— Это также подтверждает, что я прав.
— Джон, — Брендон начал терять терпение, — или ты выкладываешь все сразу, или лучше помоги найти мне Линн. Как ты думаешь, может, она заблудилась?
— В трех соснах? У нас не такая уж большая компания, чтобы здесь можно было заблудиться. Твоя невеста — бывшая супермодель и лицо журнала «Спорте иллюстрейтед», — без перехода отрезал вдруг Джон.
— Что-о? — Брендон чуть не рассмеялся. — Джон, ты уже успел напиться? Не говори ерунды. Ты ведь видел Линн. Разве она похожа на истеричную, издерганную, полудохлую модель, у которой на уме одни шмотки, деньги и вечеринки? Заметь, это были твои слова.
— Мои, — не стал спорить Джон. — Но когда я это говорил? Десять лет назад? Но если сейчас ты веришь своей невесте больше, чем другу, спроси ее. Спроси, и посмотрим, что она ответит.
— А кроме этого смутного желания, у тебя не найдется доказательств посущественнее? Например, журнал с ее фотографией, — неожиданно для себя уступил Брендон.
— Наконец-то! — Джон усмехнулся. — Я уже начал бояться, что напрасно предложил тебе стать моим партнером. — Он вложил ему кое-что в руку, на ощупь напоминающее журнал. — Спроси свою невесту, не она ли изображена на обложке этого журнала? Это последний номер «Спорте иллюстрейтед», который я сумел найти, — пояснил он. — На обложке фотография твоей невесты — Э'Линн Фрэзир.
Ободряюще похлопав своего друга по плечу, он ушел, оставив ошарашенного друга одного.
Конечно, рассуждал Брендон, если все так, как говорит Джон, тогда становится понятным ее нежелание говорить о себе. Но почему она скрыла это от него?..
— Привет! — Нежный голос Линн кольнул его в сердце. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она, глядя в его замкнутое лицо.
Он молча подал ей журнал. Она бросила рассеянный взгляд на обложку, и ее сердце пропустило удар.
— Это правда?
Его голос показался ей чужим. Значит, ее все-таки узнали, и лгать бессмысленно. Линн попыталась что-то сказать, но голос ей не повиновался.
Ее молчание было слишком красноречиво. Брендон усмехнулся. А он-то, дурак, влюбился в нее, как мальчишка…
— Пошли, — он крепко схватил ее за руку и потащил к выходу. — Я попросил вызвать нам такси.
Линн покорно шла рядом, не забывая изредка дергать его за рукав, помогая лавировать между гостями.
То, что она подает ему сигналы, которые они использовали при совместных прогулках, ускользнуло от ее внимания, но не от Брендона. Он ничего не сказал, только сильнее сжал зубы.
В полном молчании они доехали до дома и поднялись на свой этаж.
— Ко мне, — кратко сказал Брендон, передавая ей ключ.
Несмотря на дрожащие пальцы, Линн удалось вставить ключ с первой попытки. Физер радостно приветствовала их обоих, но, словно почувствовав напряжение, быстро угомонилась. Линн слабо улыбнулась.
— Вот теперь можно поговорить.
Голос Брендона звучал на удивление спокойно. Это придало ей уверенности, и Линн немного воспрянула духом.
— Не знаю, что тебе успели сказать, но на обложке действительно я, — со вздохом призналась она.
— Э'Линн Фрэзир?
— Да.
— Какое твое имя настоящее?
— Линн Дивейн. «Э'Линн» придумала моя мама, считая, что оно как нельзя лучше подходит для супермодели, чем простенькое Линн. Девичья фамилия моей бабушки по отцовской линии — Фрэзир. Вот так я и стала Э'Линн Фрэзир.
— Почему ты от меня это скрыла? Зачем я тебе вообще понадобился? Извини, но забавы для скучающих моделей из меня не получится.
Он не повышал голоса, но Линн испугалась по-настоящему.
— Нет! — с ужасом выкрикнула она, прижимая его руку к сердцу. — Все не так, совсем не так! Я люблю тебя!
— Я бы хотел верить, но как я могу, когда за все время, что мы знакомы, ты не изволила сказать, кто ты есть на самом деле? После того, как я сделал тебе предложение стать моей женой?!
— Кем я была на самом деле, — отчетливо сказала Линн. — Э'Линн Фрэзир больше не существует. Вместо нее Линн Дивейн, женщина, которая любит тебя больше жизни, — с достоинством произнесла она. — А что касается утаенного факта моей биографии… Пожалуйста, я расскажу. Тем более и так хотела рассказать об этом сегодня, но не успела.
Из ее груди вырвался сдавленный смешок, и она ненадолго замолчала, собираясь с силами.
— Что обычные люди знают о жизни, которая для некоторых является пределом мечтаний? Что ты знаешь обо мне? Думаешь, жизнь женщины, чье лицо и тело украшают обложку популярнейшего спортивного издания Америки, сплошное удовольствие? Многомиллионные контракты, поклонники, популярность? Все это так. Но ни один человек, не связанный с этим показным блеском, не знает, что стоит за этим успехом. — В ее словах была горечь. — Я терпела это десять лет и знаю об этом лучше кого бы то ни было. Все эти годы я жила с пустым желудком, хотя могла позволить себе иметь все. Я не жалуюсь, потому что этот путь выбрала я сама, но если бы ты знал, как иногда мучительно, до одури мне хотелось наплевать на контракты и есть все, что я захочу! Как мне хотелось послать куда подальше мужчин, с которыми я была обязана встречаться и с милой улыбкой на лице терпеть их щипки и грязные намеки только потому, что в журнале они видели мое полуголое тело! Я смертельно устала от своей популярности, потому что она отнимала у меня мою личную жизнь, те драгоценные минуты, когда я могла быть сама собой! В конце концов, я ушла. Этот год стал для меня настоящим откровением. Никто не лез мне в душу, и я наконец получила возможность быть только собой. Поэтому я не стремилась расстаться со своей свободой: она далась мне слишком дорогой ценой.
После ее страстного монолога вдруг наступила оглушительная тишина.
— Прости меня. — Брендон вдруг обнял ее и спрятал свое лицо в ее волосах. — Я судил, не зная всего этого. Но ты должна понять и меня. Я вверил тебе не только свое сердце, но и душу, и мне было горько сознавать, что ты только играла со мной.
Вдруг он неожиданно опустился на колени и протянул невесть откуда взявшуюся бархатную коробочку.
— Линн Дивейн, согласна ли ты выйти за меня замуж?
Она взяла коробочку непослушными руками.
— Это мне? — только и сумела вымолвить Линн, когда ее глазам предстало сверкающее чудо ювелирного мастерства.
— Буду считать, что ты сказала «да», — ласково проворчал Брендон, поднимаясь с колен.
— Конечно, «да»! — горячо прошептала Линн и обняла его за шею. — У меня для тебя есть подарок…
— Ты мой подарок, — бормотал Брендон, целуя ее в губы и крепко сжимая в своих объятьях.
— Нет, послушай, — воспротивилась она. — Сегодня вечером мне звонил мой агент… Нет, это не то, что ты подумал, — Линн нежно разгладила морщины на его лбу. — Он сказал, что познакомит тебя с Джеймсом Коулом. Конечно, это еще ни о чем не говорит, но…
