Она фыркнула, но ее смех был больше похож на рыдание.
— Я ненавижу этот бизнес. Нет, я ненавижу себя, инструктора, ведущего к успеху, черт бы его побрал, такой успех. С этой рекламой я выставила себя в мерзком виде. Приведи мне мою черную лошадь, Морис, я готова ехать на ней снова.
— Черную лошадь? — его брови сошлись в замешательстве. — А лошадь-то тут при чем? Давай придерживаться темы. Мы обсуждаем, как помочь тебе вернуть твоего мужчину.
— Все, Морис, все. С прошлым покончено.
— Я продаю «Свидание длиною в жизнь…».
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Шесть месяцев спустя
Солнечным августовским днем Найджел прибыл в Белладжо, в Галерею художественного музея. Было так жарко, что все цвета казались блеклыми, а у людей не оставалось сил.
Он не был в Белладжо с той ночи, когда Кимберли привела его сюда.
Сняв солнечные очки, Найджел огляделся. В противоположном конце холла стоял подросток и махал ему рукой.
Найджел улыбнулся. Остин. В застегнутой гавайской рубашке. Действительно ли он подрос за неделю, или это только кажется Найджелу?
Он направился к Остину.
— Ты сегодня рано, — сказал Найджел, доставая бумажник.
— Я уже взял билеты. И ничего не украл и не заложил, — добавил он, когда Найджел удивленно взглянул на него.
— Я и не думал ничего подобного.
Только задавал себе вопрос, где ты взял деньги.
— Сегодня для студентов вход свободный, а моего пособия хватило вам на билет. Вот, пожалуйста.
Найджел засунул бумажник в карман.
— Спасибо. Приглашаю тебя на ланч.
— Клево. — Остин вручил Найджелу его билет, и они вошли. — Я уж думал, что вы никогда не придете.
— Я так сильно опоздал? — Найджел поглядел на большие стенные часы. Полдень. — Мы договорились на двенадцать, да?
— Да. Я пошутил.
— Чтобы я не расслаблялся?
Остин кинул ему хитрый взгляд.
— Но кто-то же должен держать вас в форме.
Весь следующий час они ходили по выставке и обсуждали картины. За шесть месяцев они посетили несколько музеев, и все благодаря Кимберли. Она и в этом оказалась права — Остину понравилось. Найджел последовал и второму ее совету и записал Остина на занятия в художественном классе, где тот уже успел изучить пастель и теперь занимался акварелью.
И перестал говорить о новой татуировке.
После выставки они расположились в кафе. Воздух был напоен сладкими ароматами цветов из близлежащих садов.
— Жду не дождусь, чтобы спала эта жара и мы бы снова устроили пикник, — заметил Остин, изучая меню. Вдруг он поднял глаза на Найджела. — Здесь, конечно, здорово. Но мне больше нравится есть на природе.
— Мне тоже, — ответил Найджел.
Они молча читали меню.
Остин откинул назад свой аккуратно завязанный конский хвостик.
— Вы хоть иногда видите ее?
Темные глаза Остина казались не по возрасту мудрыми. На мгновение Найджел растерялся.
— Нет, — произнес он наконец.
— Почему нет?
После того февральского пикника Остин несколько раз спрашивал о ней, потом перестал — Найджел каждый раз бормотал «Все кончилось». Не хотелось Найджелу говорить об этом. И сейчас не хочется.
— Потому что… — Найджел уставился в меню, пытаясь подобрать слова. — Он отодвинул тарелку и положил меню на стол. — Откуда столь внезапный интерес?
Остин пожал плечами.
— Я хотел сообщить ей кое-что.
Через шесть месяцев?
— Ты мог бы позвонить ей на работу.
— Они закрылись.
Внутри у Найджела все сжалось.
В этот момент официант приблизился к их столу.
— Я могу принять ваш заказ?
Найджел бессмысленно смотрел в меню. Что же случилось с бизнесом Кимберли?
— Хм, мне нужно еще несколько минут.
— Нет проблем, не торопитесь, я подойду позже.
Официант направился к другому клиенту. Найджел посмотрел на Остина.
— У вас есть ее домашний телефон? — спросил Остин. — Я звонил в справочную, но мисс Логан не внесена в список.
— Да… — Найджел вздохнул. — Я, хм, выбросил визитку с ее номером.
— Она хорошая леди.
— Итак, — сказал Найджел, пошевелившись на стуле, — ты хотел бы ей что-то сообщить?
— Да. Меня записали в футбольную команду. Тренировки начинаются через несколько недель, перед началом занятий в школе.
Найджел широко улыбнулся.
— Поздравляю, сынок!
Выражение удивления появилось на лице у Остина, и Найджел понял, что они оба подумали об одном и том же.
Вновь появился официант и принял заказ. Когда он ушел, Найджел глубоко вздохнул.
— Я сделаю, что смогу, я найду ее телефон для тебя.
Остин сделал глоток и поставил стакан.
— Знаете что, найдите ее телефон и для себя тоже.
Кимберли стояла за кафедрой из полированного дерева и смотрела на людей, сидящих рядами на складных стульях в конференц-зале гостиницы.
— Последний шаг, — произнесла она, — состоит в том, чтобы выбрать своего Единственного или Единственную. То есть вас. Составьте список того, что нужно для радости, список того, что нужно для любви, и в оба списка внесите себя под номером один. И никогда не забывайте, что номер один — это всегда вы сами.
Аудитория взорвалась аплодисментами. Поблагодарив всех и напомнив свой адрес в Интернете, Кимберли вышла из-за кафедры и присоединилась к собравшимся.
— Отлично, Кимберли, — сказал Морис, подходя к ней.
Она обняла его.
— Спасибо, что пришел, поддержал меня. — Она пожала чью-то руку, поблагодарила кого-то, затем взяла Мориса под руку и направилась к столу.
Закрыв свое агентство пять месяцев назад, Кимберли смогла сделать то, о чем думала уже в течение долгого времени. Она разработала программу, чтобы побудить и вдохновить людей изменить самих себя, без спешки, по мере того, как они будут к этому готовы. Она назвала свой новый бизнес «Этапы жизни». Сегодня она читала лекцию «Как сделать жизнь лучше».
Они подошли к столу. Морис налил кипяток в свою чашку.
— Кимберли?
— Кофе.
Он быстро глянул на нее.
— Морис, мне нужно выпить кофе. Я не буду пить много, обещаю. — Она налила себе чашку. — А как идут твои дела?
