Ему было явно приятно то, как она растрогалась.
– Я сделаю все, чтобы наш с тобой брак стал самым счастливым и прочным, саrа.
И снова безоблачный, сказочный мир, который она сама для себя выстроила, был омрачен напоминанием о том, кем она на самом деле является для Родриго. В течение прошедших нескольких дней она отказывалась думать о будущем, целиком отдавшись наслаждению настоящим. Она упивалась каждым мгновением, проведенным с мужчиной своей мечты, и, если такое возможно, еще больше его полюбила. Понимание того, что память неизбежно к нему вернется, ранило ее словно нож. То немногое, что он уже вспомнил, лишь увеличило его желание вернуться к нормальной жизни. Он проявлял потрясающую силу воли и стойкость характера, делая все для того, чтобы амнезия не мешала ему нормально существовать, и это лишний раз заставляло Эшли невольно им восхищаться.
Мысли о том, что их отношения – вовсе не то, за что она их выдает, и что она скоро навсегда потеряет свое счастье, слишком тяжелым грузом лежали на ее сердце.
Эшли сделала над собой усилие, отвела взгляд от мужественной фигуры мужа и стала разглядывать интерьер дорогого ресторана, в котором они сидели. Из окна открывался чудесный вид на Валенсию, а если посмотреть еще дальше, то можно было увидеть искрящиеся на солнце воды Средиземного моря. Погода стояла удивительно солнечная и теплая, и совсем не хотелось забивать голову мрачными раздумьями. В конце концов, пока к Родриго еще не вернулась память и он верит в ту сказку, которую придумала Эшли, никто не помешает им наслаждаться обществом друг друга…
– Эшли…
Он тихим шепотом привлек ее внимание, после того как некий вошедший в ресторан мужчина вдруг остановился и, сделав несколько шагов в их сторону, с радостным удивлением воскликнул:
– Родриго!
Эшли посмотрела на мужа, но тут же поняла, что представлять ему вошедшего не надо: он и так его помнил. Родриго поднялся из-за стола и протянул уже успевшему подойти человеку руку. Это был Патрик О'Нил, адвокат, в свое время занимавшийся их фиктивным браком и выступавший свидетелем со стороны жениха на церемонии бракосочетания. Охватившая Эшли паника буквально приковала ее к стулу. По спине пробежал холодок. Этот мужчина знает всю правду об истинных причинах брака мистера Хорхеса и, конечно, удивится, увидев своего друга вдвоем с женщиной, с которой того по-настоящему ничего не связывает.
Сердце Эшли норовило вырваться из груди, но она прекрасно понимала, что уже ничего нельзя поделать и остается только ждать развития событий.
– Я и Сьюзан навещаем здесь родственников, – говорил Патрик Родриго, который в это время целовал в щеку миловидную беременную женщину, подошедшую вместе с адвокатом, – по всей видимости, жену Патрика.
Родриго бросил на Эшли недоумевающий взгляд, в котором читался вопрос: почему она остается в стороне? Бедная девушка попробовала улыбнуться, но это выглядело скорее как оскал утопленника. Она приподнялась, держась за край стола, и нетвердым шагом направилась к Патрику.
– Эшли… – протянул тот с загадочной улыбкой, которая отнюдь не выражала искреннюю радость по поводу встречи со старой знакомой. – По Нью-Йорку не скучаем?
От этой колкости она похолодела и молча застыла, опустив глаза, как преступник, полностью признавший свою вину и теперь ожидающий у стены команды «пли». Этим «пли» должна была стать вся правда об их с Родриго браке. Но мужчины отошли в сторону и вступили в некий диалог на пониженных тонах, причем было неясно, о чем они говорят. К Эшли приблизилась женщина, пришедшая с адвокатом.
– Я Сьюзан, жена Патрика, – холодно представилась она, – или для вас он мистер О'Нил?
– Да… – поспешила согласиться Эшли, даже не уловив смысл этой вызывающей фразы. Она смотрела в сторону отошедших мужчин и совершенно не представляла, что нужно делать и говорить в создавшейся ситуации. В голове была одна мысль – сбежать. Пробормотав что-то несвязное, она поспешно удалилась в туалет.
Да как смеют эти люди смотреть на нее так, как будто она преступница? Ей стало плохо, желудок свело, а голова кружилась. Все было как в тумане. Она стояла и смотрела, как течет из крана вода, и безуспешно пыталась обуздать эмоции. Что же ей делать, если в эту самую минуту Патрик рассказывает Родриго о том, кем тому на самом деле приходится его так называемая жена?
Выйдя из туалета, Эшли встретила поджидающего ее Патрика О'Нила. Ее бледное лицо покрылось румянцем.
– Уделите, мне, пожалуйста, пару минут, миссис Хорхес, – обратился он к ней. – Только что Родриго объяснил мне причину своего исчезновения после аварии.
– Рада, что он посвятил кого-то еще в свои проблемы, – еле слышно пролепетала Эшли, гадая, сказал ли он уже Родриго всю правду или еще нет. Ее сердце замерло в ожидании.
– Только не надо пытаться сделать из меня идиота, – довольно грубо осадил ее Патрик. – Начальник охраны Родриго вчера позвонил мне и спросил совета. Представьте мое удивление, когда я узнал, что в клинике появлялись вы, выдавая себя за настоящую сеньору Хорхес. Я сразу понял, что это не может быть простой случайностью. Я прервал свой отпуск и срочно вылетел в Валенсию. Как вам вообще пришло в голову воспользоваться его состоянием и провести такую махинацию?
Эшли уже не могла сдерживать нервную дрожь. Так у мистера Хорхеса есть охрана? Хорошо работают, сразу видно – профессионалы! Она даже не догадывалась об их наличии.
– Это вовсе не махинация. Вы уже сказали ему правду?
– В ресторане? – усмехнулся адвокат. – Я пообещал ему, что навещу его сегодня вечером вместе с женой в Каса дель Хорхес.
В ее глазах появилась надежда. Умоляющим жестом она взяла его за рукав.
– Позвольте мне самой все ему рассказать. Дайте мне срок до завтра и тогда…
– Нет, – снова оборвал он ее, – я даю вам срок до вечера. Этого вполне достаточно, чтобы сказать несколько предложений. И если вы этого не сделаете, то я сам обо всем позабочусь.
Эшли стоило немалых усилий посмотреть ему прямо в глаза.
– Я вовсе не такая, какой вы меня считаете. Я люблю его уже много лет…
– Это все равно, – сказал Патрик. – Он ни за что не простит подобный обман.
Как в тумане Эшли вернулась в зал. Сьюзан как раз просила Родриго произнести патетическую речь на неком благотворительном аукционе. Патрик встал рядом с женой и больше даже не взглянул на Эшли. Родриго, которому уже явно надоел этот разговор, быстро сослался на то, что опаздывает на важную встречу и, попрощавшись с друзьями до вечера, поспешил удалиться.
– Патрик сегодня какой-то странный, – заметил он, когда они уже ехали в машине. – Он как-то непонятно вел себя по отношению к тебе. У вас был какой-то конфликт за последние пять лет?
– Нет… – пробормотала Эшли в растерянности. – Ты ведь знаешь Патрика, – добавил, она, при этом понимая, что сама совершенно его не знает.
