с оглядкой на тайного наблюдателя.
Я замечаю из-за шторки ее белые длинные волосы. С начала года Ася не накручивает привычные локоны, выглядит это куда интереснее. Она перестала ярко краситься, как будто помолодела. Даже черные толстовки и джинсы сделали ее лучше. Или я уже просто не знаю, на что обратить внимание? Определенно, Лискина занимает слишком много места в моей жизни. Про нее тихо, все время и отовсюду шепчутся. Все без исключения. «А вы видели, как она оделась? Видели, она таскается с Костровым? Видели, она пришла в пижаме, ей-богу. Что с ней стало? Ого, она в кроссачах каких-то, просто жуть: древность, такие еще носят? Что? Опять фатиновые юбки? Что дальше? Опять розовые волосы?»
При желании я, кстати, тоже могу рассмотреть обстановку ее квартиры – это что-то темное, как и сам дом. А она там такая бледная, будто цветок, которому не хватает света.
Сев за стол, достаю ноутбук и открываю «телегу». Контакт Лискиной приветливо подмигивает аватаркой с розововолосой девчонкой, высунувшей проколотый язык, – она скинула мне права, чтобы отправил в страховую. Диалог до сих пор в первой десятке активных переписок.
Я открываю чат и изучаю фото: короткие волосы завиты в небрежные розовые локоны, глаза красиво, аккуратно подведены, губы чуть тронуты помадой. Она выглядит настолько по-другому, что в груди теплеет. Вот такая девчонка пришла когда-то на пару английского первого сентября три года назад, и в нее влюбились, кажется, все без исключения, пока она влюблялась в Колчина.
Нынешняя Ася другая. Какая-то уставшая и растерянная. Она в моей машине, в моей голове и в окне напротив – удивительно. Рассказать бы об этом тому первокурснику Тимуру, который, как пацан, пускал слюни на Мальвину с углубленного английского.
«Завтра поедем на машине. После пар дела».
Пишу ей и замираю в ожидании ответа. В груди колотится сердце, слишком быстро для человека, который просто сидит. Кошусь на фитнес-браслет и усмехаюсь. Если бы он был чуть умнее, уже вызывал бы скорую, заподозрив тахикардию.
Она читает. Она набирает сообщение. Трижды прекращает и начинает снова.
«Хорошо. Круто! Жду-у-у-у!»
Ждет. А я начинаю смеяться и тут же провожу ладонями по лицу, стирая радость. Детский сад! Мой новый водитель – Ася Лискина. А так ли выгодно иметь водителя? Уж лучше продать машину, перестеклить окно, чтобы никто больше за мной не наблюдал, и ездить на такси.
Звонок в дверь будит Вячеслава, и он начинает лаять как сумасшедший, прижимаясь к полу и глядя на меня с таким недоумением, будто я уже минут пять не открываю.
– Вячеслав, вы можете потише? – прошу я пса, пока иду к двери, а тот машет хвостом еще активнее, так что сшибает с телевизионной полки зарядку от ноутбука.
Я открываю дверь и впускаю двоюродную сестру и по совместительству «алиментщицу» Машу. Вячеслав – ее собака, но сначала она его завела в съемной квартире, и хозяин это не одобрил. Потом купила свое жилье и устроила ремонт, несовместимый с нежной психикой пса. Вот уже второй год Маша просит, чтобы Славик жил у меня. Маша честно скидывает на еду Вячеславу тысячу рублей в месяц. Я все никак не скажу ей, что он давно не щенок и ест куда больше, да еще и требует регулярной покупки костей, говяжьего легкого, зубочисток, таблеток от клещей раз в месяц, средства для мытья шерсти. Помимо прочего, прививки раз в год и еще целый список того, что я делаю, и, кажется, мне это уже нравится. Маша отдала собаку со словами «можешь, пожалуйста, присмотреть», а через месяц я составил план ухода за ней на год. Нет, нельзя Маше доверять Вячеслава. Не справится, с ее-то рассеянностью.
– Залетай. Чай?
– Да-а! Оч хочу чай! – хнычет мерзнущая в любую погоду Маша.
Я собираюсь пойти на кухню, но торможу. Думаю. Жмурюсь и ругаю себя, а потом жму на пульт, закрывающий в гостиной жалюзи. Совершенно иррациональное желание не допустить двусмысленной ситуации, в которой Лискина увидит девушку в моей квартире.
Маша подозрительно косится на меня, на автомате чешет Славика между ушей и натянуто улыбается.
– Милый, ты странный, – бормочет она.
– Я всегда был странным.
Чайник, кипяток, костер…
– Черный или зеленый?
– Кофе.
…кофе, сахар.
Маша пьет исключительно растворимый, хотя в доме есть кофемашина.
– Что у вас с принцессой Пупыркой?[7] – Она падает на стул и закидывает ноги на стол.
Я хмурюсь ей в ответ, а Славик даже рычит, – мы с ним достаточно дружны, чтобы он был на моей стороне.
– Зануды! – заявляет Маша и убирает ноги со стола. – Не уходи от темы, я тут курила на лавочке и кое-что видела.
Мы с Машей знакомы с того дня, когда она, будучи пятилетней девочкой, взяла меня, недельного, впервые на руки. И порой мне кажется, что смысл ее жизни – найти мне пару, причем именно с того момента.
– Я видела, как твоя машина припарковалась у дома и оттуда вышла девчонка Колчина. Потом она поцеловала тебя в щеку и ушла.
– Ее зовут Ася.
– Да? Не знала, – беззаботно щебечет Маша, явно заинтересовавшаяся поцелуем в щеку куда больше, чем личностью той, кто меня целовал.
– Она будет моим водителем, – бормочу я. – И она поцеловала меня в щеку. Дважды.
– Твою ж…
– Она пристала ко мне, потому что узнала, что я девственник.
– Даже спрашивать не буду, при каких обстоятельствах это можно узнать!
– Она смешная. – Я задумываюсь над этим и ищу причину, по которой человек может быть «смешным».
Это же должна быть совокупность неких фактов или череда случайностей, в результате которых мы узнаем, что человек саркастичен, ироничен или нелеп. Нас привлекает чувство юмора – смешат глупость или остроумие. Лискина смешная, и я никак не могу понять, чего в ней больше: первого или второго.
– Господи, ты поплыл, – шепчет Маша.
– Это плохо?
– Не знаю. Она же девчонка Колчина, – тянет Маша. – Ее имя хоть кто-то знает или так и говорят все: «Девчонка Колчина»? Я думаю, что такое быстро не проходит… – Маша напевает последнее и через пару секунд переходит к песне про лилии, цветущие в саду у графа де Ла Фер.
Маша все время под любую ситуацию находит какую-то странную песню и поет, пока у всех окружающих это не завязнет на языке. Она настоящая фея безумия, свалившаяся на мою голову со своей собакой. А еще она преподаватель углубленного английского, на котором мы с Лискиной когда-то впервые встретились.
У Маши большие круглые гладкие щеки и безупречный яркий макияж. Она завивает волосы,
