было столь велико, что она с шумом выдохнула. Голова закружилась, мысли пришли в полный хаос.
Родриго был одет в безупречно сидящий костюм. И в то же время он не был похож на тех мужчин, которые могут часами стоять перед зеркалом и делать все, чтобы выглядеть безупречно. В его внешнем облике всегда присутствовал даже элемент легкой, непринужденной небрежности. Родриго Хорхес не нуждался в том, чтобы стараться выглядеть благородно вальяжным, – он просто был таковым.
Они стояли и смотрели друг на друга. Во взгляде Родриго было что-то новое и немного пугающее, но Эшли никак не могла понять, что именно.
– Нам нужно поговорить наедине, – проговорил он довольно мягко, но его голос почему-то заставил ее похолодеть.
– Поднимитесь наверх, я послежу тут за всем, – встряла тут вдруг Петти, о которой уже успели забыть.
5
Вдвоем они поднялись по узкой темной лестнице.
– Делец из тебя весьма посредственный, – высказал свои впечатления Родриго. – Дело, которое ты открыла на мои деньги, насколько я могу судить, идет вяло.
