— Мне надо запереть за тобой дверь.
У подножия лестницы Кэрин остановилась в ожидании поцелуя. Вместо этого он охватил ее лицо одной рукой, провел большим пальцем по щеке и ушел.
Что ж, на некоторые вопросы ответы получены. Но на самый важный ответа пока нет. Что будет у них с Джеймсом? Гадать можно до бесконечности. Точно Кэрин знала лишь одно: она в него влюбилась, как ни безумно это звучало.
Глава семнадцатая
Звонок телефона выудил Джеймса из глубокого сна без сновидений. Он схватил трубку на втором звонке и одновременно посмотрел на часы. Без пяти шесть.
— Винес позвонила, что не выйдет на работу: плохо себя чувствует.
Он спустил ноги с кровати.
— Когда?
— Только что. — Кэрин говорила тихо, словно боясь, что ее подслушают.
— Ты говорила с ней?
— Нет. Рафаэль.
— Ладно. Я постараюсь с ней связаться. Не беспокойся, хорошо? Скорее всего, это у нее на нервной почве.
— Наверное. Можно я перезвоню тебе позже?
— Конечно.
Джеймс положил трубку, нашел номер Винес и набрал его. Включился автоответчик.
— Винес, это Джеймс. Ты дома?.. Возьми трубку, пожалуйста. — Он подождал еще немного, потом дал отбой. Ему не понравилось собственное внутреннее ощущение. Джеймс торопливо оделся и спустился вниз, решив съездить к ней, хотя до ее дома было полчаса езды при беспрепятственном движении.
Сегодня движение не было беспрепятственным. Сидя в пробке, он барабанил пальцами по баранке и составлял план действий на день.
Он был уже почти у дома Винес, когда зазвонил телефон.
— Паладин.
— Это Кевин.
— Привет. Я собирался позвонить тебе чуть позже…
— М-мы, похоже, вляпались в неприятности. — Кевин говорил торопливо, понизив голос.
— Мы — это кто?
— Винес и я.
— Где вы сейчас?
— У меня дома.
Развернуться в обратную сторону.
— Мы только что приехали от Винес, и до нас дошло, что мы сделали, ну, глупость… — Он замолчал.
— Что вы там делаете? — Поток машин опять остановился. Давай же. Давай.
— Вчера вечером я вас ждал. Я слышал, как вы говорили маме, какой у вас план, ну, поймать Джонсона…
Джеймс мысленно обругал себя всеми ругательствами, какие только знал. Этот дурацкий сценарий, который он придумал, чтобы посмешить Кэрин. Этот проклятый, дебильный сценарий!..
— И что ты сделал? — Джеймс обошел справа какую-то машину, и она громко засигналила.
— Я сразу поехал к Винес. Мы решили сами сделать это, понимаете? Сделать, как вы задумали. Но, — он понизил голос, — сейчас мне немного не по себе. Похоже, мы сделали глупость. Вы можете…
— Я уже еду, Кев. Слушай меня внимательно. Бери Винес и уходи оттуда. Он знает, где ты живешь. Не отключайся, подожди минуту. Не двигайся, пока я не скажу.
— Ладно. — Страх в его голосе потряс Джеймса.
— Все будет хорошо. Жди.
Он перевел Кевина в режим ожидания, позвонил в полицию и вызвал группу, потом вернулся к Кевину.
— Так, Кев, продолжай говорить со мной. Выходи вместе с Винес из квартиры. Садитесь в машину и уезжайте.
— А куда?
— Это не важно. Просто двигайтесь.
— Ладно. Винес, пошли… Вот, мы выходим.
Джеймс услышал испуганный вскрик Винес. Хлопнула дверца.
— Что там такое, Кев?
— Он здесь! Джонсон!
— Он вас видел?
— Не знаю.
— Выходите через заднюю дверь и поднимайтесь наверх, к маминой квартире. Спрячьтесь в чулане и сидите тихо. Ничего не делайте. Ты меня понял?
— Понял. Извините меня…
— Идите же, идите. Не отключайся. Я в двух минутах от тебя. — Джеймс плечом прижимал телефон к уху.
— Он врывается в дом! Подошел сзади и вышиб дверное стекло!
Джеймса охватил страх.
— Просто сидите тихо. Оба. Он не знает, что вы там.
— Моя машина стоит прямо перед домом!
— Не разговаривайте, пока не увидите его лицом к лицу. — Джеймс затормозил перед домом, распахнул дверцу и побежал вокруг здания, потом перешел на шаг и стал бесшумно подниматься по лестнице. — Сейчас я отключу телефон. Не выходите, я повторяю, не выходите из чулана. Ты понял?
— Понял, — прошептал Кевин.
Джеймс сунул телефон в карман. Подумал, вынимать ли оружие. Хотя Винес и утверждала, что они оружия не носят — лысый то же самое сказал в полиции, — Джеймс на этот раз не мог быть уверен. Джонсон пытается спастись, потому что показания Винес помогут его посадить. Причем надолго. Ему терять нечего. Он собирается в бега и хочет, похоже, прихватить ее с собой.
Оказавшись на верхней ступеньке, Джеймс услышал издали полицейскую сирену. Звук быстро нарастал и приближался, потом внезапно оборвался. Помощь пришла.
Дверь распахнулась, сильно задев Джеймса. Невысокий худой парень толкнул его, и он стал падать. Почувствовал под собой воздух, увидел пролетающую мимо стену дома, потом с силой ударился о землю. Тело пронзила боль. Попробовал пошевелиться. Больно.
Джонсон попытался на бегу перепрыгнуть через него. Джеймс поймал его за ногу и сильно дернул. Тот упал лицом вниз. По тому, как он завопил и схватился за лицо, Джеймс догадался, что у него сломан нос. Хорошо, подумал он, глядя на двух полицейских, которые с оружием в руках показались из-за угла дома.
— Вот тот, кто вам нужен, — простонал Джеймс. Земля под ним начала крениться, и он провалился в беспамятство.
За занавесом, отгораживающим койку Джеймса, послышался какой-то шум.
— Пропустите меня, — сказал женский голос. Таинственная! Он улыбнулся сквозь эйфорию, вызванную обезболивающими средствами. И вот она уже здесь, рядом, ее лицо возле его лица, глаза полны слез.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
— Жизнь хороша, — сказал он. Слова, похоже, получились немного смазанными, но сейчас они казались единственно важными. Хотя нет, было что-то еще… — Я расставил свои приоритеты по местам.
Кэрин уткнулась лицом ему в грудь и заплакала. Он похлопал ее по спине.
— Ну-ну, перестань.
Она засмеялась немного вымученным смехом.
— Ты говорил, что не будешь добавлять себе шрамов.
— А на костях разве бывают шрамы? Так что я тебе не соврал.
Ее лицо стало серьезным.
