— Где, черт побери, Дженнифер? — резко спросил он, но, увидев, как испугалась Пэг, заставил взять себя в руки. — Прости, я не хотел повышать голос.
Глаза у Пэг расширились от удивления, и она, казалось, приросла к ковру.
— Да, сэр.
— Так, где Дженнифер? — повторил вопрос Алекс, но, посмотрев на растерянное лицо Пэг, испуганно переспросил: — С ней ведь все в порядке?
— Наверное, — с трудом произнесла Пэг. Алексу не понравилось, как она это сказала.
— Что значит «наверное»? Ты не знаешь точно?
— Мне кажется, вам нужно проверить бумаги на вашем столе, — предложила Пэг дрожащим голосом.
Ни о чем больше не спрашивая, Алекс направился в свой кабинет.
На столе лежал лишь один белый конверт.
Сердце у Алекса замерло. Он взял письмо и пробежал глазами.
Дженнифер ушла от него.
Их отношения стали слишком близкими, и Дженнифер решила уйти с работы.
Алекс зажал письмо в кулаке и вышел из офиса. Ему необходимо было поговорить с Дженнифер.
Он хотел попросить прощения.
А еще сказать, как сильно он ее любит.
Алекс так резко остановил машину, что завизжали тормоза. С минуту он просто сидел, пытаясь совладать с расшалившимися нервами, потом сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Если так себя чувствует влюбленный мужчина, то вряд ли он сможет пережить все это.
А он действительно влюбился.
Но если Дженнифер это понимает, она обязана простить его, ведь так? Все, что ему нужно сделать, это убедить Дженнифер в серьезности своих чувств. Он хотел быть с ней сегодня, завтра, всю жизнь.
Но нельзя же просто ворваться к ней в квартиру и лепетать о своих чувствах как идиот. Ему нужен план. Значит так: он зайдет и сразу приступит к делу. Скажет, что, хотя они и договорились не переступать границ деловых отношений, он не может больше контролировать свои чувства и скрывать правду от окружающих.
Алекс вылез из машины, подошел к двери Дженнифер и несколько раз позвонил. В руке он все еще сжимал ее заявление об уходе.
Дженнифер стояла на пороге, скрестив на груди руки. На ней были мешковатый серый свитер и удобные джинсы, которые подчеркивали стройность ног.
— Что это значит? — Алекс протянул скомканное заявление.
Да, умеешь ты придерживаться плана. Дженнифер с опаской взглянула на него.
— По-моему, там все четко написано.
Она не могла отвести глаз от Алекса: в официальном темном костюме он выглядел потрясающе. Интересно, на кого будет похож их ребенок: на Алекса или на нее?
— Мне можно войти?
Дженнифер отступила на шаг, пропуская Алекса, закрыла за ним дверь, обернулась и наткнулась на его изучающий взгляд. Она вздохнула и печально произнесла:
— Я так и знала, что ты не дашь мне просто уйти.
— Нет, конечно. И вообще, о чем ты думала, когда писала это заявление? — Пытаясь сдержать эмоции, он прошелся по комнате.
— Алекс… — начала Дженнифер.
— Нет, Джен, пожалуйста, позволь мне высказаться.
Дженнифер согласно кивнула и села в кресло.
— Я слушаю.
Алекс посмотрел на нее, она явно чувствовала себя еще неважно. Словно не спала целую неделю. Ее кожа приобрела какой-то серый, мертвенно-бледный оттенок.
И все же она была прекрасна.
Алекс сел на софу и подозрительно посмотрел на Дженнифер.
— Тебе все еще нездоровится?
— Да, немного.
Сердце его сжалось.
— Значит, что-то серьезное?
Дженнифер выдавила из себя улыбку.
— Это не смертельно. Но об этом мы еще поговорим. Так что ты хотел мне сказать?
Немного успокоившись, Алекс придвинулся к Дженнифер ближе, взял ее за руку и посмотрел в глаза. От волнения у него перехватило дыхание.
— Джен, я люблю тебя и хочу, чтобы ты знала: никогда прежде я не признавался в любви ни одной женщине. Никогда. До недавнего времени я даже не знал, что такое любовь. Но теперь я уверен, что люблю. — Он произнес все на одном дыхании, так что даже если бы он передумал признаваться в своих чувствах, то просто не успел бы остановиться.
— О, Алекс, — прошептала Дженнифер. В ее глазах блеснули слезы. Годами она мечтала услышать от него эти слова. Но почему именно сейчас? Почему он полюбил ее сейчас, ведь ее признание может все разрушить.
— Знаю, ты злишься из-за того, что я нарушил свое обещание не прикасаться к тебе, и имеешь на это полное право. Но, милая, когда мы вместе, я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной с тобой. В Калифорнии я думал только о тебе.
— Правда? — Дженнифер сжала подлокотник кресла.
— Пожалуйста, не плачь, — попросил Алекс, увидев, как по ее щекам потекли слезы. — Я пришел, чтобы попросить прощения. Я не должен был заниматься с тобой сексом, ведь ты не хотела связываться со мной. Но я не могу извиняться за то, что полюбил тебя, — нежно произнес Алекс и поцеловал кончики ее пальцев.
— Алекс, прошу, не надо…
Но он продолжал:
— Я прекрасно понимаю, что не являюсь идеалом. Совсем, наоборот, у меня куча недостатков. Но ты такая красивая, такая необыкновенная. — Алекс легонько погладил ее сначала по щеке, потом по волосам. — Мы хорошая пара.
Дженнифер еще больше побледнела.
— Подожди…
— Дорогая, выходи за меня замуж. — Алекс собирался сделать предложение совсем не так, но слова сами сорвались с губ. — Пожалуйста.
— Алекс. — выдохнула Дженнифер.
— Тебе не придется уходить с работы. Я понимаю, почему ты решила уволиться. — Он протянул ей письмо.
— Я ушла вовсе не поэтому.
Алекс нахмурился.
— Нет? Тогда почему?
На лице Дженнифер отразилось страдание. Алекс посмотрел ей в глаза и увидел в них отчаяние и смятение.
— Мне надо кое-что рассказать тебе.
— Я люблю тебя, и что бы ты мне ни сказала, это не сможет изменить моих чувств.
Есть, есть одна вещь, которая может изменить все.
Дженнифер высвободила руку, ее сердце было разбито. Он любит ее, хочет жениться, а она все испортила. Когда она признается в своем обмане, он возненавидит ее. Сердце пронзило тягостное чувство пустоты.
Дженнифер встала и подошла к окну. Прошло немало времени, прежде чем она собралась с мыслями.
— Алекс, ты не знаешь всего, — начала она, опасаясь, что у нее случится нервный срыв. — Я беременна.
Алекс непроизвольно посмотрел на ее живот и лишь потом — снова в глаза.
